Хроники Смертельной Битвы-6: Обман

С ранней юности бывший полицейский был очень дисциплинированным человеком, поэтому местные порядки не только не тяготили его, но и пришлись ему по вкусу. Все было ясно и понятно, получил приказ - вперед, делай, что положено, и все будет замечательно. Каждый день Страйкер вставал в назначенное время, шел на службу, выполнял свои обязанности, отдыхал, когда разрешено, ему предоставили комнату в общежитии, форменную одежду, регулярно платили жалованье, и все шло своим чередом. Он даже подумывал о том, что было бы неплохо даже в соответствии с местными законами жениться на сейданке: местные женщины нравились ему своей правильностью и здравомыслием. Они были скромными, не капризными, и он был уверен в том, что сейданка, в отличие от землянки, точно не станет предъявлять претензии мужу по поводу его занятости, а, напротив, с должным почтением и уважением отнесется к его служебным обязанностям.

Больше всего новоиспеченному сейданскому гвардейцу пришлось по душе то, что жизнь в Сейдо была очень предсказуемой. Получил зарплату точно в срок, безо всяких задержек - и точно знаешь, на что тебе хватит денег, никакой тебе инфляции и колебаний биржевых индексов. Служба в гвардии тоже была ему по вкусу, пусть время от времени и приходилось иметь дело с назойливыми и вредными вражескими засланцами-хаоситами, порой даже пытавшимися творить хаос руками порядка. Страйкер, будучи прекрасным воином, отлично с ними справлялся и регулярно удостаивался похвалы начальства. Между Внешним Миром и сейданцами тоже были достаточно сложные отношения наподобие холодной войны, причем иногда дело доходило даже до кровавых стычек, и бывший полицейский даже не думал, что в обозримом будущем ситуация может как-то измениться.

Сильным ударом для Хотару стала трагическая гибель его двоюродного брата Фуджина, которого Рейден прочил себе в преемники. От своего командира Страйкер узнал, что его мать Аонэ была родной сестрой Анаэ, которая произвела на свет злосчастного бога тайфунов, а отец покойного, один из Младших Богов и протектор Уаррена, пал в бою от руки Рэйко. Отношения между братьями всегда были очень хорошими, хотя Хотару не одобрял положительного отношения родственника к Рейдену и несколько раз предлагал Фуджину остаться в Сейдо на правах нового протектора. Тот, несмотря на все уговоры брата, наотрез отказался - с юности он был почти таким же правильным, как Хотару, и обладал обостренным чувством долга.

- Прости, но я так не могу, - возражал бог тайфунов. - Я понимаю, что ты не любишь Рейдена, более того, у тебя есть все основания питать к нему неприязнь, однако есть такое понятие, как долг, кому, как не тебе, это знать! Он же сделал для меня столько хорошего, более того, я уже пообещал ему, что стану протектором Земли!

Страйкер считал Хотару не слишком эмоциональным, даже довольно холодным и закрытым человеком, но было заметно, что он очень тяжело переживает смерть своего единственного родственника. Как ни странно, гневался сейданский главнокомандующий при этом отнюдь не на Куан Чи, убившего несчастного Фуджина в поединке, а на протектора Земли Рейдена.

- Радуйся, что больше не имеешь с ним никаких дел, - как-то сказал он бывшему Избранному. - Тот еще лжец и негодяй. Сначала он убил нашего протектора Сианэ, потом натравил на нас хаоситов и внешнемирцев, с которыми мы в прежние времена даже были друзьями и союзниками. Затем он погубил всю мою семью, одного за другим - маму прикончили его прислужники, а то, поди, и он сам. Мою тетку, которая тоже была одной из слуг госпожи Сианэ, пусть и вышла замуж за светлого бога, обвинили непонятно в чем и приговорили к смертной казни. Хорошо еще, что ее муж погиб раньше и этого не увидел! Мой отец сошел с ума и умер, теперь Рейден свел в могилу и моего брата! Он прекрасно знал, что Фуджин не слишком хороший воин, и просто подставил его под удар - самому было неохота драться с подручными Шиннока! Я предлагал брату остаться в Сейдо и быть нашим протектором, но он, видишь ли, Рейдену слово дал - и вот чем все кончилось!

- А почему же ты тогда не мечтаешь отомстить Куан Чи? - удивился Страйкер.

- А он здесь при чем? - недоумевал Хотару. - Месть не в наших обычаях, это неразумно. Придворный маг Шиннока - всего лишь один из многочисленных врагов Рейдена. Не он бы попался моему брату на дороге, так Рэйко, не Рэйко, так Нуб Сейбот, и за что я им тут мстить буду? Они же не личную неприязнь к Фуджину имели, а просто выполняли свой долг и приказы своего повелителя. Я на службе каждый день убиваю террористов и засланцев из Мира Хаоса, но разве я их ненавижу? Нет, то-то и оно. Они мне совершенно безразличны. Не были бы они нашими врагами - прошел бы мимо. Я уверен, что многие из них на деле - прекрасные люди, наверняка у кого-то есть семья, дети, работа, но война есть война, а долг есть долг.

- Я вас не понимаю, командир Хотару, - растерялся бывший Избранный.