Хроники семи королевств: Древняя кровь

— И не надейся, — Рэксволд закинул за спину котомку. — Рецепт дала мне Лайла, сказав, что он уже спасал жизни людей, отравленных этой дрянью. Я больше склонен верить её знаниям, чем твоим предположениям, — он прошёл несколько шагов в сторону оживлённой улицы, а затем обернулся к всё ещё стоявшей девушке, на лице которой застыла потерянность. — Я тебя слишком хорошо знаю. И, что бы ты ни говорила, ты остаёшься всё той же Эрминией. Именно поэтому тебя не особо печалит смерть. Где-то в душе ты даже желаешь её. Ты видишь в ней дверь, за которую сможешь сбежать от того, что натворила, пусть и под действием дурмана. Но тебе придётся с этим жить, Эрми. Нам придётся с этим жить. И, как и раньше, вместе мы сможем преодолеть все невзгоды, — ассасин смерил её пристальным взглядом и двинулся дальше.

Эрминия ничего не ответила: только накинула капюшон, неспешно последовав за убийцей. Рэксволд попал в самую точку, и северянка не хотела, чтобы он видел, как по её щеке катится слеза.

* * *

Уже более полувека великолепие «Жемчужного дола» манило к себе редких, но весьма богатых гостей. Каждый обеспеченный человек, задержавшийся в Карстэнуре по делам, считал своим долгом скрасить пребывание в городе в стенах этой роскошной гостиницы, отведать изысканных яств и диковинных напитков, насладиться музыкой лучших менестрелей Южного Побережья. Поэтому, когда на дорогой ковёр главного холла ступила нога воина, пришедшего в сопровождении чумазого мальчугана и девушки в грязном платье, скучающий за стойкой хозяин гостиницы испытал лёгкое замешательство.

— Кого-то ищете? — спросил он, удивлённо подняв брови.

— Не совсем, — ответил осматривавшийся Джон. — Найдётся ли у вас четыре свободных комнаты? Для меня, парня, девушки и ещё двух человек. Они подойдут попозже.

Опасения Лайлы, что следопыт в силу своих манер закажет себе и ей раздельные комнаты, подтвердились. Принцессе совсем не нравилась перспектива коротать ночь, а то и несколько, в печальном одиночестве, но и предлагать общее ложе на двоих она не могла. Это бы выставило её в дурном свете. Погрустневшая вампирша лишь тихо вздохнула и принялась рассматривать мозаичные узоры на стенах.

— Четыре? — не веря своим ушам, переспросил хозяин. — Вы знаете, наше заведение не отличается низкими ценами, — максимально деликатно сообщил он новоприбывшим.

— Я в курсе. Но это ничего не меняет, — Джон подошёл к стойке, поставил котомки на пол и достал пригоршню золотых.

— Хорошо, — наконец улыбнулся владелец гостиницы. — У нас есть свободные места в западном крыле, — он пододвинул к следопыту деревянную табличку с красиво вырезанными на ней названиями апартаментов и посуточными ценами.

— «Классические» — один золотой, «Королевские» — три, «Жемчужные» — пять, — пробежал глазами по деревяшке Джон. — Ну… нас устраивает. Осталось только определиться…

— Скажите, чего вы хотите, и я помогу сделать правильный выбор. Может, у вас есть какие пожелания?

— Возможно, — следопыт оглянулся на принцессу. — Имеется ли комната с видом на море?

— Подобные апартаменты называются «Королевскими» и «Жемчужными». Они располагаются на последнем этаже, — хозяин сверился с журналом постояльцев. — Все «Королевские» заняты, но «Жемчужные» пока свободны, — он указал ладонью на табличку. — Последние в этом списке, но самые первые в плане комфорта. Балкон, с которого открывается необычайно прекрасный пейзаж. Спальня с камином и нежнейшей периной. Просторная ванная с каменной печью и статуей-фонтаном. Более того, имеется отдельная уборная. Цена может показаться вам высокой, но, поверьте, это того стоит, — мужчина подмигнул воину и более тихо добавил: — Ваша пассия будет впечатлена.

— Гулять так гулять, — махнул рукой Джон. — Лайла, тебя ждут роскошные покои. Меня, впрочем, и остальных, думаю, вполне устроят… как они у вас тут называются… «Классические» апартаменты. В любом случае другого выбора-то и нет.

— Подождите, — владелец гостиницы поднял палец, на коем красовался золотой перстень с красным как кровь рубином. — Разве вы не вместе?

— Это имеет значение? — с непониманием спросил воин.

— Конечно. «Жемчужные» апартаменты предлагаются исключительно влюблённым парам и новобрачным. Они не предназначены для одного человека. Правила придумал ещё мой отец, и я, как продолжатель его дела, не вправе нарушать сложившиеся традиции, — хозяин развёл руками. — Поэтому, если вы планируете брать разные комнаты, в этих апартаментах я буду вынужден вам отказать.

— Даже если я доплачу? — в голосе следопыта прозвучали нотки удивления.

— Даже если вы доплатите. Как я и говорил, дело не в деньгах.

— Интересный поворот… — тихо сказал Джон и вновь взглянул на принцессу.

После прохладных ночей на земле под сенью лесов, Лайлу бы устроила даже совершенно обычная комната с кроватью, но, чувствуя единственную возможность повлиять на ситуацию, вампирша вложила в выражение своего лица все оттенки разочарования.

— Так… Нам нужно посоветоваться, — следопыт отошёл от стойки и приблизился к девушке.