Хроники Смертельной Битвы. Часть 1. Начало (СИ)

У входа он неожиданно увидел свою дочь Маи - ровесницу недавно погибшего Чена. Так, этого еще не хватало, он же строго-настрого запретил ей появляться в местах проведения боев, позволил только присутствовать на открытии, да и то не слишком долго. Растет девчонка без матери, вот дисциплина и страдает. Надо, пожалуй, поскорее Тэре предложение сделать, может, у нее тоже кто-нибудь родится, да и за Маи заодно побольше присмотру будет.

- Кто тебя сюда пустил? - возмутился он, про себя отметив, что с возрастом девочка становится все больше и больше похожей на Май Лао, наверняка станет редкостной красавицей, но до этого ей еще расти и расти, пока что она типичный неуклюжий худой и угловатый подросток. - Турнир - не место для несовершеннолетних детей, иди-ка к себе и вышивай скатерть!

- Я все знаю, папа. Сегодня все решится, - она, казалось, совершенно проигнорировала слова отца.

- Да, Маи. Не беспокойся, - Шэнг подумал, что дочь просто за него волнуется, потому и проигнорировала его запрет, хотя обычно этого не делала.

- Будь осторожен, папа, - в ее глазах блеснули слезы.

- Я всегда осторожен. А теперь иди-ка к себе. Тебе здесь не место.

- Неправда. Ты любишь подвергать себя лишней опасности. Всегда любил. Я слышала, что у тебя есть право выбора - участвовать или не участвовать в турнире. Ты выбрал первое, я же знаю.

- С чего ты взяла? - нахмурился Шэнг. Маи всегда была тихой послушной девочкой, старательно училась, любила рукоделие и по большей части старалась не вмешиваться в дела взрослых, понимая, что это не ее ума забота. Что это вдруг на нее нашло?

- Люди вокруг говорят, я же не глухая! Откажись от участия, побереги себя! Папа, я тебя умоляю!

- Маи, послушай меня... - Шэнг немного смягчил тон, решив, что дочери уж точно не стоит рассказывать о своем недавнем разговоре с Императором, которого совершенно не волнует тот факт, что бывший чемпион имеет право выбора. Да и не в приказе Шао Кана, собственно, было дело - черный маг принял бы решение участвовать в турнире и без его приказа. - Если не я, то кто?

- Папа, я же люблю тебя... - девочка отшатнулась и чуть не заплакала.

- Маи, ты думаешь, что я тебя не люблю? Или тебе кажется, что мне очень нравится с кем-то сражаться? Поверь мне, я с гораздо большим удовольствием пошел бы с тобой погулять - вместо того, чтобы участвовать в этом проклятом турнире. К сожалению, это мой долг.

- И не забывай, пожалуйста, о том, кто повинен во всех наших бедах, - твердо добавил Шэнг Цунг.

- Рейден... Я знаю... - опустила глаза девочка.

- Рейден, чтоб он подох - вместе со своим братцем-скотолюбом Тьеном! И после этого ты хочешь, чтобы я отказался от участия в турнире? Пусть сначала этот урод в дырявой шляпе заплатит за то, что сделал мне, за то, что искалечил жизнь Эсмене и за смерть дорогих нам людей! И не забивай себе голову дурацкими переживаниями на пустом месте. Поверь мне, они ровным счетом ничего не значат. Добро б еще что случилось, а то ты заранее за меня тут боишься. Я живу на свете гораздо дольше тебя и из стольких поединком вышел победителем, что счет потерял.

- Хорошо, папа... И все-таки-будь осторожен. Удачи тебе, - натянуто произнесла Маи; лицо ее было сосредоточенным и печальным.

Шэнг улыбнулся дочери и пошел в зал.

***

Поклонники принца, во множестве толпившиеся около ринга, оглушительно орали. Расстроенная Соня, стоявшая как раз напротив кресла Шэнг Цунга по другую сторону ринга, случайно взглянула на куэтанца и подумала, что за все годы работы в спецслужбах ей ни разу не доводилось видеть человека, столь же хорошо скрывающего свои чувства. Внешне он казался то сдержанным и холодным, то жестоким и насмешливым, и Соне с трудом удавалось понять, что у ее недруга на уме.

Шэнг смотрел на присутствующих, холодно улыбаясь, и всем казалось, что он предвкушает жестокую расправу, которую принц Горо, несомненно, учинит над самоуверенным и самонадеянным Джонни Кейджем. Соня же подумала, что куэтанца явно что-то тревожит... На мгновение их взгляды встретились. Девушка быстро отвернулась, так и не поняв, что за странное выражение она увидела на лице своего врага. Тревогу? Растерянность?

В этот момент на ринг вышли Горо и Джонни.

Актер снял свои темные очки и смерил принца уничижительным взглядом. Коронованный чемпион спокойно взял их из рук Джонни и, с легкостью смяв в кулаке, бросил на пол. Избранного перекосило от злости: эта вещь была ему очень дорога. Шэнг Цунг с презрением в голосе произнес:

- Разделайся поскорее с этим жалким созданием. Мне нужна его душа!

- Я сокрушу этого смертного одним дуновением, - самодовольно произнес принц.

- Ну ладно, - улыбнулся Джонни. С этими словами он быстро сел на шпагат и со всей силы ударил Горо кулаком пониже пояса. Принц, испустив сиплый крик, сложился пополам от боли, глаза его выкатились из орбит. Враги, ахнув, замерли от удивления, а Рейден, мгновенно переменившись в лице, заулыбался, как моченая селедка.

- Идиот! - начал кричать на принца Шэнг Цунг, поняв, что жестоко ошибся и голливудский актер обдурил внешнемирцев, как маленьких детей.