Хроники семи королевств: Древняя кровь

Эрминия лениво ковыряла ложкой заветренную кашу. Внезапная потеря аппетита походила на ещё один тревожный симптом скорой кончины. Даже будучи запертой в сыром погребе, узница выковыривала из земли червей и, промывая их в стекавшей по стене воде, употребляла в пищу. Скудной кормёжки из объедков со стола разбойников просто не хватило бы, чтобы тренироваться и поддерживать себя в форме. Девушка вспомнила, как отрабатывала удары и движения в полутьме вонючей ямы, и агрессивно сжала ложку. Иронично, но именно убивавший сейчас северянку «Лотос счастья», помог ей тогда перенести все страдания, не дав покончить с собой во время вылазок по заданиям Бальтазара. С другой стороны, именно проклятый дурман превращал храбрую воительницу в побитую собаку, раз за разом послушно приползавшую к жестокому хозяину. Размышления Эрминии прервал остановившийся возле неё мужчина в кафтане без воротника, спускавшемся до самых щиколоток. Хроногорец указал пальцем на продолговатый завёрнутый в тряпки предмет, заботливо приставленный к соседней табуретке:

— Это что? Оружие?

— Нет, — солгала девушка и через силу засунула ложку с кашей себе в рот.

— Будь добра, покажи, — мужчина выжидающе скрестил руки на груди.

— Слушай, иди куда шёл, — максимально чётко произнесла Эрминия и, проглотив еду, добавила: — У меня выдалась очень плохая неделя, — она подняла на него усталый взор, но поняла, что набожный муж так просто не отступит.

* * *

Остановившись на пороге холла, Рэксволд бросил прощальный взгляд на спину незнакомки в голубом платье, о чём-то беседовавшей с одним из хроногорцев:

— Надо же… Как похожа…

Неожиданно стоявший около неё мужчина потянулся в сторону свободной табуретки. Моментально перехватив его руку, девушка вскочила и приложила хроногорца головой об стол.

— Держите лиходейку, братья! — заорал член общины, упав наземь. — Но сторожитесь! У неё оружие!

Незнакомка, что-то прижимая к себе, быстро направилась к выходу, но её тут же обступил вооружённый дубинками люд. Увидев лицо девушки, изумлённый ассасин даже не почувствовал, как с его плеча сползает котомка. От глухого удара о земляной пол набитый заплечный мешок распахнулся, и золотые монеты высыпались под ноги убийцы. Не обращая на это внимание и хладнокровно переступив сокровища, Рэксволд двинулся вперёд, с каждой секундой ускоряя шаг.

Эрминия стояла в боевой стойке с мечом наперевес, не зная, с какой стороны ожидать нападения.

— Эрми? — вдруг донеслось справа.

Девушка резко повернулась и оторопела:

— Рэкси?!

* * *

— Что там за крики? — Алан бросил опасливый взгляд на неведомое столпотворение в другой части зала.

— Похоже, какая-то умалишённая затеяла драку, — ответил вставший из-за стола Джон. — А я уж ненароком подумал, что Рэксволд совсем тронулся головой, — следопыт продолжал наблюдать за гудящим скоплением народа. — Хотя подожди… Чёрт… Без него не обошлось…

* * *

Не обращая внимания на обступивших их хроногорцев, Рэксволд крепко обнял Эрминию:

— Мои глаза меня не обманывают… Но как?! Я думал, ты погибла… Даже «Апофеоз» счёл тебя мёртвой…

— Я знаю, Рэкси, — девушка легонько похлопала ладонью по спине ассасина. — И отчасти они правы…

Воспользовавшись моментом, высокий хроногорец ударил дубинкой по мечу, выбив оружие из правой руки девушки.

— Что вы мешкаете?! Хватайте же её! — заорал атакующий, отбрасывая ногой клинок.

— Стоять! — направленные в обе стороны кинжалы Рэксволда поумерили пыл толпы. — Я убью любого, кто хоть пальцем тронет её! — он повернул голову к Эрминии. — Я вытащу нас отсюда. Держись за спиной.

Ассасин медленно попятился к ближайшему столу, смещая окружавшее их кольцо противников так, чтобы девушка оказалась в недосягаемости хроногорцев.

— Ты ступил на священную землю «Детей Хроногора» и смеешь угрожать нам расправой?! — закричал кто-то из толпы.

— У вас есть выбор, — Рэксволд продолжал держать клинки на вытянутых руках. — Дайте нам уйти, и, обещаю, никто не пострадает, — он направил кинжал на высокого мужчину, выбившего меч у Эрминии. — Но коли вздумаете драться, я клянусь, что камня на камне здесь не оставлю, а ваши любимые реки станут красными…

— Кем ты себя возомнил, богохульник?! — потряс кулаком рыжий бородач.

— Смертью.

* * *

— Кто она? — Лайла встала рядом с Джоном.

— Понятия не имею, — тихо произнёс следопыт. — Но из-за неё Рэксволд готов устроить здесь резню. Нельзя этого допустить. Пусть хроногорцы и религиозные фанатики, но они не плохие люди, — воин лихорадочно соображал, что можно предпринять, но все варианты отпадали один за другим. — Что бы я ни сказал, они не отпустят их, как минимум не отходив розгами за переполох. А то и в клетку посадят для образумливания… Рэксволд скорее убьёт их всех, нежели согласится на подобное.

Алан украдкой взглянул на быстро вошедшую в холл новую группу хроногорцев. Невозмутимо переступив рассыпанные сокровища и сняв с пояса дубинки, они тут же присоединились к общей гудящей массе.

— Сбежались, как на пожар, и даже на золото не позарились, — прокомментировал увиденное парнишка. — Скоро и до нас доберутся…