Хроники загадочного Острова, или Файолеана

Малиновая птичка вдруг возникла из тёмного угла каюты, уселась на шкаф и звонко чирикнула. Эльта вздрогнула и открыла глаза – никакой птицы не было.

– Всё-таки заснула, – вздохнула она и села. – Интересно, который час?

Но часов у неё с собой не было – оставалось только пойти в кают-компанию и посмотреть там. Прежде чем выйти из каюты, Эльта отворила платяной шкаф и заглянула в зеркало на внутренней стороне дверцы. Поправила волосы, закрыла дверцу – и заметила на полу у своих ног что-то яркое. Наклонилась и подняла с пола крошечное малиновое пёрышко.

– Ничего не понимаю… Надо будет показать его Янику и капитану, – решила она и хотела убрать пёрышко в карман, но оно выглядело слишком маленьким и нежным для этого. Эльта достала блокнот и осторожно вложила пёрышко туда.

От волнения Эльта даже забыла про качку. Заглянула в кают-компанию – часы показывали шесть, значит, она действительно заснула. Вышла на палубу, но Яника там не увидела, а специально искать его и отрывать от дел не хотела.

Решила немедленно поговорить с капитаном и без промедления направилась к нему в каюту, но у дверей оробела. Остановилась, придумывая, что скажет, и наконец тихонько постучала. Ей открыл вестовой.

– А, это ты! Что-то нужно?

– Мне нужно поговорить с капитаном.

– Его здесь нет, он в рубке со старшим офицером, со штурманом… Обсуждают что-то. Это срочно?

– Да нет… Не очень.

– Тогда ты лучше завтра приходи. Только бы погода не подвела. Барометр вроде поднимается – да только загадывать не станем, это же море, тут всякого можно ожидать… Скоро ужин. А ты ложись-ка пораньше спать сегодня, – вдруг посоветовал вестовой. – Тебе скучно, небось? В такую погоду спать – самое то, и время быстрей пройдёт. Укачало?

– Немного.

– Вот, тем более.

Эльта повернулась, чтобы уйти, но всё-таки спросила:

– Скажите, а вы не видели на Острове ярко-малиновую птичку? Размером с воробья, с чёрным клювиком, очень яркую и красивую?

Вестовой задумался, вспоминая.

– Да нет, кажись, не было таких. А может, это клёст?

– Нет. – Эльта покачала головой. – И не клёст, и не снегирь… Таких птиц у нас нет. Я думала, может, на Файолеане какие-нибудь другие птицы водятся.

Матрос пожал плечами:

– Не знаю. Вроде все такие же, как на большой земле.

Эльта думала, что на следующий день удастся погулять по острову Трод, но капитан решил не останавливаться там. «Альбатрос» прошёл мимо острова, и Эльте оставалось только смотреть на него издали.

Раздалось звонкое чириканье. Эльта повернулась – рядом с ней на вантах сидела малиновая птичка.

Подошёл Яник. Увидев его, Эльта обрадовалась:

– Ой, смотри! – и показала на птицу, но её и след простыл. Она озадаченно посмотрела вокруг – птицы нигде не было.

– На что смотреть-то? – спросил Яник.

– Ты её не видел… – расстроилась Эльта. – Тут только что птичка была. Ярко-малиновая, я таких никогда не встречала.

– Большая?

– Нет, совсем маленькая. Как воробей.

– Странно, – нахмурился Яник. – Берег далеко, маленькой птице сюда не долететь.

– Она с Файолеаны! Точно с Файолеаны!

– Ну и что. Крылья-то у неё всё равно маленькие. И ветер вон какой. Если только заколдованная… А тебе не показалось?

– Да я сама не знаю. – Эльта посмотрела в сторону отдалявшегося острова Трод. – Я вижу её не в первый раз. Она неожиданно появляется – и внезапно исчезает непонятно куда. Но я нашла её перо на полу! Идём покажу!

Они прошли в каюту к Эльте, она достала свой блокнот, раскрыла – но малинового пёрышка там не было.

Письма

Убедившись, что пера действительно нигде нет, Эльта с досадой отложила блокнот.

– Ну вот, теперь ты скажешь, что я всё выдумала. Или что мне мерещится…

– Да ничего я не скажу! – возмутился Яник. – С чего я должен такое сказать?! И что особенного произошло? Кауса вон тоже не все видят… Слушай, а может, это Каус научился превращаться в птицу и разыгрывает нас? Он же любит красное!

– Ну нет, от тебя он не стал бы прятаться! – возразила Эльта.

– Точно…

– И Каус не вынес бы, что мы его не узнаём. Он даже в виде птицы нашёл бы способ намекнуть нам, что это он!

– Да уж. Клюнул бы тебя в палец, – усмехнулся Яник.

– Ну хотя бы, – кивнула Эльта.

– А может, это Меигет следит за нами?

– Не-ет, – протянула Эльта. – Какой смысл? Никаких секретов у меня нет, да и птица эта не говорящая. Чирикает только. Нет, это что-то другое… Я вообще не понимаю, как такое возможно! Она выглядит, как настоящая птица, а потом вдруг пропадает, как сон, без следа… Я раньше никогда такого не встречала.

– Малиновая, говоришь? Ладно, буду на Острове – посмотрю, может, увижу таких.

– Будешь на Острове? – Эльта совсем расстроилась.

– Ну да, я слышал, что мы из Лакины на Остров пойдём.

– А как же я? Это что же выходит? Ты пойдёшь на Остров, а я у Бетинки останусь?!

– Не знаю. Это уж как капитан решит.

– Я хотела с ним поговорить – но даже застать его не могу! Он не хочет разговаривать!

– Да, я тоже заметил, – кивнул Яник. – Хотел у него спросить про Остров – ещё позавчера, когда на «Альбатрос» приехал, – а он мне и рта раскрыть не дал, сразу заговорил о другом…