Хроники Винальхема. Книга 1. Возрождение

– Нет причин извиняться, Ваше Величество. Мы благодарны за то, что у границы нам не доставили лишних хлопот, – Фэш говорил медленно и деловито.

– Да, признаться, мы даже не заметили, как перешли границу. Обсуждали важные дела, – я посмотрел на наставника. – Не сочтите за грубость, но мы хотели бы вести переговоры сидя.

Среди членов совета прошелся шепот, мои слова оценили, как дерзость.

– Конечно, – король улыбнулся и указал в конец стола, где появилось два кресла. – Присаживайтесь, господа. Мои извинения, не углядели.

– Все хорошо, спасибо, – я сел, за мной на другой стул сел колдун.

– Рад, что вы довольны. Хотелось бы уже перейти к делу.

– Конечно. По последним данным, что у меня, Онакоа собирается завоевать мир, и Альмакарс – первое королевство в списке.

– Подобные слухи ходят давно. Я имел честь говорить на эту тему с его величество Гарпином и он заверил, что Альмакарс и Винальхем поддерживают подписанный многие годы назад договор о мире и дружбе.

– Конечно, но Гарпин умер. А Онакоа не следует никаким договорам и правилам. Винальхем собирается начать войну, и я здесь, чтобы предложить мою помощь. Насколько мне известно, вы не обладаете ни армией, ни военной мощью, чтобы противостоять захватчикам.

Фэш сохранял спокойствие, но я знал, что происходит в его голове. Мы уже обсуждали это, и он склонялся к тому, чтобы Альмакарс сам предложил варианты действий, исходя из чего мы бы и приняли решение.

– Помочь нам? Как вы собираетесь это сделать? – спросил лысый мужчина в оранжевом – управляющий отношениями с другими королевствами. – У вас нет армии, все волшебники подчиняются напрямую королю, а простой люд, увы, не в силах создать достойную армию.

– Ваш народ так же не приспособлен для войны, – я не мог оставить без ответа его реплику в адрес моего народа. Фэш ударил мою ноги под столом: так, что никто не заметил. Иногда подобные его выходки не в шутку раздражали, будто он не на моей стороне.

– Однако у нас есть люди, которых можно научить, – сказал король.

– Но у вас нет никого, кто может это сделать. Именно здесь я протяну вам руку помощи. Там, откуда я родом, нет магии и войны ведутся при помощи военной техники – транспорт и оружие. Ими управляют люди, находящиеся внутри или поблизости. С помощью ваших людей мы создадим всю эту технику, управлять будем на расстоянии.

– Все это, конечно, заманчиво, – начал казначей, – но какая вам польза от помощи нам?

– Я пытаюсь вернуть винальхемский трон, но в мои планы не входит управление империей. Я не заинтересован в управлении всем миром.

– Странный вы человек, – снова заговорил мужчина в оранжевом. – Другой бы подождал, пока Онакоа завоюет мир и пришел на все готовое.

– Странная речь для представителя мирного королевства, – лицо мужчины исказилось. – Как я уже сказал: управление объединенными королевствами не входит в мои планы. К тому же, все эти завоевания приведут к большим человеческим потерям, чего я собираюсь избежать.

– Война без жертв? Смешно, – король рассмеялся, члены совета поддержали его. – И с чего вы взяли, что мы хотим сотрудничать с вами? Мы можем обратиться к другим королевствам и покончить с Онакоа и без вашей помощи.

– Эта идея мне нравится. Вы делаете грязную работу, а я сажусь на трон. Мир и согласие, – я решил прикинуться дурачком, хотя и понимал, к чему они клонят.

– Вы не совсем поняли сути, принц, – король говорил раздраженно. – Если союзническая армия разгромит врага, Винальхема не станет. Мы разделим земли между собой и делу конец.

– Повторюсь в третий раз: править объединенными королевствами не входит в мои планы, но отдавать свои земли я не собираюсь.

– Давайте не будем отходить от главной темы, – Фэш вступил в разговор, пытаясь как-то смягчить обстановку. – У нас мало времени. Онакоа дышит нам в спину и нужно как можно быстрее подготовить армию.

Двери зала распахнулись, в зал ввалился труп Парааи. Воцарилось молчание, на пороге появилась Кассандра с ее подручным трактирщиком.

– Хоть кто-то среди сидящих мыслит здраво, – она игриво подмигнула Фэшу. – У вас действительно мало времени.

Дэлиус

Он ждал Крэнона и Фэш-Эсстре, пока те сидели на приеме у короля. Юноше было обидно, что его с собой не взяли. Еще и стражу приставили. Конечно, он и не ждал, что эти двое проникнутся к нему доверием и примут с распростертыми объятиями, но от этого легче не становилось. Он ходил по двору, сидел то у фонтана, то у цветочной клумбы, размышляя о своей жизни. Юноша пережил и потерял достаточно, чтобы заслужить чуть больше человечного отношения. У них даже было что-то одинаковое: оба потеряли родителей, трон и родились вновь. Крэнон мог бы и войти в его положение. Он надеялся, что сможет со временем доказать принцу свою преданность и занять место друга, как когда-то Гарпин. Но он не собирался никого предавать и отнимать власть. Сейчас все будет по-другому.