Хроники семи королевств: Древняя кровь

— Сжечь меня? Как экстравагантно! — с сарказмом воскликнул некромант. — Сколько раз меня убивали… И порой такими изощрёнными способами… Но вот огня я не припомню. Непорядок, — он серьёзно задумался. — Согреешь меня? Ценой жизни твоей подружки, — чернокнижник улыбнулся и подмигнул. — А через денёк-другой увидимся и посмеёмся над курьёзностью этой ситуации…

— Ты победил, — Лайла, пронзив его презирающим взглядом, протянула руку.

— Ошибаешься, — Леонардо поднёс лезвие к запястью вампирши, и она зажмурилась. — Победа — результат сражения, спора или игры, подразумевающий и неудачный исход событий, — он сделал аккуратный надрез, и густая красная струйка упала на дно чаши. — Я же просто добиваюсь своих целей. Всегда, — некромант зловеще улыбнулся. — Из соперников, заслуживающих уважения, я могу назвать лишь Смерть. Но даже она не смеет перечить мне, покорно ожидая часа, когда я разрешу ей исполнить долг.

— Что ты такое? — принцесса непонимающе покачала головой.

— Новатор, меняющий мир, вопреки канонам мироздания.

— И кто дал тебе такое право? — возмутилась Лайла.

— Я похож на того, кому нужны разрешения? — в жёлтых волчьих глазах колдуна застыла насмешка. — На твоём месте я бы лучше озаботился туманностью своей персоны. Впервые вижу молодого вампира, одолевшего свой голод и не боящегося солнечного света, что превращает в пепел даже древних. Но и побочные эффекты экспериментальных заклинаний не объясняют твоих девиантных способностей. Существам Тьмы неподвластны чары Света, тем более в мире, где от магии остался лишь пустой звук. Я бы изучил отклонение от парадигмы, но сейчас мне некогда заниматься новыми концепциями.

Принцесса безмолвно слушала чернокнижника, гадая, что же больше её раздражает: его странные речи, полная убеждённость в своей правоте или наглый надменный взгляд. Заметив суровый взор девушки, Леонардо усмехнулся.

— Обычно я прохладен к своим творениям, но твоя перерождённая натура мне импонирует. Вампиризм привнёс в благородный характер боевые нотки, несвойственные тебе при жизни, — он заглянул в наполовину заполненную чашу. — Пожалуй, достаточно, — серебряный сосуд с кровью растворился в чёрном тумане. — Ты свободна.

Лайла оскорблённо выдернула руку, зажав кровоточащий порез пальцем.

— Теперь отпусти её! — она грозно посмотрела на воина, державшего за горло Эрминию.

— Ты права, — сказал некромант. — В насилии нужды больше нет.

Северянка, освобождённая от стальной хватки, закашлявшись, сползла по стене. Головокружение не позволяло ей сориентироваться, но судя по лязгнувшему пару раз металлу, воин отошел на несколько шагов и остановился, ожидая дальнейших приказов.

— На этой радостной ноте я откланяюсь, — колдун поправил перчатку на левой руке.

— Подожди, — Лайла рефлекторно придержала Леонардо за рукав мантии, словно это не позволило бы ему использовать телепортацию. — Что за ритуал ты хочешь провести?

— Тебе не кажется, поздновато задавать подобные вопросы, минуту назад любезно поделившись своей кровью?

Вампирша пропустила колкую насмешку, акцентировав внимание на главном.

— И всё же? — слыша капающую кровь, принцесса отпустила одеяние чернокнижника и вновь зажала рану пальцами.

— Всего лишь разорву пространственно-временной континуум, — видя неприкрытое замешательство, он самодовольно улыбнулся. — Не стоит пытаться объять необъятное, Лайла де’Рон, — некромант наклонился к её уху и прошептал: — Начни познание мира с себя, — после этих слов Леонардо нежно коснулся губами шеи вампирши.

Принцесса моментально вспыхнула, устремив ладонь к щеке колдуна. Он без труда остановил приближающуюся руку и флегматично кивнул на рану. К великому удивлению Лайлы, порез бесследно исчез. Не веря своим глазам, она дотронулась до запястья: абсолютно гладкая кожа без малейшего намёка на шрам.

— Гнев порождает деструкцию, но это далеко не единственное его применение, — загадочно проговорил чернокнижник. — Озвученная подсказка лишь первый ключ к множеству дверей на твоём пути. Используй её с умом…