Хроники семи королевств: Древняя кровь

В обычных ночлежках проспавших дольше положенного гостей будили и требовали платы или освобождения комнаты. Дорогие гостиницы обычно придерживались других правил этикета. Задержавших оплату постояльцев не беспокоили, оставляя расчёт на последний день их пребывания. Желая уточнить этот нюанс, Лайла и Джон заглянули к Винсенту. Хозяин «Жемчужного дола» подтвердил их догадки, и они с чистой совестью направились к банкетному залу. На полпути к нему принцесса остановилась, придержав следопыта за руку. Джон встретился с ней взглядом:

— Ты чего?

— Я тут подумала… Если мы вскоре планируем отправиться в Виверхэль, то, может, поедем с ними? Думаю, Рэксволд и Эрминия будут не против нашей компании.

— Признаюсь, сам хотел предложить то же самое, — следопыт почесал затылок. — Но я вроде как обещал несколько дней передышки. Да и ты так горела желанием прогуляться к морю…

— Я не настолько устала… А если нам придётся плыть на корабле, то ещё успею насытиться морскими красотами, — Лайла пожала плечами. — Однако если мы задержимся в Карстэнуре, то я ничуть не расстроюсь… Отменная ванна покорила меня в первый же день, — она блаженно улыбнулась. — Потому тебе решать.

— Хм… Без знания виверхэльского языка сыскать хорошего проводника весьма сложно. А вот нарваться на земляков-пройдох, берущих задаток и исчезающих при первой возможности, — проще простого. Местные, как правило, такой ерундой не маются. Так что? — на лице Джона заиграла улыбка. — Готова оставить ванну далеко за спиной?

— М-м-м… Как каверзно звучит твой вопрос. Её точно никак нельзя взять с собой? — изящно рассмеялась вампирша, сверкнув клыками.

— Ну, — воин шутливо задумался. — Прицепить между двух лошадей не получится: тяжеловата. А вот приделать колёса, превратив в колесницу или повозку, можно. Будешь ехать прямо в ней, — прикрывая рот ладонью, Лайла залилась звонким смехом, а следопыт, издав смешок, продолжил: — Сзади ещё пару лошадей, пусть везут бочки с водой…

— Пере… перестань, — едва ли не плача от смеха, проговорила принцесса, приложив пальцы к губам следопыта. — Так, — она собралась силами, сделала серьёзное лицо, но проступающая улыбка одолела её невозмутимость и девушка вновь прыснула.

Смотря на её борьбу с самой собой, расхохотался и Джон.

— Давно я так не смеялась, — наконец успокоившись, произнесла вампирша. — На чём мы остановились? Ванна? Я согласна на обещанный мне таз, — взглянув в конец коридора, она посерьёзнела. — Надеюсь, в отличие от наших, их планы не изменились, а то слова Алана немного беспокоят меня.

— Чего гадать, сейчас узнаем, — следопыт обнял девушку за талию, и они двинулись дальше.

Едва переступив порог банкетного зала, вампирша тут же ощутила витавшие в воздухе частицы свежей крови. Неужели лекарство не помогло? В голове успел мелькнуть образ кашлявшей кровью Эрминии, но через секунду она увидела её, беседовавшей за столом с Рэксволдом. Ещё через мгновение принцесса осознала всю странность ситуации: тревоживший её запах принадлежал ассасину, но тот как ни в чем не бывало обсуждал с воительницей предстоящую закупку припасов и вещей в дорогу. Вопреки услышанному, они не выглядели хмурыми и молчаливыми. Чувство такта взяло верх над любопытством, и Лайла решила не задавать лишних вопросов. Странники обменялись приветственными кивками.

— Я думал, вы уже покинули город, и очень удивился, услышав от Алана, что вы здесь…

— Я тоже удивлён… вашей истерикой в коридоре, сбившей меня с мысли, — Рэксволд с укором взглянул на следопыта с вампиршей. — Продолжаете праздновать вдвоём?

Лайла смущённо хихикнула, а Джон с улыбкой развёл руками:

— Вот тебе на. Едва порог переступили, а уже виноваты.

Они уселись за стол, смотря чего бы наложить в тарелку из оставшейся с вечера еды.

— Салат не берите. Горчит, — откидывая волосы с лица, предупредила воительница.

— А не виноваты, что ли? — возмутился ассасин. — Эрми не пьёт, Алан — не в состоянии. Думал, хоть с вами поднять прощальный тост, а вы уже начали без меня.

— Узнаю старого Рэксволда, — принцесса закатила глаза. — Опять эти необоснованные обвинения… А я, между прочим, сегодня даже воды не пила, чего уж там говорить о веселящих напитках, — вздохнув и поймав его взгляд, вампирша подпёрла подбородок ладонью. — Не буду я с тобой прощаться, — она демонстративно взяла бокал и поставила его дном вверх.

— Ну, может я погорячился, — пришлось признать скоропостижность своих выводов убийце.

— Это ничего не меняет, — холодно вымолвила Лайла.

— Вот как? — губы ассасина вытянулись в полоску. — Ну и ладно. Джон…

— Он тоже не будет поднимать прощальный тост.

Поняв, куда клонит принцесса, следопыт сделал каменное лицо. Пока Рэксволд с недоброй задумчивостью смотрел на них, вампирша взяла гроздь винограда и вымолвила:

— Не вижу смысла в прощаниях, если мы не планируем расставаться. Мы едем с вами… в Виверхэль.

Убийца сначала вытаращился на заулыбавшуюся Лайлу, затем погрозил пальцем и рассмеялся:

— А я же чуть не поверил… Проводить решили?

— Можно сказать и так, — Джон накидал в тарелку мяса. — До горного королевства, коли вы не против компании.