Хроники везения и невезения

– В решете они в море ушли, в решете,
В решете по седым волнам!
С берегов им кричали: «Вернитесь, друзья!» —
Но вперед они мчались – в чужие края —
В решете по крутым волнам!

Колесом завертелось в воде решето,

Им кричали: «Побойтесь греха!
Возвратитесь, вернитесь назад, а не то
Суждено вам пропасть ни за что, ни про что!..»
Отвечали пловцы: «Че-пу-ха!»

Солнце скрылось за Виндзором, но лучи веером уходили в небо, превращая облака в золотисто-розовые костры на фоне отступающих грозовых туч. Кое-где тучи закручивались спиралями, от спиралей отрывались лохматые «перья» – куда было спецэффектикам Ти Би Джоя до такой офигительно-улетной красоты!

– По волнам они плыли и ночи и дни,
И едва лишь темнел небосклон,
Пели тихую лунную песню они,
Слыша гонга далекого звон:

«Как приятно нам плыть в тишине при луне

К неизвестной, прекрасной, далекой стране.
Тихо бьется вода о борта решета,
И такая кругом красота-а!..»

Несколько раз Роберт видел проносящихся по вечернему небу птиц, а перед самым Разноцветным Лесом заметил внизу яркие точки и снизился, чтобы разглядеть их поближе. Он так и не понял, что это за существа: они махали светящимися крылышками так быстро, что все время находились внутри голубого сияния. Надо будет спросить у Джосси, как они называются.

В лесу коротко рявкнула тигрожуть… Че-пу-ха! С Охранником на шее Роберт не боялся ни земных, ни летающих хищников, ни спятившего андроида.

– И приплыли они в решете, в решете
В край неведомых гор и лесов!
И купили на рынке гороха мешок,
И ореховый торт, и зеленых сорок,
И живых дрессированных со-ов!

Мыслелет уже начал светиться, когда Робби доб-рался до Дома.

В молочном сиянии мелькнули круглые ушастые тени: возле закрытого люка маячила стайка мышариков. При приближении мыслелета мышарики разлетелись в разные стороны, но, когда «Неустрашимый» приземлился, поплыли обратно к люку, недоуменно побулькивая.

– С вами давно не играли? – вылезая, спросил Роберт. – Извините, сейчас я тоже не могу…

– Стой, кто идет?! – громыхнул гулкий голос, и из-за дома-корабля вылетел дядя Бозз, широко расставив железные руки: массивный темный силуэт с красными кругами горящих глаз.

Роберт испуганно шарахнулся, наткнулся спиной на люк и выдавил:

– Это я… Роберт!

– Ни с места! – дядя Бозз продолжал катиться к нему.

Роберт от ужаса напрочь забыл про Охранника, зато вспомнил недавние слова Джосса: «Он – наш! Он – Робби!»

– Я – Робби! – выкрикнул он, и дядя Бозз резко остановился, скрежетнув гусеницами.

– Робби. Гип-гип. Отбой тревоги.

Бозз опустил руки, развернулся и укатил обратно за холм.

Роберт длинно выдохнул… И чуть не упал назад, когда люк, к котрому он прижимался спиной, со скрипом открылся.

– Пойдем, – тихо сказала Мяушша.

Взяла его за руку шершавыми пальчиками и повела в Дом.

В коридоре горело всего пять-шесть тусклых желтых ламп; здесь было сумрачно, тихо и до озноба тревожно.

– Почему Бозз носится вокруг дома? – спросил Робби, шагая рядом с Мяушшей по металлическому ребристому полу.

– Патрулирует. Летали чужие.

– Какие чужие?

Мяушша не ответила. Тогда Роберт спросил:

– А где Джосси?

– Мяушше туда нельзя, – остановившись у знакомой двери, горестно моргая голубыми глазищами, сообщила малявка. – Мяушша линяет. Джосси кашляет хуже.

Озноб усилился, колючей лапой провел по спине.

– Иди, – выпустив руку Роберта, велела Мяушша.

Роберт распахнул дверь и вошел.

В комнате странно пахло – наверное, из-за разбросанной по полу травы. Лампа, укрепленная на брусе кровати, еле светила, и Роберт сперва услышал громкое дыхание Джосса, а потом уже разглядел его самого. Джосси выглядел жутковато, хуже, чем в прошлый раз.

– Привет, – нерешительно сказал Роберт.

– Привет… – Джосси приподнял голову с подушки. Его и без того вечно торчащие во все стороны волосы склеились от пота и смахивали на черные иглы. – Вырвался?.. Молодец…

Он выдавливал слова в промежутках между вдохами, которые давались ему с трудом.

– Мяушша не входит, – сообщила малышка из-за приоткрытой двери. – Джосси плохо-плохо?

– Джосси классно-классно, – просипел Джосс, попытался сесть – и разразился таким кашлем, будто что-то разрывало его изнутри.

– Где Нэн и Геф? – обернувшись к двери, испуганно спросил Роберт.

– Па – за свежей травкой, ма – греет молочко, – сквозь кашель брата с прискуливанием ответила Мяушша. – Джосси плохо-плохо-плохо!