После изучения материалов разведки, в том числе аэрофотосъемки, сделанной самолетами-разведчиками, были выбраны три основные цели, расположенные на северо-западе Ливана недалеко от города Триполи. В 180 километрах от ливано-израильской границы ФАТХ основал три учебных центра, где проходили специальную подготовку не только палестинские террористы, но и наемники со всего арабо-мусульманского мира, включая выходцев из мусульманских общин Западной Европы.
По данным АМАН, курс подготовки был рассчитан на 6–8 месяцев. После окончания обучения морских диверсантов собирались перебросить на территорию Израиля или в приморские страны Западной Европы для проведения диверсионных акций против израильских объектов.
Руководил учебными центрами один из высших офицеров ФАТХ Ибрагим эль-Муджа. Уже около пяти лет он находился под пристальным вниманием израильских спецслужб. Именно он стоял за терактом на иерусалимском рынке Махане Иегуда, когда 22 ноября 1968 года в результате взрыва автомобиля, начиненного 200 килограммами TNT, погибло 12 человек и более сотни получили ранения. Сейчас предоставлялась возможность расправиться со старым врагом. Проблема состояла лишь в том, что палестинские террористы, опасаясь налета израильских ВВС, как всегда, преднамеренно разместили учебные центры в густонаселенных лагерях палестинских беженцев Нахр эль-Бааред (Холодная река) и Нахр эль-Бадауи (Бедуинская река).
В начале февраля на стол начальника Генерального штаба Армии обороны Израиля генерал-лейтенанта Давида Эльазара лег план развернутой антитеррористической операции на северо-западе Ливана. Так как объекты нападения находились на расстоянии 20 километров друг от друга, было предложено провести одновременно две автономные антитеррористические операции, получившие кодовые названия: лагерь палестинских беженцев Нахр аль-Бааред — «Бардес-54» и лагерь палестинских беженцев Нахр эль-Бадауи — «Бардес-55». На этот раз обе операции было решено провести без участия «Сайерет Маткаль», задействовав исключительно силы спецназа 35-й бригады ВДВ и спецподразделений ВМС, высадив со стороны моря два крупных десанта.
Первой сводной группой морского десанта командовал заместитель командира 35-й бригады ВДВ подполковник Амос Ярон, в недавнем прошлом командир спецподразделения «707». Она включала в себя бойцов спецназа 35-й бригады ВДВ и морских коммандос «Шайетет-13». Перед ней командованием Генштаба была поставлена задача высадиться на ливанском побережье недалеко от лагеря Нахр эль-Бааред и уничтожить объекты:
1) «Геула-1» [77]
— морская база ФАТХ, с которой палестинские боевики собирались нанести удар по прибрежным городам Израиля;2) «Геула-2» — штаб крупной палестинской террористической группировки, входящей в состав ФАТХ;
3) «Геула-3» — офисы (НФОП) второй по численности палестинской террористической организации в составе ООП.
Первые два объекта были отданы на откуп спецназу 35-й бригады ВДВ. Удар по третьей цели должны были нанести морские коммандос «Шайетет-13» под командованием майора Гади Шефи. Все объекты располагались на территории лагерей палестинских беженцев, в устье реки примерно в полукилометре от берега. В лагере Нахр аль-Бааред проживали по меньшей мере 12 тысяч палестинских беженцев. К тому же на территории лагеря и его окрестностей действовала многочисленная хорошо вооруженная и организованная палестинская милиция.
Вторая группа сводного десанта состояла из морских коммандос «Шайетет-13», бойцов спецподразделения «707» и спецназовцев 35-й бригады ВДВ. Перед ними была поставлена наиболее сложная и опасная задача: проникнуть на территорию лагеря Нахр эль-Бадауи и уничтожить объекты, обозначенные на картах Генштаба как «Ахува» [78]
:1) ремонтные мастерские;
2) учебная база ФАТХ, о которой неоднократно сообщалось в донесениях Управления военной разведки АМАН;
3) здание тюрьмы.
Военная разведка докладывала, что на территории лагеря беженцев Нахр эль-Бадауи находилось большое число хорошо вооруженных боевиков ФАТХ. Операцию предстояло проводить в густонаселенных районах против значительно превосходящих по численности сил противника. И при использовании хотя бы пары батальонов пришлось бы отказаться от внезапной атаки. В таком случае террористы обязательно спровоцировали бы на территории лагеря массовые беспорядки, как всегда, выставив перед собой живой щит из мирных жителей, что вело к неминуемым потерям среди гражданских лиц, не причастных к террору. На следующий же день пропаганда ООП раструбила бы на весь мир, что израильтянами была проведена не военная операция против террористических группировок, а карательная акция в отношении палестинских беженцев. Спецназу предстояло действовать не количеством, а качеством.
С 16 февраля 1973 года под завесой глубокой секретности начались непрерывные изнурительные учения.
Спецподразделения были переведены на боевой режим несения службы. До окончания операции были отменены все краткосрочные отпуска, покидать пределы баз разрешалось только старшему офицерскому составу.