Хроники семи королевств: Древняя кровь

— За что? За свой гадкий язык, не раз оскорбивший меня? За злоупотребление моим доверием и последующий обман? Мне не хотелось, чтобы сокровища попали к человеку, от которого за версту веет надменностью. Жаль, что я на минуту усомнилась в этом и поверила в красивые слова… А может, ты вспомнил своё непристойное поведение с распусканием рук? Ах, чуть не забыла, ты же хотел меня убить… Так за что ты хочешь принести извинения?

— За всё, — ответил пристыженный ассасин. — Не могу сказать, что полностью доверяю тебе, но я хотел бы попробовать начать наше общение с чистого листа.

— А стоит ли? — на лице вампирши застыло непонимание. — Через пару дней каждый пойдёт своей дорогой и всё случившееся будет уже неважно.

— Тем не менее, — Рэксволд изобразил подобие простодушной улыбки. — Я не такой плохой, каким могу казаться…

Смерив его оценивающим взглядом, Лайла тоже улыбнулась, правда как-то загадочно.

— А вдруг ты прав и плохая здесь я, — девушка стала медленно обходить ассасина, нежно проводя пальцами по его спине. — Ты пытаешься понять меня как человека, вот только я не совсем человек… — Рэксволд повернул голову, увидев красный отблеск в её глазах. — Что, если ты заблуждаешься, совершая одну из самых роковых ошибок в своей жизни? — вампирша остановилась напротив воина и, грациозно приблизившись к нему, прошептала на ухо: — Вдруг грядущая ночь станет для тебя последней? Может, стоить убить меня прямо сейчас?

Рэксволд не ожидал такого поворота событий. Он стоял в раздумьях, совсем не зная, как реагировать на услышанное.

— Нет? — Лайла отошла, игриво засмеялась и сделала глубокий вдох. — Тогда пойдём охотиться. Я чувствую кролика…

* * *

В Басторге выдался обычный солнечный денёк, постепенно перетекавший в тёплый вечер. Люди занимались привычными делами, даже не предполагая, что сегодняшний день навсегда оставит кровавый след в истории города.

Наконечник стрелы, со свистом разрезав воздух, вошёл в глаз одного из четырёх стражников, охранявших ворота. Прежде чем остальные караульные поняли причину падения своего боевого товарища, сражённый метким выстрелом, рухнул ещё один страж. Пыльное облако, стремительно приближавшееся к Дикой столице лесного королевства, выпустило ещё несколько стрел, отнявших жизни запаниковавших на башне стрелков. Оставшиеся у ворот часовые выхватили копья, но успели лишь поцарапать пронёсшийся мимо лошадиный круп, щедро обдавший их лица шлейфом пыли.

— Мы атакованы! — надорванно заорал закашлявшийся стражник патрулировавшим стены дозорным. — Живо! Закрываем ворота! — схватив за плечо тёршего глаза собрата по оружию, он рванул к арке.

Серая всадница на таком же сером коне ворвалась в город и галопом помчалась по оживлённой площади. Взмыленный жеребец, не разбирая дороги, пролетел прямо через шумную толпу, оставив после себя цепочку из стонущих раненых и трупов. Какая-то женщина издала нечеловеческий крик, увидев раскуроченное копытами тело своего ребёнка. Грузный мужчина с вывернутым плечом пытался отползти в сторону. Захлёбываясь кровью, отчаянно хрипел дряхлый старик с продавленной грудью. Рядом с ним в расползавшейся багровой луже неподвижно лежала его престарелая супруга.

Арбалетный болт, просвистев рядом с всадницей, сломался о камень мостовой. Резким прыжком она пересела задом наперёд и сделала несколько прицельных выстрелов по атакующим на стенах города. Вернувшись в исходное положение, Пустота закинула лук за спину и обнажила клинки, чтобы достойно угостить сталью приближавшихся стражников. Не сбавляя скорости, всадница снесла голову бегущему навстречу воину и направила обезумевшего жеребца в узкие улочки города. Мощное животное, подгоняемое ударами плоскостью меча по крупу, с лёгкостью таранило любого, кто, слыша лихо нарастающий стук копыт, не удосуживался или не успевал отскочить в сторону. С каждой минутой Басторг всё больше утопал в криках боли и ужаса. Стражники пытались перехватить серую убийцу, преследуя её по веренице кровавых следов, но сделать это было весьма проблематично: разбойница хаотично носилась по городу, не забывая сокращать количество его жителей и число защитников Дикой столицы Эльтарона.

— Она так весь город вырежет! — заорал Люций Дорвертан, увидев запыхавшегося капрала, который смотрел вслед скрывшейся за углом всаднице. — Стена щитов! Отсекаем южный квартал, берём её в кольцо и сужаем круг! В вашем распоряжении треть пехотинцев! — он заметил быстро шагающего офицера, что привёл за собой отряд тяжело экипированных воинов, обычно охранявших стратегически важные объекты. — Отлично, лейтенант! Берите с капралом боковые улицы. Я пойду по центральной, — капитан поднял взор на стоявших сверху солдат. — Дозорные! Рассредоточиться по стене! Если она сумеет прорваться через оборону, стрелять по лошади.

Закованная в латные доспехи пехота перекрыла несколько улиц, отрезав ту часть города, где в последний раз была замечена смертоносная всадница. Стрелки заняли позиции, держа под прицелом все выходы из южного квартала.

* * *