Хроники семи королевств: Начало конца (том II)

– А вот здесь ты заблуждаешься… – покачал пальцем Леонардо. – Ты ещё хочешь вернуть своих друзей? – словесный аркан остановил Лайлу перед самым выходом.

– Если ты их хоть пальцем тронешь, – гневно повернулась она, – я уничтожу тебя…

– Никаких угроз. Я говорю лишь о том, что мне довелось узреть: эйдетическая память – зеркало спящего сознания.

– Кто разрешил тебе рыться в моих воспоминаниях? – глаза вампирши сверкнули кровавыми цветками бересклета.

– Ты почти умерла. Мне стоило убедиться, что у излеченного тела не погиб разум. Без ментального контакта это невозможно. Обнажение сегментов памяти – побочный эффект. Но сегодня он сыграет тебе на руку… – некромант поставил кубок на стол. – Присядь, и я сделаю предложение, от которого ты не сможешь отказаться, – он подчеркнул интонацией последние слова.

– Я не буду вести с тобой никаких дел, – категорично заявила девушка.

– Уверена? – колдун лукаво улыбнулся. – Позволь напомнить: я говорю только правду. Отринешь предложение, в коем нет даже намёка на шантаж, и станешь первой, кто уличит меня во лжи, – он снова указал ладонью на свободный стул.

Лайла оценила провокационный манёвр, но твёрдая убеждённость в собственной непоколебимости позволяла удовлетворить любопытство, а заодно и пронзить отказом раздутое самомнение Леонардо.

– Хорошо… Я выслушаю твои корыстные речи. А потом с превеликим удовольствием покину дом лжеца, – вампирша проследовала к стулу и уселась с демонстративно скрещенными руками.

– Прекрасно. Но прежде, чем я начну… – некромант отвёл жёлтые глаза к распахнутому окну, и в него залетели четыре ворона, несущих за цепочки поднос с яствами. – Голый стол показывает меня негостеприимным хозяином, – он наблюдал, как пернатые прислужники опускают кушанья перед девушкой.

– Я не голодна, – сухо ответила Лайла, лишь на миг скосив взор на бокал с вином и две тарелки с ароматными изысками.

– Жаль. Кухня Аль Херона изобилует экстравагантностью. Всё дело в особых специях…

– Ты завладел моим вниманием, чтобы рассказывать о еде? – деликатно поинтересовалась вампирша. Она старалась не терять самообладания, узнав, что находится в другом королевстве.

– Резонное замечание. Я и правда отвлёкся… – подобно выпорхнувшим в окно вестникам смерти, голос Леонардо стал гораздо мрачнее. – Как ты могла заметить, в мой план вкрался ироничный эксцесс. Филактерия Небесной Мощи, известная тебе как Звёздный Камень, уничтожена. Не критично: я смогу пробудить и энергию осколков. Но стрелок, разрушивший её и повинный в смерти твоего возлюбленного, не даст мне подступиться к Тюрген Кроунт. Он прибыл из другой реальности и является воплощением воли Хроногора. Я могу судить об этом по диковинному оружию и тому, что уже дважды его изломанный магией труп восстановился, обернув время вспять. Такое подвластно только божественному посланнику. По-видимому, именно его Первые Драконы и нарекли Дитём Света. Они всегда были падки на громкие названия…

– Можешь не продолжать, – холодно промолвила Лайла. – Как я понимаю, ты наконец встретил достойного соперника, а теперь пытаешься спровоцировать меня на месть. Моя смерть даст тебе время осуществить тёмный замысел: вторгнуться в Эрмориум и разрушить мир, – она кольнула некроманта презрительным взглядом. – Может, мне и не постичь твоих «высот», но я не так глупа, как тебе кажется…

– И всё же неверно трактуешь мои слова… – вновь покачал пальцем колдун. – Я не посылаю тебя на убой. Наоборот. Предлагаю объединить усилия. С высокой долей вероятности, существо в плаще не сокрушить отдельными чарами. Однако эклектичная магия обладает непревзойдённой деструкцией. Если мы сфокусируем на цели Свет и Тьму, то получим взрыв колоссальной мощности.

– Насколько же глубоко твоё отчаяние, раз ты вынужден просить помощи у последней обладательницы светлых чар, – вампирша примерила насмешливую улыбку, хотя в душе бушевал ураган. – Я полагала, однажды назвавшийся новатором будет на порядок изобретательнее.

– Ты превратно истолковываешь меня. Есть и другие пути решения, но они более рискованные ввиду того, что уже завтра на рассвете Сумеречная Плеяда покинет небосвод на несколько тысячелетий.

– В таком случае ты напрасно тратил время на моё спасение… Но прежде него ты утратил рассудок, раз допустил мысль о подобном союзе, – Лайла буравила собеседника решительным взглядом. – Делай, что хочешь. Я не стану помогать тебе ни при каких обстоятельствах.

– Даже имея возможность вернуть Джона? – Леонардо самодовольно улыбнулся. – Живого и невредимого…

Вампирша, которая уже собиралась встать из-за стола, опешила, словно ей в лицо выплеснули бокал вина.

– Я тебе не верю… – наконец сказала она одновременно с колдуном и ужаснулась тому, что их голоса слились воедино.

– Твоя предсказуемость навевает меланхолию, – со скукой констатировал некромант. – Но я тебя не виню: свет и тьма, возведённые в абсолют, ослепляют одинаково, – он взял кубок, рассматривая инкрустированное чёрными корундами золото.

– Если ты называешь жизнью то, что я видела в Карстэнуре… – на лице девушки застыло отвращение.