Хроники тираннозавра: Биология и эволюция самого известного хищника в мире

Важнейший вопрос в отношении дромеозавров – охотились они в группах или нет, и если да, то нападали ли на крупных животных. Эта интереснейшая гипотеза появилась главным образом вследствие обнаружения останков множества известных дромеозаврид дейнонихов рядом с костями птицетазового динозавра тенонтозавра – тем не менее это максимум имеющихся материальных данных в поддержку этой гипотезы, и они не особенно убедительны{68}. Вряд ли можно ожидать, что группа хищников умрет рядом со своей жертвой: довольно плохая долгосрочная стратегия – охотиться на того, кто может убить множество членов твоей группы, так что эта находка представляет собой скорее случайность, чем место привычного «преступления». Если несколько животных обнаруживают вместе один раз, это еще не значит, что они охотились стаей, а мертвое травоядное не обязательно было убито именно ими. Это и не исключает возможность стайной охоты, но данный случай не более убедителен для дромеозавров, чем аналогичные для гипотезы общественных тираннозавров; идея, что эти животные специально охотились за крупной добычей группами, не имеет серьезных подтверждений.

Место для кого-то еще?

В различные периоды истории тираннозавров вышеупомянутые мезозойские хищники создавали для них бо́льшие или меньшие трудности. Тираннозавры юрского периода были относительно небольшого размера и, возможно, сталкивались только с прямой конкуренцией от меньших или юных мегалозавров и древнейших аллозавров; по мере перехода в меловой период проблемой стали кархародонтозавры, а расцвет огромных крокодилов и аждархид вывел на сцену новых конкурентов; в конце мелового периода самую большую опасность представляли в основном другие тираннозавры. В Центральном Китае ютираннус и дилун обитали в одних и тех же экосистемах; в Восточном Китае чжучэнтираннус жил рядом как минимум с одним видом тираннозавров; в Монголии тарбозавр должен был сталкиваться с алиорамом и рапторексом; в Америке первые литронаксы, вероятно, территориально совпадали с бистахиэверсорами, а позднее дасплетозавр, альбертозавр и горгозавр временами контактировали друг с другом[19]. Словом, имели место разнообразные сочетания тираннозавров в одних системах, и даже тираннозавр, часто считающийся одиночкой в смысле конкуренции со стороны других тероподов, порой мог быть ограблен гигантским аждархидом или огорчен потерей каких-нибудь маленьких гадрозавров, украденных троодонтидом либо дромеозавром, составляющим всего 1 % его размера.

Однако с точки зрения экологии различные хищники должны были в каком-то смысле разделяться по нишам. Да, конкуренция была, но если у двух видов совершенно одинаковые потребности, то предполагается, что в итоге это приведет один из видов к исчезновению (он или вымрет, или будет вынужден уйти из этой экосистемы). Один вид может чуть лучше добывать пищу, быстрее размножаться или иметь какое-нибудь другое небольшое преимущество. Конечно, постоянно меняющийся мир (в том числе такие факторы, как изобильное лето, периодические засухи, появляющиеся новые виды и распространяющиеся болезни) будет препятствовать стабильности в достаточной степени, чтобы многие прямые конкуренты выживали, но вряд ли это окажется возможным, если у них совершенно одинаковый образ жизни. Следовательно, мы можем ожидать некоторого экологического разделения: два конкурента выбирают разные способы добывания достаточного пропитания, и в результате ни один не ограничивает другого в достаточной степени.