Хроники семи королевств: Древняя кровь

— Да. Некромант смог обмануть время и дожить до наших дней. Ему по силам возвращать мёртвых из небытия, обращая их в существ. Если он ведёт такие игры со смертью, то я не могу даже представить грань его возможностей, — принцесса помолчала и продолжила: — Перед уходом колдун ясно дал понять, что вернётся. Вероятно, чтобы снова склонять меня к участию в тёмных ритуалах. И если ему потребовалась столь необычная кровь для заклинания, то затевается что-то воистину грандиозное. «Альянса Света» больше нет. Если некромант захочет захватить мир, то никто не сможет его остановить… Почему ты так странно смотришь на меня? Думаешь, я сгущаю краски?

— Возможно. Если бы колдун был так могуч, то забрал бы тебя у нас силой. Но он этого не сделал, что наводит на определённые мысли, — Джон пожал плечами. — Если мы не сможем уладить разногласия цивилизованным путём, то я полностью доверюсь стали. При таком раскладе, думаю, и Рэксволд не упустит возможности покарать «желтоглазку».

— Я не буду стоять в стороне, пока вы защищаете меня, — решительно сказала Лайла. — В книге есть интересные атакующие заклинания. Некромант, скорее всего, явится ночью. Значит, у меня есть время изучить хотя бы самое простое на случай, если мы так и не достигнем консенсуса.

— М-да, — усмехнулся следопыт. — Никак не могу перестать удивляться. Для принцессы у тебя весьма боевой характер.

— Именно поэтому отец так и не смог выдать меня замуж против моей воли, — Лайла застенчиво улыбнулась.

— Ну что вы там телепаетесь?! — остановив коня и оглянувшись, крикнул Рэксволд. — Жрать, что ли, не хотите?

— А есть что? — громко спросил Джон.

— Найдём что, главное — есть где, — ассасин устремил взор к просвету между деревьями.

Вдалеке виднелся палисад.

— Хм. Поселение? — следопыт, поравнявшись с Ветром и Бульбой, остановил Бамбука. — Для начала нужно выяснить, кто там живёт. Объедем по лесу и посмотрим. Будьте начеку, чтобы не вышло, как в прошлый раз, — он встретился взглядом с девушкой. — Лайла, пересядь, иначе в случае незапланированных манёвров можешь упасть.

— Поняла, — принцесса вернулась в исходное положение.

— Надеюсь, это не разбойники и не чокнутые отшельники, — утомлённо произнёс Алан.

Держась на отдалении, странники обогнули палисад, выехав на старую заросшую дорогу. Утонувшая в траве колея упиралась в деревянную арку из обтёсанных сосен. Прямо за ней виднелись одноэтажные деревянные домики и снующий туда-сюда люд.

— А вот и вход, — прокомментировал увиденное Джон. — Религиозная община…

— Ну вашу же мать, везёт как утопленникам, — Рэксволд раздражённо сплюнул. — Почему нам не могла попасться обычная крестьянская деревушка?

— А что не так? — не понял его возмущения юнец.

— Видишь вон тот плетёный кругляш, отдалённо напоминающий колесо, — ассасин указал рукой на дугу арки. — Это знак хроногорцев.

— Мне это ни о чём не говорит, — раздосадованно произнёс парнишка.

Лайла опередила Рэксволда с ответом:

— Это трикветр — символ иноверцев, почитающих из всего пантеона богов лишь Хроногора, творца жизненного цикла и времени.

— Верно. Из-за строгого свода правил хроногорцы селятся общинами, — дополнил её следопыт. — И, похоже, это одна из них.

— А что за правила? — Алан смущённо пожал плечами. — Простите… Я не силён в верованиях…

— Да какая разница? — отмахнулся убийца. — Мы не члены общины. Нам, как гостям, стоит просто вести себя прилично и помнить, что они не разрешают носить женщинам оружие, — он посмотрел на вампиршу и ухмыльнулся. — Поэтому, возможно, твои клыки стоит оставить здесь…

— Правда? — принцесса одарила его обворожительной улыбкой. — В таком случае я напомню тебе, что они не приемлют и брань в любом её проявлении. Может, стоит оставить здесь твой язык, чтобы с него не сорвалось ничего лишнего?

Джон и Алан рассмеялись, а Рэксволд лишь хмыкнул и направил коня в сторону арки.

* * *