Хроники семи королевств: Начало конца (том II)

– Ты, верно, шутишь… – приподнявшись на локтях, Лайла всматривалась в серьёзное лицо некроманта в надежде увидеть хоть тень ухмылки, но тщетно: правда была такой же острой, как его нос. – Нет… – потерянно прошептала она и отвела взор в сторону. – Построенное великими монархами государство досталось узурпатору. Не для того мой отец объединял… – внезапно замолчав, вампирша воссияла озарением. – Точно… Я же смогу воскресить и его!

На плечо Леонардо уселся ворон, державший в клюве шприц, а в когтистой лапе – прозрачный флакончик.

– Боюсь, у тебя ничего не получится, – забрав медицинский инструмент, колдун провёл длинной иглой сквозь пламя и начал набирать жидкость из гранёной склянки. – В Эрмориуме нет ни дорог, ни направлений. Отыскать душу можно лишь посредством глубокой эмоциональной связи, которая, как я вижу, не соответствует критерию, раз эта мысль посетила тебя только сейчас. Лучше сосредоточься на избраннике: будешь рассеивать внимание, сгинешь там и сама, – прикоснувшись ладонью к плечу, он уложил Лайлу обратно. – А теперь расслабься…

Глядевшая в потолок вампирша ощутила укол, аккурат по центру одной из дырок: точный и неторопливый, прямо в сердце. Без сомнения, он мог быть подобен удару ножа, но Леонардо подошёл к процедуре со всей бережностью. Вопреки ожиданиям, в груди возникла не боль – лишь тянущее чувство, снова будто бы убранное в плотный мешок.

– Если мне не вернуть отца, то хоть расскажи о его судьбе… – понурая девушка взглянула на некроманта. – Пожалуйста… Для меня это важно…

Колдун положил шприц на край пьедестала, сразу за распластанными по камню каштановыми волосами, и задумчиво посмотрел на хоровод свечей.

– Я знаю немного… – развеял чугунную паузу негромкий баритон. – После того, как король с магом-проводником посетил Живую Гору и не сумел войти в опечатанную пещеру, он отправился на юг, по-видимому, рассчитывая на аудиенцию другого дракона, тогда обитавшего в Сиреневых Горах. Больше мои вороны никого из них не встречали.

Лайла заметно сникла. Ещё одно звено разорванной цепочки. Возможность отыскать след дорогих сердцу людей и выяснить наконец правду. Но… нет. Именно рьяное желание ворошить прошлое стало причиной сегодняшних бед. Пришла пора его отпустить. Окончательно и бесповоротно.

«Покойся с миром, отец, где бы ты ни окончил свой путь… Прости меня, Дельвинус, я сдаюсь…» – произнесла про себя девушка, еле сдерживая слёзы, что походило на безуспешные попытки сглотнуть застрявший в горле ком.

– В такую минуту хочется поинтересоваться: почему ты не винишь меня в их безвестной кончине? – Леонардо скосил глаза на вампиршу. – Ведь не иначе как воплощение моего замысла послужило прецедентом к странствиям короля… – он поймал пристальный взгляд, тяжёлый, как все стоявшие в помещении шкафы вместе взятые.

– Архондар де’Рон был волевым человеком и взвешивал каждый шаг. Обвинить тебя – значит предать его память.

– Я так и понял…

Мрачная лаконичность колдуна показалась Лайле двусмысленной.

– Если знаешь ответ, то зачем задаёшь вопрос? – её изящные ноздри раздулись от возмущения.

– При склонности к ирритации даже скрытая аккузация способна носить утилитарный характер, – видя непонимание на лице собеседницы, некромант хмуро вздохнул. – Забываюсь… Абстрагируйся от гнева и прислушайся к ощущениям.

Лайла не сводила глаз с Леонардо: он завуалированно назвал её невеждой или ей показалось? В любом случае его высокомерная физиономия не способствовала успокоению – вампирша перевела взор на шероховатый потолок. За утихающим раздражением в груди действительно что-то почувствовалось: щекочущее покалывание, словно сердца касались пузырьки эля.

– Ты готова к следующему этапу, – заключил колдун, следивший за мимикой девушки. – Встань.

Лайла неторопливо сползла с пьедестала.

– И каков он, следующий этап? – она синхронным движением заложила волосы за уши.

– Чрезмерно болезненный, но финальный, независимо от исхода, – тон некроманта был холоден, как клинок, и твёрд, будто рука наёмного убийцы.

Однако ни зловещие предупреждения, ни прямые угрозы уже не заставили бы вампиршу отступиться.

– Делай, что должно. Ради Джона я стерплю любую боль, – с вызовом отпарировала она.

– Амбициозно. Тогда для начала тебе стоит впустить меня в свой разум, чтобы я мог перенести нас в другое место. Мне под силу и насильственная телепортация, только подавление воли чревато пагубными эффектами, которые тлетворно повлияют на процесс восстановления.

– Я попробую не сопротивляться… – неуверенно ответила Лайла.

– Иори, – Леонардо посмотрел на ворона, держащего в клюве прозрачный флакончик, и тот, сорвавшись с плеча, растворился в клубах чёрного тумана. Колдун замер на несколько секунд, а потом взглянул на вампиршу. – Теперь наш черёд.