Хроники Второй Гражданской Войны в США

О`Рэйли пришлось отступить и мы занимали уже пустые окопы, подавляя лишь редкое разрозненное сопротивление тех, кто прикрывал отход основных сил «северян» или же не успел отойти в положенное время. Там впервые я увидел, на что способные такие боеприпасы. Достаточно было только вскрыть мешки с песком. Кучи покрывались стеклянной коркой, слипшиеся же были похожи на песочные часы. Это достаточно занимательное наблюдение прерывалось картинами более жуткими, как, например, сгоревшие под воздействием трупы янки. От этого был один плюс: отсутствовал запах мертвечины.

Вместе со мной на той высоте была Наташа. Если первое время на фронте она постоянно нервничала, психовала, рыдала, то теперь привыкла видеть сгоревшие тела людей, скорчившиеся в страшной агонии, будто жертвы древних Помпей и Геркуланума от беспощадной силы вулкана Везувий. Спокойно фотографировала, спокойно проходила мимо, только однажды вскрикнула, споткнувшись о сгоревшее тело некоего «северянина». Он лежал головой на восток. Видимо, в последний момент пытался убежать, но не успел.

Переждав на склоне горы ночь, утром мы пошли в обход вершины и к полудню оказались в одной деревеньке, распростёртой у подножия гор с одной стороны. С другой открывался замечательный вид на озеро Рейстаун-Лейк. Это был городок Джеймс-Крик. С севера нас прикрывала 141 пехотная дивизия лёгкого ополчения, поэтому фланговых атак можно было не бояться. Разве что ночью «северяне» могли перебросить десант через озеро на лодках, но вероятность такого развития событий, к счастью, была невелика.

Насколько мне известно, городок был ничем не примечателен. Обычный, спокойный, ничем не отличающийся от тысяч других. Такие же аккуратные красивые домишки из дерева, кирпича или гипсокартона. В районе располагался детский летний лагерь и пара туристических баз. Всего несколько тысяч человек населения, если не меньше, в основном занимавшиеся рыбалкой, охотой, разведением домашних животных. Горная местность не позволяла развивать сельское хозяйство, но на территории мы всё-таки нашли пару ферм в низинах у подножий гор. Там разводили коров и свиней. Городок в истории США ничем не отличился. Тихий до такой степени, что даже репортёры сюда почти не приезжали. Последнее убийство было зарегистрировано ещё во времена холодной войны.

Но в тихом омуте черти водятся. Ещё хуже, если религиозно фанатичные черти. Обычно в СМИ нам рассказывают про исламские террористические группировки, забывая напоминать о существовании таких же радикальных движений среди христиан.

Войдя в городок, мы удивились. Нас встречала целая делегация вооружённых до зубов партизан во главе с седым пастором, держащим в одной руке библию, в другой протестантский крест.

– Приветствуем вас, войны Христа в нашей тихой обители! – громко произнёс пастор, – меня зовут Чарльз Кук.

Батальон остановился. Капитан Рикман вышла вперёд и с недоумением спросила:

– Кто вы?

Пастор спокойно проговорил:

– Настоятель Церкви Нового Завета.

– Как оригинально, – вполголоса насмешливо произнесла Наташа.

Чарльз Кук продолжал:

– Мне этой ночью было видение. Я шёл по берегу реки. Вдруг послышался страшный грохот. От страха сразу же пал вниз на землю. Ясное небо вдруг озарили сотни молний, и с неба на водную гладь спустилась небесная рать архангела Михаила. Они на пегасах медленно скользили по воде, даже не шелохнувшейся от тысяч белоснежных копыт. Затем архангел Михаил приблизился ко мне и протянул свою ладонь, попросив встать. Я повиновался, даже не осмелившись взглянуть архангелу в лицо, ибо понимал, что лучезарный свет его ярких одеяний в мгновенье меня ослепит. Коснувшись его ладони, ощутил прилив сил, почувствовал блаженство и наслаждение, и тут же пал на колени, обняв его, и расплакался. Он тихо и нежно произнёс: «Настало время выйти из тени, сын мой! Время последней битвы грядёт!» И я проснулся. – После короткой паузы продолжил, – всё это время мы были с просвещёнными (так он называл членов своей секты) в тылу врага, сражались против сил тьмы во имя Господа нашего, сына его Иисуса Христа и святого духа. И тут после видения являетесь вы. Это знамение, явно дарующее всем праведным надежду на то, что вместе нам удастся изгнать всех безбожников: евреев, мусульман и нигеров с голубыми из этого мира обратно в ад, откуда они и пришли. Поэтому мы приветствуем вас, воинов света, здесь, в нашем доме. Просим чувствовать себя как дома. Просите всё, что хотите. Мы обеспечим вас едой, крышей над головой. И от лица нашей церкви я прошу вас принять моих воинов в вашу армию света, дабы вместе героически побороть зло. Для нас будет честью служить в воинстве Христовом и дойти, если будет надо до самого Иерусалима, чтобы отвоевать гроб Господень и сразиться в последней битве добра и зла, что станет преддверием к наступлению царства Божьего на всей земле. Славься Боже!

Все его «просвещённые» хором повторили за ним последние два слова.