Хроники стражей. Часть первая

— Вильям! Не смей убегать, когда я с тобой разговариваю!

— Я уезжаю по делам! — огрызнулся он.

— Не верю! Наш сын в шестой раз стал отцом! И я тоже жду ребёнка! Сколько это может продолжаться! В нашем роду все плодятся как кролики!

Рель закончил с конем и подвёл его к барону. Посмотрел на баронессу и его сердце ёкнуло — на ее шее сверкал Луч.

— Хорошо! Я заеду к королевскому магу и попрошу его осмотреть нашу семью. Возможно, это порча, — он стегнул коня плёткой и умчался во весь опор.

— Миледи, прошу простить меня, но я стал невольным свидетелем вашего разговора, — Рель поклонился ей, как королеве. Баронесса зарделась — приятные слова и королевский поклон ее смутили.

— Дело в том, что я знаю, как решить вашу проблему. Я сам сирота, но меня воспитывал очень мудрый старец. Так вот, в одной его книге я видел рисунок Амулета Плодородия. И именно он висит у вас на шее. Так что большое количество детей в вашей семье объяснимо только этим.

Баронесса дотронулась до Луча рукой.

— И что же делать? Я его выброшу, — тут же решительно произнесла она.

— Нет, что вы! Это же амулет, и он связан с вашей семьёй! В полночь вам нужно выйти из замка и закопать его у старой сосны на перекрёстке трех дорог. Только так он перестанет действовать.

Рель вытер пот со лба, когда баронесса, наконец, ушла, подробно выспросив все детали обряда.

Вечером они с эльфом вышли за ворота замка и поспешили спрятаться в лесу. Та самая старая сосна хорошо отсюда просматривалась.

Ровно в полночь маленькая фигурка, закутанная в плащ, приблизилась к дереву. Чем-то там пошуршала и вернулась обратно в замок.

Парни выждали еще полчаса для верности, потом осторожно подползли к сосне. Рель разрыл землю. Луч, завёрнутый в тряпочку, лежал на дне ямки.

Они сидели у костра на той самой полянке, где расстались с драконом. Рель приложил найденный Луч к своему — тот подходил идеально ко всем его сгибам и кромкам. Лучи лежали на его ладони. Выглянули звезды, их свет коснулся Лучей, мгновенно нагрев их. Лучи притянулись друг к другу как магниты.

Рель одел второй Луч на свою цепочку и спрятал их под рубахой. Лучи приятно согревали кожу.

Ближе к вечеру появился Лэл. Увидев ребят, он обрадовался:

— О, вы уже здесь! И ждать никого не надо!

Из-за его туши вышел мрачный подросток. Он настороженно взглянул на них.

— Знакомьтесь, это Акрис. Акрис — серый это Рель, белый — это Риль.

Тот кивнул и молча уселся у костра. Парни переглянулись и начали готовиться ко сну.

С утра Рель занялся приготовлением завтрака. Риль в это время убирал еловые ветки, служившие постелями. Дракон согревал ребят с одного бока, костер — с другой.

Акрис все так же молчал. Лэл с беспокойством на него поглядывал.

— Акрис, ты уверен, что так надо? — негромко спросил он, — Еще не поздно вернуться.

— Так надо, — твердо ответил тот, глядя на огонь.

— Но будет война, — совсем тихо сказал дракон.

— Я знаю, — поник он, — Но так надо.

Риль, в это время находившийся у ручья, навострил ушки. Он отлично слышал весь разговор, недаром он был эльфом.

После завтрака Лэл спросил их, куда они намерены двигаться дальше.

— За пределы Ронии, это точно.

Дракон сел в Кеарте, почти у границы с Мальвой.

— Извините, дальше Акрису надо лететь одному, — извинился Лэл. Акрис в это время с независимым видом стоял в стороне, наблюдая за восходом — летели день и ночь.

— Да ничего. Спасибо, что подбросил, — сердечно поблагодарил Рель. На прощание дракон дал им мешочек, строго наказав открыть его только в случае острой необходимости.

И вот снова они вдвоём продолжили путь, направляясь в Цинию. Где-то там находился третий Луч Звезды.

Они шли по лесам и полям, слева всегда наблюдая Эрдальские горы. Они стояли кучно, в отличие от вытянутого Гномьего кряжа.

Золота почти не осталось, да и ранней весной им приходилось труднее находить пищу в лесу. Эльфу тяжело давалось отсутствие фруктов и овощей, но он не жаловался. Все же кроликов Рель притаскивал постоянно, но и они уже набили оскомину. Хотелось обычной домашней еды.

Особо холодным дождливым вечером они все же решили остановиться на ночлег в деревне. Струи дождя хлестали нещадно, когда Рель стучался в ворота. Деревня была надёжно укрыта за высоким частоколом.

— Чего надоть? — раздался дребезжащий старческий голос, и в воротах открылось окошко.

— Дед, впусти нас переночевать, — попросился Рель.

— А кто такие будете?

— Мы путники, идём в гости к бабушке в Миртон, — принялся вдохновенно врать Рель, — Да вот непогода застала не вовремя.

— Хм, к бабушке в столицу? — задумался старичок, — Вас там точно двое?

— Да, дед, двое.

Подозрительный дедок все же осмотрелся, но впустил их. Он велел им идти до второй избы, к семье Митра-кузнеца. У него места много и он наверняка согласится их принять.

Так и вышло. Кузнец с женой еще не спали, когда постучались нежданные гости.