Хроники тринадцати миров

— Да, знаю. Только для того, чтобы его ввести и открыть ворота, мне нужно попасть в дом постового стражника. А у меня с этим…гхм…маленькая проблема.

Пока Элис непонимающе озиралась по сторонам, Лай уже вовсю приближался к "проблеме".

Это был парень, на вид лет двадцати трех с небольшим, смуглый и черноволосый. Он дремал, опустив голову на колени прямо на ступенях, ведущих в дом постового.

Когда Элис, наконец, его разглядела, Лай уже приблизился к нему.

— Эй ты, бомжара, вставай! Ничего, что ты проход загородил?! — Лай хотел дотронуться до парня рукой, потрясти его за плечо, однако, он даже не смог его коснуться. Парень среагировал молниеносно, заломив ему руку и лениво поднявшись на ноги. Лай неестественно скрючился и до крови закусил губу.

— Во-первых, я бы предпочел, что бы ко мне обращались уважительно и желательно на Вы, однако, учитывая Ваши скудные умственные способности, я бы довольствовался просто тем, чтобы меня называли Том Кергест. Во-вторых, проход я не загораживал. Хочешь — иди. Только хочу предупредить — на двери стоит заклинание черной смерти и я бы на твоем месте туда не совался. И в-третьих, не мог бы я знать, с кем имею честь?

Элис рванулась было к ним, настолько сжалось ее сердце при виде несчастного Лая, расплачивающегося за собственную глупость, но Нил придержал ее рукой и сам шагнул вперед.

— Отпусти его! Иначе тебе придется иметь дело со мной. Нил Дер Налиман Картен, ельфег.

Но Элис не желала оставаться в стороне, когда обижали ее друзей, и встала рядом с Нилом.

— Элис Тохалей! Со мной тебе тоже придется разобраться! Отпусти сейчас же Лая! Неужели ты не видишь, что ему больно!?

Том посмотрел на девушку и губы его невольно растянулись в усмешке. Он еще сильнее заломил руку Лая, желая, чтобы тот попросил пощады или хотя бы застонал, но Лай не издал ни звука.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Нил напрягся.

— Что ты хочешь? — спросил он.

Том пожал плечами.

— А что вы можете мне предложить?

Элис до боли сжала кулаки. Ну почему, почему, объясните кто-нибудь, когда так дорого время, то их постоянно задерживают.

— Говори сейчас же, чего ты хочешь? У нас ничего нет! — не выдержала Элис.

Том Кергест улыбнулся.

— Ну, я бы не сказал. На самом деле я случайно подслушал ваш разговор… так что простите, мне придется поехать с вами. Скажем, на должности охранника.

— Только через мой труп… — процедил Нил, но Том лишь усмехнулся.

— Если ты настаиваешь, могу и через труп… Но вот только незадача — если я тебя убью, янтарная звезда никогда не загорится…

Элис затаила дыхание.

— Что ты об этом знаешь?

Том пожал плечами.

— Совсем немного… Но достаточно для того, чтобы понять, что вас рано или поздно убьют. Разумеется, у меня свои интересы и ваша жизнь мне дорога до определенного момента. Но у меня есть то, что я могу обменять в довесок с жизнью вашего драгоценного друга на поездку вместе с вами.

Элис вопросительно вскинула бровь.

— У меня есть пророчество. Я знаю его наизусть. Как только вы поклянетесь, что до момента вашего объединения я останусь c вами, я передам вам пророчество.

Элис посмотрела на Лая. Тот стоял, согнувшись и скрючившись от боли. Над ним черной хищной птицей нависал Том Кергест. Затем Элис перевела взгляд на Нила, и тот не предвещал ничего хорошего. Казалось, ельфег о чем-то напряженно думает.

— Нам необходимо это пророчество. — наконец процедил Нил. — Без него мы как слепые. А идти на ощупь не очень приятно. — Я согласен.

Элис немного поколебалась, но еще раз посмотрев на Лая, согласилась.

— Клянемся! — хором сказали Нил и Элис.

В этот же миг рука Кергеста разжалась, и Лай тяжело осел на землю, потирая отекшую руку.

— Вот урод… — процедил он сквозь зубы.

Однако, Том лишь усмехнулся и, взобравшись на повозку, с безмятежным видом заснул.

Повозка неспешно выдвинулась за ворота.

18.2

Возле исследовательского центра Ивары собралась толпа. Паутина гудела различными лозунгами, цитировались издержки пророчеств, то тут, то там мелькали голубоватые искры, испускаемые перенапряженной паутиной.

— Покажите наследницу Первоматери! — крикнул кто-то в толпе, и его поддержал многоголосый гомон.

— Да! Да! Покажите ту, что носит в себе кровь Талисы!

Эмоциональный накал нарастал. Несмотря на то, что иварийцы сами по себе народ холоднокровный, сейчас решалась их судьба, оттого-то и выплескивались так долго сдерживаемые чувства.

— ТИИИХО! — этот голос был громче и увереннее. Это был голос вышедшего на порог центра Логоса. — Пожалуйста, соблюдайте тишину!

Логос явно нервничал, он то и дело заправлял выбивавшуюся белую прядь за ухо и поправлял очки.

— Наследница Талисы только что приняла свой истинный облик и завершила мутацию. Она еще слишком слаба чтобы…

Но толпе были не нужны оправдания.

— Покажи кровь Талисы, Логос! Нам не нужны твои лживые объяснения! Если не покажешь, мы возьмем центр штурмом!