Хроники Второй Гражданской Войны в США

Благо тут для меня было благодатное поле. 27 мая началось генеральное наступление на Филадельфию. Войска южан уже вели бои в пределах городской черты города Балтимор, с севера подошли к окраинам Нью-Йорка. 28 мая командующий флотом «конфедератов» на восточном побережье адмирал Дэйви Гловер свершил, наконец, свою давнюю мечту: десантная операция на полуостров Делмарва. Сто восемьдесят тысяч пехотинцев на нескольких пляжах. Высадке предшествовало крупное морское сражение, названное позже боем в заливе Делавэр. В течение нескольких часов крейсера, авианосцы, эсминцы с обеих сторон методично разносили друг друга в пух, пока десантные корабли двигались по направлению к полуострову. Современные морские сражение на порядок отличались от того, что были в XVIII или даже в начале XX века. Теперь корабль противника не обязательно было видеть в перископ или бинокль. Достаточно было навести ракеты по спутнику, и дело в шляпе. Правда, была одна сложность. Все корабли были оснащены системой опознавания «свой – чужой», что зачастую вводило наводчиков ракет в заблуждение. Но это не помешало завершить сражение в пользу «южан» как тактически, так и стратегически. Противник понёс большие потери, не сумел предотвратить высадку войск врага. Но самой тяжёлой утратой для «северян» оказалась гибель флагмана их флота, авианосца «Авраам Линкольн», на котором и плавал адмирал Портер. Пять метких выстрелов противокорабельными «Томогавками» потопили авианосец, разломившийся на три части. Из гибели авианосца СМИ Нео-конфедератов сделали настоящее телешоу, транслируя в прямом эфире кадры уничтожения корабля. «Малыш оказался крепким и не сразу пожелал идти на дно. Но пять ракет особой мощности не оставили ему шансов, дамы и господа», – правильно заметил диктор новостей. Ну, про особую мощность он, скорее всего, преувеличил. «Томогавк» обладает необходимой боевой мощью боеголовки, чтобы потопить авианосец с одного попадания (по крайней мере из тех, что служат в флотах других стран). Просто корабль оказался крепким орешком. Его конструкторы и строители могут гордиться свои детищем, выдержавшим несколько попаданий вражеских крылатых ракет.

Высадка на полуостров началась в финальной части морской фазы сражения. Проходила она на южной оконечности Делмарва. Разумеется, Рассел не ожидал, что «конфедераты» обнаглеют до такой степени, чтобы проводить десантные операции, так что на полуострове находилось всего пять дивизий «республиканцев». Но и они оказали противнику должный приём. На одной из зон высадки произошла такая бойня, что высадка на пляже Омаха 6 июня 1944 года теперь будет казаться всем детским утренником. «Южане» потеряли убитыми и ранеными 20 тысяч человек за четыре часа. Настал даже момент, когда встал вопрос об эвакуации, но такого неблагоприятного сценария удалось избежать. К концу дня были взяты городки Эксмор, Кейп-Чарльз, Онанкок и Покомок-Сити. Оборонявшая полуостров группировка, понеся тяжёлые потери, отступила к Солсбери. Также был взят под контроль мост, соединявший полуостров с городом Норфолк. Обе стороны сознательно не подрывали его, чтобы в будущем перебрасывать по нему подкрепления. Но в крайнем случаи могли подорвать свои оконечности моста. Тут сработала команда морских котиков, сумевших предотвратить подрыв переправы. Фактически, битва за полуостров Делмарва уже заочно была выиграна.

1 июня всё было предрешено. Последние военные аэродромы уничтожены, батареи ПВО и береговой обороны подавлены. Танковые клинья «южан» прорвались к морю. Пали города Аллентаун, Трентон и Уилмингтон, а также Солсбери. Группировка «северян» была разрезана на три части. 2 июня пали Балтимор и Довер. Бои уже велись на всех окраинах Нью-Йорка. Наша же группировка взяла Филадельфию в полукольцо, не сумев окружить город. Линия обороны простиралась от города Антлантик-Сити до Филадельфии по всей протяжённости шоссе между ними. Также стало известно, что Аманда Дафф покинула Нью-Йорк вместе с правительством.

Понимая, что сопротивление бессмысленно и лишь только привёдет к ещё более бессмысленным жертвам, «северяне» начали массово сдаваться в плен. В итоге теперь Филадельфию обороняло триста тысяч человек, Нью-Йорк четыреста. Согласитесь, огромные силы, вот только ударная группировка «южан» насчитывала семь миллионов. Освободившиеся силы «конфедераты» спешно переправляли на запад, по-прежнему опасаясь наступления войск Баргаса.

С высотки на окраине Филадельфии мы фотографировали окрестности. Рядом с нами стоял командующий 22-ой армией «конфедератов» Ричард Марлоу, в чей штаб я приехал по приглашению генерала. Воздымался как памятник и разглядывал в бинокль колонны беженцев, уходившие из города. Но не к морю, а в нашу сторону. Канадцы всё равно не смогли бы эвакуировать всех желавших покинуть восточное побережье, и верховное командование NCSA пошло мирным жителям навстречу. Утром Марлоу зачитал приказ по громкоговорителям: