Хроники Винальхема. Книга 1. Возрождение

– Начнется война, армия на подходе. И я не буду такой доброй, – она одарила девушку самой искренней улыбкой. – Я служу королю Онакоа и лишь выполняю его волю.

Фоулон улыбнулся. Сказочная ложь. Очень хорошо сыгранная. Кассандра полностью поддерживает Онакоа, и даже больше – столь быстрое нападение ее план, с чем король безоговорочно согласился. Сегодня между ними произошел разговор, который для предназначался для ушей трактирщика, но все же, не осталось от него в секрете. Онакоа прибежал к Кассандре очень испуганным, рассказал о том, как Крэнон манипулировал им и его разумом. А дальше разговор пошел о том, чего Фоулон не совсем понял.

– Хочу также сказать, что все волшебница твоей секты мертвы.

Трактирщик ничего не видел, но знал, что Кассандра и бровью не повела.

– Секты? – в ее голосе звучали нотки усмешки.

– Да, той самой, где вы, десять волшебниц, якобы управляли миром. Ваша верховная мертва и теперь ты осталась без поддержки.

– Поддержки? Она была преградой на моем пути, говорила о значении добра, о поддержании спокойствия и мира. Гарпин им в этом помогал. Теперь же ничего не стоит у меня на пути.

Фоулон не знал, как воспринять эту информацию. Неужели на свете есть, то есть были, силы, которые могли встать на пути Кассандры? Настолько сильные, что Кассандре приходилось следовать их законам и даже не подумала о том, чтобы покончить с ними.

– Спасибо, дорогой друг, за устранение самой большой проблемы. В ответ я помогу тебе с Крэноном.

А дальше Кассандра рассказала, как они собираются действовать. Вот так она и «служит» Онакоа. Правда, такой союз не предвещал ничего хорошего для самого Фоулона – чем сильнее они становятся, тем тяжелее ему будет улизнуть и начать новую жизнь, вдали от всех интриг.

Король что-то обсуждал с советом, пока Фэш-Эсстре и принц стояли в стороне. Мальчик делал вид, будто не замечает Кассандру, а та в свою очередь игнорировала его присутствие. Странные люди. Будь у него, Фоулона, враг с такой историей, он бы давно сводил счеты. Волшебница напустила на себя задумчивый вид, но трактирщик знал, что она видит и замечает все происходящее.

Совет закончил обсуждение, и король снова встал, чтобы объявить решение. Крэнон явно нервничал. Интересно, почему? Он хотел войны? Что, если совет согласится с условиями Онакоа (что и являлось единственным разумным решением)? Будет ли мальчишка рад такому раскладу или все же предпочтет войну?

– Мы решили не сдаваться без боя, – объявил король. – Слухи о нападении со стороны Винальхема уже давно ходят по королевству и мы готовы дать вам отпор.

Ложь. Никто не ждал атак Винальхема, Гарпин заверил в этом короля Ларкчара. Их шпионы также доносили вести о том, что ни к какой войне они не готовятся. А этот глупец готов отправить тысячи людей на смерть просто так.

– Думаю, вы совершаете ошибку. Разумнее будет согласиться с предложением и сдаться без боя.

А мальчишка не так глуп, каким кажется. Даже он правильно оценил ситуацию, а целый совет нет. Вот так эго и губит людей.

– Благодарю за совет, Крэнон, но участь Альмакарса решать нам.

– Чушь! – принц закричал, не в силах сдержать чувства. – Вы погубите народ! Угробить тысячи людей и за что? Чтобы сохранить гордость? Честь? Главная задача короля – защита своего народа, а не устраивать бойни.

Фэш-Эсстре пытался успокоить его, но мальчик оказался не совсем адекватным. Можно ли такому доверить трон? Или, может, это часть какого-то представления? Смотря на этих двух, – Крэнона и Ларкчара – Фоулон решил, что из него вышел бы неплохой правитель. Лучше, чем от этих балясников.

Король повторил свое заявление и объявил совет закрытым.

– Жаль, – Кассандра пожала плечами и сидящие за столом в один миг испустили дух. Фоулон не переставая восхищаться тому, как волшебница использует магию, не прибегая к лишним телодвижениям. В живых из альмакарсцев остались только король и юная девица, стоявшая позади отца. Крэнон стоял так безучастно, будто не он устроил шум несколько минут назад. Сейчас у него был вид человека, которого происходящее только забавляло. Его друг, наоборот, был озадачен и держал ухо востро, готовый к любым нападениям.

Послышался грохот, одна из стен разлетелась на куски. Снаружи раздались крики, кто-то велел всем спасаться.

– Это вам последний шанс остановить войну, – волшебница улыбнулась. – Присягните, отдайте мальчика и народ не пострадает.

– Мы будем сражаться! – король потерял терпение, в его глазах вспыхнула злоба. Он бросил в Кассандру несколько искр, но ее амулет, как и всегда, принял удар на себя.

– Ваше Величество, одумайтесь. Не отправляйте людей на верную гибель, – теперь Крэнон говорил спокойно, пытаясь образумить Ларкчара. – У вас нет армии, нет бойцов. Они все погибнут!

– Они умрут с честью, защищая свои земли. Ко тому же, вы обещали нам помочь.

– Нет времени, – принц посмотрел на своего наставника. – Забери принцессу и уходи.

– Я не стану…

– Это приказ! – тон, не терпящий возражений.

– Куда вы уводите мою дочь?

– Подальше от отца, с которым она точно умрет.