Хроники тринадцати миров

Принцесса уже с потухшим взглядом вновь рассматривала замок внизу. Она видела маленькую площадку — платформу для взлета. Еще видела дорожку в сад и к главным воротам замка, вход которого украшали высокие мраморные колонны, оплетенные диким плющом. Сам замок, с множеством окошечек и балконов, увитых комнатными цветами, спускавшимися вниз из подвесных вазонов.

Крыша замка была из красной черепицы, понравившейся Динаре больше всего. В их королевстве крыши делались из дранки, другой материал слишком дорого стоил.

Когда драконы приземлились, провожатый помог принцессе сойти вниз, на маленькие керамические плиточки взлетной платформы. Здесь, в небольших зданиях напротив, располагались ангары с драконами. Эти животные были очень популярны у эльфов и многофункциональны. Желтые — были транспортными драконами. Эти животные были неагрессивны, легко поддавались дрессировке и всегда находили свой дом. Были еще алые — боевые драконы, которые умели изрыгать обжигающее пламя, а так же фиолетовые — вестники погоды. Так же, королевская чета и эльфийская знать предпочитала заводить карликовых драконов, этаких ручных зверюшек, которые были ласковыми как кошки и послушными как вышколенные псы.

— А у Алисея, наследника, есть свой личный карликовый дракон? — поинтересовалась Динара, следуя за провожатым по узкой тропке к дворцу, вдоль сада.

— Нет, леди. — отозвался провожатый эльф. — Его дракон погиб семь лет назад.

— Отчего же?

— Он заболел и умер.

Динара Кай внутренне содрогнулась. Даже дракон у этого проклятого наследника и тот заболел!

Тем временем они проследовали к маленькой узенькой дверце в садовой стене. За ней высился небольшой кирпичный домик, словно для куколки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Проходите, леди Динара! За этой дверью находится Ваш флигель. В нем Вас ждет служанка, которая поможет вам освежить макияж и прическу перед церемонией. Мне же дальше идти не следует. — эльф поклонился и куда-то спешно ушел, оставляя принцессу одну.

Динара вымученно улыбнулась и нерешительно толкнула дверь.

7.2

***

Алисей Листопадный надрывно закашлялся. Его узкие худые плечи затряслись, а редкие льняные волосы выбились из косицы. Более сложную прическу, принятую у эльфов, не позволяла заплести его болезнь. Наследник приложил к розовым потрескавшимся губам батистовый платок. На платке, прямо у вышитого золотыми нитками вензеля рода Листопадных, отпечаталась кровь. Алисей горько усмехнулся. Интересно, на что надеется его отец-император, желая женить своего наследника? Какие у кашляющего кровью юноши могут родиться дети? Да еще и притом, что недавно у него отнялись ноги и теперь комната, покрытая красочными фресками и украшенная золочеными гербами знатных эльфийских домов, превратилась в его “золотую” тюрьму. Отвратительную тюрьму, с запахом крови, испражнений, гниющего тела и дорогих эльфийских духов.

Дверь в его комнату, легонько скрипнув, отворилась и на пороге показалась высокая светловолосая женщина, с длинными острыми ушками и очаровательной мягкой улыбкой. Эта была его мать, Ауста Листопадная. Любимейшая жена императора.

Она тихо подошла к постели наследника и присела на ее край, погладив Алисея по волосам.

— Мальчик мой… — прошептала она.

— Мама, не нужно! — довольно резко ответил наследник и отвел в сторону ее руку. Он ненавидел, когда его жалели.

— Алисей! — с укоризной произнесла императрица. — Ты кушал что-нибудь с утра? Ты ведь совсем мало ешь с тех пор, как с твоими ногами случилось это…

— Я пил молоко. Доктор Меригус сказал, что оно мне полезно.

— Хорошо… Если уж Меригус сказал… — в императорской семье почему-то уважали этого доктора, который единственный хоть ненадолго, но мог приносить облегчение наследнику. — Я пришла сказать, что твоя невеста, Динара Кай, уже прибыла в столицу. Церемония будет вечером, тебе помогут одеться.

Алисей беспокойно посмотрел на мать.

— Ты уже видела ее? Какая она?

— Ее пока никто не видел, кроме провожающего. Я так же как и ты лишь по слухам знаю, что она невысокого роста и обладательница каштановых волос.

— Ясно… Послушай, тебе… Да и вам всем… Не жалко эту бедную девушку?

— С чего бы это мне жалеть дочь пьяницы-короля?! — вспыхнула императрица.

— Не прикидывайся, что не понимаешь.

— Любая девушка завидует ей! Она станет женой будущего императора эльфийских земель!

— Умирающего эльфа-калеки… — упрямо возразил наследник. — Какой из меня император… — тихо добавил он, но мать услышала.

Дернувшись, словно от пощечины, она сощурила взгляд и, сказав, чтобы наследник ждал вечера, вышла прочь из комнаты.

Юноша же вытащил из под подушки измятый обгоревший с одного края листок и тихо зашептал строки, запечатленные на нем:

“Когда наступит темная ночь и солнце скроется из виду

Будет пролита алая кровь, но придет новая.

Она будет ярче убитой зари и краше заката.

Она даст жизнь наследнику и она же отнимет ее”.