Хроники стражей. Часть первая

— Вот еще, — разозлился Рель, — Хватит ныть! Я не позволю, чтобы какие-то там эльфы что-то решали за тебя.

Тролль громогласно расхохотался.

— Так ты же сам, ой, не могу, решаешь за него, — он хохотал так, что даже слезы на глазахвыступили. Рель немного смутился, потом буркнул:

— Это наше дело.

— А вы мне нравитесь. Ребята, — решил для себя тролль, — Я Миргал.

— Рель.

— Риль.

— Недаром, что похожи, так и имена почти одинаковые, — снова повеселел тролль, потом серьёзно сказал, — Ладно, собирайте вещи, я выведу вас отсюда окружной дорогой, никто и не заметит.

— Нет, — твердо отказался Риль.

— Почему? — уставились на него Миргал и Рель.

— Мне не от кого бегать, — ровно пояснил он, — Я нахожусь там, где сочту нужным. Мне запрещено появляться лишь на территории Номилиса.

— Ну что ж, похвальное решение, — вздохнул тролль, — Хоть и глупое. Эльфы же скоро всю Циннию станут считать свои вассалом.

На следующий день дождь стал в два раза тише. Ребята начали понемногу собираться в дорогу.

Они завтракали, когда в дверях показались эльфы. Трое. С луками за спиной. С мечами на перевязи на поясе.

— Пришли всё-таки, — мёртвым голосом сказал Риль. Один из эльфов подошёл к их столу и прошипел:

— Изгнанникам не дозволяется приближаться к Номилису. За ослушание — смерть.

— Насколько я знаю, — встал во весь рост Рель, — мы находимся на территории королевства Цинния. Или эльфы ее на своих картах уже отмечают как часть Номилиса?

После этих слов в таверне установилась тишина. Эльфов, этих заносчивых выскочек, никто не любил, слишком они много себе в Циннии позволяли. А быть частью их территории циннийцы не желали. Эльф, презрительно осмотрев Реля, произнес сквозь зубы:

— Щенкам здесь тоже делать нечего. Дороги на юг вам закрыты, — с этими словами эльф по-военному развернулся и вышел вместе со своими друзьями. Или кто они ему там. Риль перевёл дух, потом залпом выпил содержимое своей кружки. Это оказался горький травяной настой — в дороге нужна ясная голова. Но он даже не поморщился от горечи.

— Если бы ты не встрял, они бы меня увели.

— А для чего еще нужны друзья, как не прикрывать спину? — улыбнулся Рель, вспомнив слова эльфа. Тот слабо улыбнулся.

Несмотря на предательство хозяина, они заплатили за проживание и ушли.

Как назло, именно на юге располагалось графство Атури. Ребята все же решили не сворачивать с основной дороги — она как раз вела туда, куда нужно. Через несколько дней они пересекли границы графства.

Они укрылись в лесу, больше напоминавшем парк. Скорее всего, это были охотничьи угодья графа Атури. Летний дом Юмикаи, а точнее маленький дворец, находился поблизости. Ребята там уже поошивались рядом — дом охранялся не хуже королевского замка.

Из разговоров прислуги им удалось узнать, что вот-вот прибудет граф и для него устраивают охоту на волков. Да вот незадача — волки-то повывелись в этих местах. Естественный отбор, так сказать. После регулярных наездов графа.

— Может, тебе сыграть роль этого волка? — тоскливо спросил Риль. Он себя здесь чувствовал неуютно. Да и близость Номилиса изрядно действовала на нервы.

— Я?! Да ни за что!

— А я в это время проберусь в дом и выкраду четвёртый Луч. В доме останутся только слуги — все семейство Юмикаи отправится на охоту с графом — старший Юмикаи хочет выдать за него одну из своих дочерей.

Рель насупился. Потом спросил:

— И как же ты собираешься попасть в дом, который охраняют как дворец эльфов?

— Ну, — Риль загадочно улыбнулся, — я же всё-таки эльф, а охрана — это всего лишь люди.

— А как ты в таком огромном доме найдёшь такую маленькую вещь? — не унимался раздраженный Рель — ну не хотел он быть приманкой.

— Лучи мне помогут, они чувствуют друг друга, разве ты не заметил?

Рель задумался. Эльф постарался его убедить расстаться с драгоценными Лучами.

— Мы нашли луч в деревне и это не случайно. Дракона мы встретили и он нас доставил к очередному лучу. Далее нас потянуло сюда. Чем больше Лучей, тем сильнее их связь.

Риль его убедил. Оборотень отдал эльфу цепочку с Лучами.

Рель обернулся волком и пару раз показался на глаза егерям. Те, понятное дело, побежали не за ним, а докладывать главе Юмикаи о долгожданной добыче.

И вот день охоты настал. Все семейство Юмикаи и граф Атури во главе выехали за ворота дома по направлению к охотничьим угодьям. Эльф невидимой тенью скользнул на каменную стену, окружающую дом, а затем спрыгнул вниз, в парк. Спрятался за дерево, осмотрелся и мелкими перебежками добрался до стены дома. Затем непонятно как подтянулся и влез в раскрытое окно на втором этаже. Спрятался за тёмную портьеру и прислушался к себе. Лучи висели у него на шее. Они словно раскачивались, тянули его куда-то. По этому направлению Риль и пошёл.

Рель бегал от собак, успешно притворяясь волком. Он гадал, сколько времени понадобится Рилю, чтобы найти Луч. Собаки, кстати, оказались умнее своих хозяев — они сразу поняли, что он оборотень, и нападали только стаей. Пока Релю удавалось от них отрываться.