Хроники семи королевств. Книга первая: Древняя кровь

Как только Бамбук остановился, Лайла перекинула ногу через холку, спрыгнула вниз и быстро направилась к Плутовке. Вытащив из своих вещей гримуар, она уселась в траву, торопливо перелистывая страницы книги. Смотря на неё, Рэксволд лишь вздохнул, отклонился назад и, подложив руки под голову, улёгся на круп Ветра. Умиротворённо плывущие по голубому небу облака сразу же стали навевать на убийцу приставучую дремоту. Следопыт спешился, наклонился и сорвал высокий стебелёк. Зажав его в зубах, он прислонился к невозмутимому Бамбуку, наблюдая за искавшей нужное заклинание девушкой. Многолетняя привычка, хоть как-то помогавшая скоротать время, появилась у Джона ещё в ходе долгих лесных засад. Ведь что дозор, что охота требовали немалой усидчивости и грандиозного терпения. Широко зевнув и потерев кулаками глаза, слез с кобылы и Алан. Парнишка решил не упускать шанса размять затёкшие с непривычки ноги. Почти всю свою жизнь он передвигался пешком, и долгое пребывание в седле выбивало его из колеи. Если бы не соседские дети, иногда великодушно позволявшие юнцу прокатиться на возвращавшемся с поля старом мерине, то он вообще бы не знал с какой стороны подходить к лошадям.

– Не то… Всё не то… Где же это было… – принцесса продолжала шелестеть страницами. – А вот, нашла! – она осторожно разгладила разворот фолианта и пробежала глазами текст.

Для «Ока света» требовалась новая огненная руна, но, к счастью, она была схожа с уже знакомым ей магическим символом. Вампирша изучила небольшие отличия в движениях и словах и, совершая колдовские жесты, принялась читать заклинание. Ветер, увидев вспыхнувший на её ладони пламенный знак, вздрогнул, чуть дёрнувшись в сторону.

– Ты ещё сбрось меня, – недовольно проворчал убийца, продолжая лежать на лошади.

Рунический огонь угас, оставив после себя лишь сияющий причудливый символ. Сидевшая на коленях Лайла положила перед собой карту семи королевств и провела над ней ладонью. В левой части листка сверкнула искра и на её месте образовалась маленькая чёрная точка.

– И что это? – девушка повторила манипуляцию, но больше ничего не произошло. – Не понимаю. Какая-то отметка на территории Виверхэля, – принцесса подняла карту на просвет, но солнце не помогло ей выявить никаких скрытых знаков.

– Виверхэль? – приподняв голову, оживился Рэксволд. – Ну-ка, покажи.

Ассасин спрыгнул с коня и, не выпуская из рук поводьев, подошёл к принцессе. Джон с Аланом, подведя лошадей, тоже принялись рассматривать карту.

– Так… Что тут у нас, – убийца провёл пальцем по схематическому обозначению гор. – Знакомый ландшафт. Вот эта гряда напоминает Крылатый Хребет. Если так, то левее подпирает небо Пик Безмолвия, а значит, точка находится на соседствующей с ним Живой Горе.

– Ты уверен? – с недоверием спросила Лайла.

– Да, насколько я могу судить по этой недокарте.

– И что там находится?

– Понятия не имею. Я не любитель лазать по горам. Может, Джону известно?

– Нет. Мне довелось посещать только восточную часть горного королевства, – придержав зубами стебелёк, ответил следопыт.

Принцесса с надеждой посмотрела на Алана, но парнишка отрицательно покачал головой.

– Ну всё, Лайла. Никто ничего не знает. Подумаешь о своём открытии сидя верхом, – Рэксволд забрал у неё карту, снова принявшись складывать её вчетверо. – Поехали уже.

– Подожди, – вымолвила принцесса, глядя на оборотную сторону листка.

– Боги, что ещё?! – раздражённо закатил глаза убийца.

– Одна догадка, – максимально успокаивающим тоном промолвила вампирша. – Дай мне карту и ещё пару минут.

Ассасин замер, но так и не найдя подходящих слов, обречённо опустил голову. Затем он ещё раз посмотрел на девушку, небрежно сунул ей карту и сказал:

– Не умеющей разговаривать ты мне нравилась больше.

Рэксволд запрыгнул на коня и, откинувшись назад, вновь занял лежачее положение.

– Судя по ворчливости, четыреста лет здесь явно не мне, – прошептала Лайла, и стоявшие рядом Джон с Аланом не смогли сдержать смешков.

Убийца повернул голову, но не поняв причину их краткого веселья, снова устремил взор к небу. Вампирша развернула карту и провела ладонью над пустой стороной. Бумага обильно заискрилась, оставляя множество чёрных точек и закорючек. Вырисовывавшиеся одна за другой помарки прямо на глазах сливались в непонятные символы. От удивления следопыт выронил изо рта травинку.

– Ничего себе! – воскликнул юнец.

– Что там? – заинтересовавшийся ассасин вернулся в сидячее положение.

– Насколько я могу судить, это зашифрованный язык, идентичный тому, на котором написаны книги магии, – Джон взглянул на Лайлу. Девушка жадно вчитывалась в проявившийся текст, едва заметно шевеля губами.

– Имей совесть – читай вслух, – Рэксволда переполняло негодование. – Не даёшь набить живот, так хоть любопытство удовлетвори.

Но поглощённая письмом вампирша не слышала слов убийцы.