Хроники семи королевств. Книга первая: Древняя кровь

– А вдруг ты прав и плохая здесь я, – девушка стала медленно обходить ассасина, нежно проводя пальцами по его спине. – Ты пытаешься понять меня как человека, вот только я не совсем человек… – Рэксволд повернул голову, увидев красный отблеск в её глазах. – Что, если ты заблуждаешься, совершая одну из самых роковых ошибок в своей жизни? – вампирша остановилась напротив воина и, грациозно приблизившись к нему, прошептала на ухо: – Вдруг грядущая ночь станет для тебя последней? Может, стоить убить меня прямо сейчас?

Рэксволд не ожидал такого поворота событий. Он стоял в раздумьях, совсем не зная, как реагировать на услышанное.

– Нет? – Лайла отошла, игриво засмеялась и сделала глубокий вдох. – Тогда пойдём охотиться. Я чувствую кролика…

* * *

В Басторге выдался обычный солнечный денёк, постепенно перетекавший в тёплый вечер. Люди занимались привычными делами, даже не предполагая, что сегодняшний день навсегда оставит кровавый след в истории города.

Наконечник стрелы, со свистом разрезав воздух, вошёл в глаз одного из четырёх стражников, охранявших ворота. Прежде чем остальные караульные поняли причину падения своего боевого товарища, сражённый метким выстрелом, рухнул ещё один страж. Пыльное облако, стремительно приближавшееся к Дикой столице лесного королевства, выпустило ещё несколько стрел, отнявших жизни запаниковавших на башне стрелков. Оставшиеся у ворот часовые выхватили копья, но успели лишь поцарапать пронёсшийся мимо лошадиный круп, щедро обдавший их лица шлейфом пыли.

– Мы атакованы! – надорванно заорал закашлявшийся стражник патрулировавшим стены дозорным. – Живо! Закрываем ворота! – схватив за плечо тёршего глаза собрата по оружию, он рванул к арке.

Серая всадница на таком же сером коне ворвалась в город и галопом помчалась по оживлённой площади. Взмыленный жеребец, не разбирая дороги, пролетел прямо через шумную толпу, оставив после себя цепочку из стонущих раненых и трупов. Какая-то женщина издала нечеловеческий крик, увидев раскуроченное копытами тело своего ребёнка. Грузный мужчина с вывернутым плечом пытался отползти в сторону. Захлёбываясь кровью, отчаянно хрипел дряхлый старик с продавленной грудью. Рядом с ним в расползавшейся багровой луже неподвижно лежала его престарелая супруга.

Арбалетный болт, просвистев рядом с всадницей, сломался о камень мостовой. Резким прыжком она пересела задом наперёд и сделала несколько прицельных выстрелов по атакующим на стенах города. Вернувшись в исходное положение, Пустота закинула лук за спину и обнажила клинки, чтобы достойно угостить сталью приближавшихся стражников. Не сбавляя скорости, всадница снесла голову бегущему навстречу воину и направила обезумевшего жеребца в узкие улочки города. Мощное животное, подгоняемое ударами плоскостью меча по крупу, с лёгкостью таранило любого, кто, слыша лихо нарастающий стук копыт, не удосуживался или не успевал отскочить в сторону. С каждой минутой Басторг всё больше утопал в криках боли и ужаса. Стражники пытались перехватить серую убийцу, преследуя её по веренице кровавых следов, но сделать это было весьма проблематично: разбойница хаотично носилась по городу, не забывая сокращать количество его жителей и число защитников Дикой столицы Эльтарона.

– Она так весь город вырежет! – заорал Люций Дорвертан, увидев запыхавшегося капрала, который смотрел вслед скрывшейся за углом всаднице. – Стена щитов! Отсекаем южный квартал, берём её в кольцо и сужаем круг! В вашем распоряжении треть пехотинцев! – он заметил быстро шагающего офицера, что привёл за собой отряд тяжело экипированных воинов, обычно охранявших стратегически важные объекты. – Отлично, лейтенант! Берите с капралом боковые улицы. Я пойду по центральной, – капитан поднял взор на стоявших сверху солдат. – Дозорные! Рассредоточиться по стене! Если она сумеет прорваться через оборону, стрелять по лошади.

Закованная в латные доспехи пехота перекрыла несколько улиц, отрезав ту часть города, где в последний раз была замечена смертоносная всадница. Стрелки заняли позиции, держа под прицелом все выходы из южного квартала.

* * *