Хроники семи королевств: Начало конца (том II)

– Видимо, твоё везение не знает границ, раз ты так свободно разгуливаешь по королевству, – она кивнула на руку ассасина, вновь скрывшего тёмное прошлое под чёрным рукавом. – Нашей команде повезло меньше: чёртовы кромсатели подожгли корабль. Любого выплывающего на берег потрошили как рыбу. Вопли на всю округу стояли. Те, что рискнули уйти вплавь, скорее всего, уже на дне: вода сейчас холодная, скручивает на раз. Если бы не капитан, который до последнего удерживал меня на горящем корабле и помог выплыть под обломками, тоже бы подохла. Потом он свалил в город, велел ждать, но его нет уже второй день. Похоже, я осталась одна. Утром наткнулась на этих – предложили побыть приманкой, обещали долю. Сам понимаешь, деньжата мне сейчас ой как нужны.

– Задери меня медведь, Рэкси. Я не буду тут весь день торчать… – Эрминия убрала клинок в ножны и запрыгнула на лошадь. – А вам лучше заткнуться, – обратилась она к лежавшим по обе стороны дороги раненым бандитам, что время от времени раздражающе постанывали. – Притворитесь дохлыми, пока я вас такими не сделала.

– Скоро поедем, – отозвался ассасин и вновь посмотрел на Арабеску: – Как зовут капитана?

– А зачем тебе знать? – пиратка обожгла Рэксволда подозрительным взглядом.

– Я решил сохранить тебе жизнь, а ты не можешь удовлетворить простое любопытство?

Немного поразмыслив над приведённым аргументом, девица сочла, что ничего страшного от озвучивания имени не произойдёт:

– Густаф.

– Густаф? – с толикой удивления переспросил ассасин. – Густаф по прозвищу «Хряк»?

– Ну да… – морская разбойница понятия не имела, как трактовать странный блеск в глазах собеседника.

Рэксволд разразился неожиданным хохотом, ненадолго заглушившим угрюмые завывания ветра. Хлопнув ошеломлённую Арабеску по плечу, будто старую приятельницу, он бодро заговорил:

– Надо же. Не только не сгинул – аж до капитана дорос. Вот скотина живучая.

– Вы что, знакомы? – наконец сообразила пиратка и осторожно улыбнулась. – Друзья, надеюсь? – уж очень ей не хотелось, чтобы воин в чёрной броне оказался каким-нибудь давним врагом: так недолго снова очутиться на коленях, а то и в петле.

– Друзья, – развеял невысказанные опасения ассасин. – В своё время суда на абордаж вместе брали…

– Сегодня мне определённо везёт, – на губах Арабески вновь появилась озорная улыбка. – Может, ты даже подскажешь, в какой город его понесло? Восточное побережье мне незнакомо.

– А Соколиный Перевал?

– Понятия не имею, где это. Подслушала трёп разбойников.

– Хм… Город… – Рэксволд задумчиво проскользил взором по уходящей вдаль дороге. – Самый ближний по эту сторону нагорья – Плеуросс. На юго-западе отсюда. А что? Хочешь разыскать его?

Пиратка решительно качнула подбородком:

– Он мне жизнь спас. Я ему должна. Тем более сейчас, когда толковый капитан остался без корабля из-за этих вшивых ублюдков, паскудных кромсателей.

– Ага… – хитро усмехнулся ассасин, слабо веря в фанатичную преданность и бесконечную благодарность: либо Густаф был её единственным шансом вернуться в море, либо их объединяло нечто большее, чем совместные грабежи. – Иди по дороге мимо леса. К вечеру упрёшься в город. И вот ещё что… – важно подняв указательный палец, он направился к своему жеребцу. – Погодь-ка…

Рэксволд достал из притороченной к седлу котомки «Призрачный туман», развернулся и чуть не вздрогнул от стоявшей рядом Арабески. Если бы она знала, сколько раз её мысленно казнила восседавшая на гнедой кобыле всадница, то так близко бы не подошла.

– Авось пригодятся? – игриво подмигнула пиратка, после чего протянула ассасину пучок собранных кинжалов.

– А то. Без них никуда, – забрав оружие, убийца вручил ей небольшой пузатый бочонок.

– Ого. Это то, о чём я думаю?

– Да. Мне уже не нужен, – возвращая клинки в ножны, ответил ассасин. – Продай, чтобы не быть на мели. И передавай Густафу привет. От Рэксволда.

– Так и сделаю. Что ж… Спасибо, – зажав бочонок под мышкой, Арабеска благодарно обняла убийцу и, наградив гладко выбритую щёку нежным поцелуем, прошептала на ухо: – Вижу, ты не одинок… Суровая… Но если она тебе наскучит, спроси Нэйза в порту Стронтона. Он подскажет, как меня найти, – пиратка сделала шаг назад, а затем с улыбкой посмотрела на воительницу. – Милая косичка.

– Постарайся не помереть для начала, – с усмешкой бросил ассасин и ловко запрыгнул на жеребца. – Удачи тебе, Арабеска, – он в последний раз уронил взор на девицу, после чего выслал коня вперёд: – Поехали.

– Ветра твоим парусам, Рэксволд… – тихо обронила пиратка, провожая спину убийцы восторженным взглядом.

Глава 7

Ущелье осталось позади. Вместе с ним, уступая место плотной, сырой земле, дорогу покинули и пыльные булыжники, отчего прочерченная сотнями повозок колея заметно углубилась и заблестела остатками минувшего дождя. Устав змеиться меж редких деревьев, извилистый путь неожиданно выпрямился: уверенно пополз на юг вдоль тесной еловой опушки. Всадников же ждали колючие объятия тёмного леса.