Хроники тираннозавра: Биология и эволюция самого известного хищника в мире

Эту группу бронированных динозавров можно легко разделить на две: те, у кого имелась на хвосте булава, и те, у кого она отсутствовала. Все анкилозавры были почти полностью облачены в костную броню с разнообразными пластинами, шипами и гребнями, чаще всего покрывающими тело рядами, что давало им довольно заметное усиление защиты по сравнению с близкими родственниками – стегозаврами. Некоторые из анкилозавров были практически целиком заключены в костные пластины, идущие поперек спины, и защищены рядами торчащих из плеч шипов, в то время как брюхо было ничем не покрыто и теоретически уязвимо, но только если находчивому хищнику удавалось перевернуть потенциальную добычу. Череп анкилозавров представлял собой практически сплошную костяную коробку и тоже был покрыт элементами костной брони, сраставшейся с костями черепа и образовывавшей чрезвычайно прочную голову. В отличие от стегозавров анкилозавры были довольно низкорослыми животными, обладавшими необычайно широким тазом, отчего выглядели широкими и приземистыми. Хвостовые булавы, имевшиеся у некоторых анкилозавров, лучше описывать как молоты, поскольку у них в действительности имелись рукояти. Последняя пара позвонков превращалась в сросшийся костный блок, зачастую весьма напоминающий символ карточной масти «трефы» с тремя округлыми выростами. Перед ними шел ряд позвонков, сросшийся в твердый стержень, который так и называют – рукоять, и все это вместе придавало хвосту огромную жесткость и мощь, образуя конструкцию, позволяющую наносить сильные удары. Им, вероятно, пользовались в драках с другими анкилозаврами, но нет причин считать, что его нельзя было применить и как средство защиты от хищников.

В отличие от стегозавров расцвет анкилозавров пришелся на меловой период, и особенно в конце его многие анкилозавры жили на одних территориях с крупными тираннозаврами Азии и Северной Америки, где броня, по-видимому, обеспечивала вполне серьезную защиту от костедробительных укусов. Приземистые анкилозавры питались травой и нижними ветками, однако их головы были пропорционально крупнее и шире, чем у стегозавров, позволяя им поместить в рот больше пищи за один укус, и это предполагает, что они были менее разборчивы в еде. Хотя анкилозавры в целом являлись редким компонентом фауны, пинакозавры из позднего мела Китая и Монголии были не только широко распространены, но также иногда обнаруживаются группами, а это предполагает, что данные животные могли часто собираться вместе. Останки анкилозавров нередко находят в морских отложениях, и считается, что они могли предпочитать побережья или устья рек и, возможно, обходили берега в поисках пищи.

Базальные гадрозавроиды

Эти животные представляют собой раннее эволюционное ответвление группы, которая впоследствии произвела гадрозавров (более известных как утконосые динозавры) и включает в себя виды, бывшие одной из доминирующих групп травоядных в Северном полушарии раннемелового периода. Представленная игуанодоном, эта группа обладала многими признаками, впоследствии ставшими характерными для гадрозавров. Как один из первых динозавров, получивших название, а потом первый динозавр, известный по большому количеству ископаемого материала (добытого из угольной шахты в Бельгии), игуанодон долгое время служил объектом многочисленных исследований. У этих животных на переднем конце челюстей имелся клюв, помогающий срезать растительность, а во рту, как у более поздних гадрозавров, располагались ряды зубов, эффективно перемалывавших пищу, включая жесткую растительную массу вроде хвойных иголок.