Хроники Винальхема. Книга 1. Возрождение

– Все когда-либо умирает, – зеленые глаза устремились вдаль, бледная кожа лица отражала лучи весеннего солнца. Затем он оторвал цветок, упрямо пробившийся сквозь каменную плиту на земле. – Люди, как цветы. Они вырастают, цветут, а потом умирают, оставляя после себя новое поколение. И перестань уже рыться в моей голове, ты ведь знаешь, что со мной это не работает, – он тихо рассмеялся, и Крэнону вдруг показалось, что все хорошо.

– Но ты ведь скрываешь от меня что-то. У нас с тобой никогда не было секретов.

– Всему свое время, юный принц. Капелька терпения и ты скоро все узнаешь.

– Все только и твердят, что я должен быть терпеливым. А что, если я не хочу? В конце концов, вы все от меня что-то скрываете, и я не хочу это терпеть. Мне скоро восемнадцать, я уже взрослый, а вы все относитесь ко мне, как к ребенку. Но я знаю больше, чем многие из вас!

Принц встал и начал ходить вокруг фонтана, пытаясь унять свою злость. В последнее время от него действительно стали требовать многого, ему же становилось все труднее сдерживать свои эмоции. Правда, при других он все же удачно скрывал свою злость, но при Валкире юноша даже не пытался.

– Нельзя получать все и сразу, Ваше Величество. Даже если вы принц, – он снова призадумался. – Время – удивительная вещь. Проходит якобы незаметно, но оставляет вполне ощутимый след. Оно дается нам лишь раз и в ограниченном количестве, а мы не можем даже купить ее, если нам не хватит. Остается только выжать как можно больше из имеющегося.

– Ты сегодня какой-то странный.

– Неужели? – он мягко улыбнулся. – А я думал, что всегда такой.

Очень быстро, особенно для своих лет, старик встал с места. Лицо его посерьезнело.

– Нам пора. Гоблины вот-вот нападут, нужно собрать армию.

– О чем ты?

– Нет времени объяснять. Они близко.

В ту же ночь южные деревни были опустошены, хотя армия планировала не допустить врага пойти вглубь и вернуть их в горы – туда, откуда пришли. Сельчанам уделили место в столице, и король обещал возместить ущерб хозяйствам, если, конечно, таковое случится. Валкир лично возглавил армию, Крэнон и еще несколько магов занялись созданием защитного поля перед началом заселенных людьми границ. К ночи армия уже ожидала в назначенном месте. Стояла тишина и, если бы Валкир не имел репутацию провидца, никто бы и не подумал о том, что гоблины собираются атаковать.

Крэнон с отрядом присоединились к армии, как только закончили свое дело. Гарпин уже ждал принца и встретил с особо подчеркнутым уважением.

Ночь стояла тихая и теплая. Среди солдат пошли слухи о том, что старик ошибся и никаких гоблинов не предвидится. Им уже надоело стоять в бездействии и только наличие принца и наставника способствовали сохранению духа. Но вот вдалеке показался свет, его становилось все больше.

– Это факелы! Враг близко!

Слова неизвестного солдата вернули армии боевой настрой и прежде вяло сидевшие на земле люди приготовились дать отпор.

– Как долго продержится стена? – спросил Гарпин.

– Ничего не могу сказать, – ответил принц. – Если гоблины решили напасть, значит у них есть какое-то оружие. А мы пока не знаем, что такого они имеют.

Сначала полетел град стрел, но армия стояла за магическим щитом, а потому никакого урона винальхемской армии они не нанесли. Такая же участь встретила и вторую атаку.

– Это отвлекающий маневр! – крикнул Валкир. – Смотрите во все стороны, даже под ноги, они могут быть везде.

И будто в подтверждение его слов из-под земли раздались гортанные звуки, затем крики винальхемцев и армия гоблинов выбралась из подземных укрытий. Волшебники атаковали как оружием, так и заклинаниями, некоторые бросали огненные шары, кто-то слал молнии. За градом стрел на защитную стену полетели флаконы с зельем. Щит не выдержал и растворился, и новая волна гоблинов нахлынула на армию людей. Один из сильных волшебников создал несколько стрел, которые, поразив одного врага, сразу же устремлялись к другому. Но гоблины определенно готовились к этому нападению: они вооружились склянками с различными зельями – ослепляющим, прожигающим, взрывательным.

– Откуда у них зелья? – крикнул Крэнон, разрубив одного из тварей. – Гоблины не обладают магией.

– Люди тоже когда-то им не обладали, – Гарпин превратил в прах сразу двух из них.

Но у врага было еще и другое оружие – мечи, молоты, кинжалы и булавы. Крэнон увернулся от удара и разрубил еще одного. Его меч испустил потоки света, и все окружившие его ближайшие твари превратились в пыль. Но их было много, и пустота быстро заполнилась новыми существами. Гарпин держался рядом, защищая принца и превращая каждую тварь в пепел. Крэнон искал глазами Валкира, но того не было видно. Вокруг толпились гоблины, коих было намного больше, чем он думал.

– Почему их так много?

Но никто не услышал его слов. Стоял вопрос жизни и смерти, и никто не пытался думать о том же, о чем думает принц.