Хроники загадочного Острова, или Файолеана

– Господин Верус недавно гостил у Тимуша. Тот рассказал ему о твоём желании стать моряком и поинтересовался, нельзя ли тебе попробовать себя в качестве юнги в летнем плавании. Только что у нас с господином Верусом был долгий серьёзный разговор, за который я очень признателен. – Отец Яника легко поклонился капитану. – Господин Верус согласен взять тебя юнгой на бриг «Альбатрос» на всё лето. Если бы это было для тебя просто способом провести каникулы, я отпустил бы тебя не раздумывая. Не сомневаюсь, что плавание пойдёт тебе на пользу. Но я знаю, что ты мечтаешь о море, а значит, моё позволение отправиться в плавание будет и позволением в дальнейшем идти по этой профессиональной дороге. Ты знаешь, что я отношусь к этому неодобрительно. Не скрою, я предпочёл бы, чтобы ты сделал карьеру финансиста. А морская служба, которая сейчас представляется тебе такой заманчивой, очень трудна, опасна и ненадёжна. Поэтому я не мог принять решение, тщательно не обсудив всё с капитаном, не спросив его совета и не взвесив все за и против…

Отец сделал паузу. Яник замер затаив дыхание.

– Я расспросил господина Веруса об особенностях морской службы, и он полностью подтвердил все мои опасения. Но также и перечислил качества, которых требует работа на судне. Прежде всего, это усердие, дисциплинированность, выдержка и умение подчиняться приказам. Я полагаю, что тебе недостаёт этих качеств. Порой ты бываешь несдержан, и по сей день не научился разрешать споры со сверстниками без драк… Я рассказал об этом господину Верусу, и он заверил меня, что на судне подобное поведение категорически недопустимо, равно как и дерзости товарищам и тем более начальству.

– Абсолютно недопустимо, – вставил капитан.

– Поэтому, если ты намерен сделать в будущем карьеру моряка, тебе требуется избавиться от этих качеств. Я убеждён, что морская служба – это не твоё и ты не сумеешь перебороть свой дерзкий и своевольный нрав даже в угоду своей мечте. Я желаю, чтобы ты сам в этом убедился. Поэтому разрешаю тебе провести лето на «Альбатросе». Пусть жизнь сама расставит всё по местам.

Лицо Яника словно озарилось солнцем.

– Спасибо, отец!

– Я попросил господина капитана забыть о рекомендациях Тимуша и не давать тебе никаких поблажек, а, напротив, спрашивать с тебя как можно строже. Уверен, что, столкнувшись с реальностью, ты быстро оставишь свои детские мечты и предпочтёшь куда более спокойное и надёжное ремесло, к которому я давно тебя готовлю. Так что теперь выбор твоего жизненного пути будет зависеть не только от тебя, но и от господина Веруса. Я попросил его по окончании летнего плавания высказать своё объективное, беспристрастное мнение о тебе и твоих способностях. Мы вернёмся к разговору о твоём будущем, когда я услышу вердикт господина капитана.

– Благодарю вас, капитан! – сказал Яник. – Я буду стараться!

– Очень на это надеюсь, – невозмутимо отозвался капитан и встал. – «Альбатрос» уходит в летнее плавание пятого июня отсюда, из гайстунского порта. Тебе нужно будет явиться на судно четвёртого.

Капитана пригласили остаться на чай, но он отказался, сославшись на дела, попрощался со Стирами и ушёл. Яник не успел перемолвиться с ним даже словом.

В «Пудре Подера» в этот день была такая суета, что привычный распорядок дня сбился. Когда Эльта вернулась домой из школы, ей пришлось обедать одной: появилось много срочных заказов и Фредек немедленно занялся ими, а Северина не могла отойти от прилавка.

После обеда Эльта поспешила сделать уроки на завтра, потому что вечером нужно было разносить заказы. Уроков оказалось много. Дописав сочинение, Эльта взглянула на часы – было уже почти шесть.

– Даже чаю сегодня не попили… – вздохнула Эльта, спустилась вниз и ахнула: к ним в лавку вошёл капитан.

Он поздоровался и обратился к Северине:

– Госпожа Подер?

– Да, – улыбнулась она. – Чем могу помочь?

– Меня зовут Олле Верус. Вы не знаете меня, но я знаю вас по рассказам моей хорошей знакомой, вашей родственницы Бетинки Арлик. Я дружил с её отцом.

– Да-да, она говорила о вас! – вспомнила Северина. – Как я рада познакомиться с вами! А это моя дочь Эльта.

Капитан любезно кивнул ей.

– Приятно, – и снова повернулся к Северине: – Дочка очень похожа на вас. Я привёз вам письмо от Бетинки. У неё есть для вас предложение, и я могу помочь его реализовать. Буду признателен, если вы дадите мне ответ прямо сейчас.

– Конечно, конечно! Только прошу вас, капитан, идёмте наверх. Попьём чаю… Представляете, сегодня так много дел, что мы ещё не пили чай! Эльта, помоги накрыть на стол.

Они расположились в столовой. Пока Эльта разливала чай по чашкам, Северина читала письмо. Окончив, обратилась к дочери:

– Дорогая, отличные новости: Бетинка приглашает тебя в гости на всё лето! Хочешь к ней поехать?

– Конечно, мама! Ой, как здорово! – Она посмотрела на капитана, сияя от радости, но он ничем не показал, что знает её.