Хроники Торинода: вор, принц и воин

Кларенс усмехнулся. Ему, после голодных лет на улицах Келона любая еда была в радость. Он еще слишком хорошо помнил, как в самые страшные дни жарил пойманных на помойках крыс. Ему до сих пор снились сны о той зиме…холод такой, что птицы падали на лету, мальчишка с зелеными глазами, которого гонят от трактиров и жилых домов, куда он приходил, чтобы просить хоть кусок хлеба, хоть вечер в тепле…

Кларенс встряхнул с себя внезапно нахлынувшее наваждение. Этого больше не будет. Не повторится никогда. Не потому, что он, Кларенс, так решил, просто не позволят двое, сидящие рядом.

И все же иногда, просыпаясь посреди ночи и вслушиваясь в бессвязные стоны во сне у Элиа и мерное дыханье Ольга, он почти чувствовал, как коченеют даже в самую жаркую погоду руки. Как тогда.

– Наверняка трактирщик что-нибудь знает о Радионе,- заметил Элиа.

Ольг хмыкнул:

– Насколько мне известно, трактирщикам известно все обо всех. По крайней мере, там, где я раньше бывал, было именно так.

– С чего ты взял, что он тебе все выложит,- возразил Кларенс из духа противоречия.

На загорелом лице тана странно блеснули светлые глаза – серые, без малейшей примеси какого-либо другого цвета.

– Есть такое правило, усмехнулся он,- Принцип золота и стали.

Элиа подпер щеку рукой, явно заинтересовался. Кларенсу показалось, что от самого названия этого самого принципа уже веет типичным для танов холодом.

– А о чем оно?

Любопытство Элиа среди них троих начало входить в поговорку. Примерно как неистощимые запасы ругани Кларенса и привязанность к Фалине Ольга.

– О, это просто. За золото можно купить половину мира. Сталью можно покорить оставшуюся. Вывод: золото и сталь правят миром. В нашем конкретном случае, это значит, что можно либо купить сведения о Радионе, либо вытрясти их силой.

Элиа еле заметно вздрогнул. Кларенс глотнул воды из грубо сделанной глиняной кружки и сказал спокойно.

– Знаешь, друг воитель, я ведь иногда тебя побаиваюсь.

– Знаю,- ответил Ольг невозмутимо, – Однако льщу себя надеждой, что ты, в отличие от остального белого света, делать это перестанешь.

– А почему только я?

– Потому что я Ольга не боюсь,- улыбнулся Элиа. Как-то неярко улыбнулся.

Будто бы они все разучились улыбаться. Ухмылки, смешки, усмешки…а вот смеха нет. Ни ядовитого – у Ольга, ни заливистого хохота, не вытравленного годами – у Кларенса. Ни звонкого, удивительного смеха Элиа. Сдержанное истерическое спокойствие, через которое явственно прорывался крик: "почему?" и натужные, несмешные шутки.

– ТРАКТИРЩИК!- заорал Ольг,- Подойди, выпей с нами!

Сейчас он ничем не напоминал утонченного танского сына, кодекс чести которого не позволял бы ему даже сидеть рядом с таким человеком как опустившийся хозяин придорожной корчмы. Кларенс с интересом наблюдал за тем как опытный Ольг использует принцип золота и стали в действии. Впрочем, это больше походило на старый добрый принцип выпивки, о котором хорошо знал даже Кларенс. Напои человека за свой счет и он расскажет тебе обо всех известных ему тайнах. Возможно даже и о нескольких неизвестных.

Вино развязало трактирщику язык даже быстрее, чем рассчитывал Кларенс.

– Тан Радион-то? Эх, занесла его нелегкая в наши края!- ответил он на осторожный вопрос Ольга,- До его приезда благословенный край был, а теперь…Вы ребята, видно, неместные, так что мой вам совет: не связывайтесь с Радионом ни под каким предлогом. Вижу…- Тут Кларенсу подумалось, что издревле в содержатели подобных заведений шли только проницательные люди,- вижу ведь, что тан вас интересует отчего-то. Только опасно это – он с королем Лэрионом в хороших отношениях, друзья они старые, да вот только нашего тана последние годы и в столице не жалуют!

– Почему это?- вскользь поинтересовался Кларенс.

– Даже король Лэрион – при всем уважении,- в полупьяных глазах никакого уважения не было в помине, это Кларенс отметил совершенно точно,- не смог выдержать вызывающего поведения тана в Неаре, и отлучил его от двора. Впрочем, это все слухи…досужие сплетни местных…Может быть.

Ольг бестрепетно налил еще вина – и трактирщику и себе. Элиа сделал большие глаза.

– Вот как? Жаль, я хотел наняться солдатом у какого-нибудь тана.

Трактирщик перегнулся через стол – взгляд у него был тяжелый.

– Дурак!- выпалил он. Кларенс невольно зажмурился – ой, что сейчас будет…

Вопреки опасениям, Ольг не стал выхватывать меч, и даже просто сжимать кулаки – он расхохотался. Элиа робко улыбнулся, еще не понимая, что насмешило обычно очень серьезного тана.

– Может и дурак,- согласился Кларенс, отхлебнув из кружки некрепкого пива и вызвал еще улыбки,- Но солдатам неплохо платят, а всем охота жить.

– Знаешь, парень, ты верно рассуждаешь, но только ты еще не знаешь что делают отряды Радиона. Насилуют, убивают…мне можно говорить об этом вслух: я стар, но большинство людей молчит и терпит. На западе давно уже горят танские замки, люди восстают против Лэриона, а здесь царит страх! И ты, мальчик, сам наверняка понимаешь, что просто так он не закончится.

– Страх?- Ольг насмешливо приподнял одну бровь. Кларенс молча позавидовал – у него так не получалось.