Хроники тираннозавра: Биология и эволюция самого известного хищника в мире

Эти динозавры были в основном некрупными двуногими животными, но при этом их ближайшими родственниками являлись цератопсы. Сравнение такого животного, как пахицефалозавр с трицератопсом может показаться абсурдным, но древнейшие цератопсы как минимум иногда ходили на двух ногах и не имели рогов и воротников, которые развились у их потомков; черта, объединяющая эти две клады, – возникновение костяного выроста на задней стороне черепа. В случае цератопсов он стал знаменитым огромным воротником, но у пахицефалозавров развился в массивное костяное полушарие на макушке головы, часто усеянное по краю шипами и шишками или выдающееся назад. О функции этого купола споры велись очень долго, но в основном исследователи соглашаются, что он использовался как некая форма тарана, хотя неясно, применялся он в первую очередь против других представителей собственного вида или чтобы отбиваться от хищников. Однако понятно, что он должен был значительно усиливать удар, при этом наиболее крупные животные имели вполне солидные размеры и, вероятно, были достаточно быстроноги, так что их основной стратегией взаимодействия с хищником вполне могло являться бегство, хотя вряд ли их можно назвать такими уж беззащитными.

В целом мы очень мало знаем об этой кладе динозавров: для нее нет полных скелетов[16] – и находим мы в основном прочные костяные купола. Это предполагает, что животные были редкими и/или в основном обитали на территориях с низким потенциалом фоссилизации: возможно, они только случайно забредали в районы водоемов, где их останки могли сохраниться, но некоторые экземпляры обнаружены в слоях, в которых находили и тираннозавров. Рты у пахицефалозавров были маленькие, что подразумевает избирательность в питании, однако глаза большие, и по всей вероятности, эти животные имели хорошее зрение.

Завроподы

Завроподы – одна из важнейших клад динозавров и для них известно больше сотни видов, так что в некотором смысле такое разнообразие трудно обобщать. Однако в основном эти животные были крупными: даже самые маленькие карликовые виды весили около тонны, очень многие – более 10 т и по крайней мере пара десятков видов достигали 30–50 т, а некоторые, возможно, и больше. Относительно знакомые животные, такие как диплодок, апатозавр, бронтозавр и брахиозавр, создают вполне удовлетворительный образ завроподов в целом. Они были четвероногими, с широкой грудной клеткой, четырьмя длинными столбообразными конечностями, зачастую с длинным хвостом и особенно длинной шеей, а также с удивительно маленькой головой с небольшим количеством зубов на самом конце морды. Изображения на рис. 16 дают представление о размере этих животных, некоторые (зачастую даже измеренные по неполным останкам) поистине колоссальны, отчасти потому, что завроподы, как и тероподы, имели пневматические кости и при огромном объеме тела обладали не такой уж большой массой: в некоторых из их костей объем, занимаемый воздухом, превышал объем самой кости{59}. У юрского мамэньсизавра из Китая шея доходила до ошеломляющих 13 м, в то время как еще более крупные завроподы могли иметь не настолько длинную шею, при этом достигать в длину 30 м и даже больше. Шея – наиболее примечательная особенность завроподов, ей посвящено огромное количество исследований.

Мнения по поводу того, для чего именно использовалась шея и как она могла функционировать, с годами изменялись, но к настоящему моменту достигнут некий консенсус в том, что ее основной ролью была помощь в добывании пищи. Длинная шея помогала животному дотягиваться до высоких ветвей деревьев и срывать пищу, расположенную высоко, а также могла быть полезной, чтобы тянуться далеко вперед. Даже один шаг требует довольно значительного усилия от животного, весящего, скажем, 20 т, но если у животного длинная шея, то голова может двигаться по широкому кругу как вправо, так и влево, охватывая большое пространство. Прекрасную аналогию представляют собой гуси, которые щиплют траву, медленно продвигаясь вперед: понаблюдайте за тем, как они пасутся, и вы увидите, что голова перемещается из стороны в сторону и захватывает по мере продвижения весьма солидную территорию.