Хроники загадочного Острова, или Файолеана

– Вероятно, потому, что ты чувствительнее нас всех. Этому было уже не одно доказательство. Это интересно, но ничего странного тут нет, иногда такое случается. Воспоминания о Файолеане могут обретать форму, но всё-таки они очень мимолётны и недолговечны… А больше ничего странного не происходило?

– Нет…

– Вот и хорошо. Тогда идёмте скорее, у меня сегодня ещё дела в Менкесте.

Бетинка и Тимуш очень обрадовались гостям и немного огорчились, узнав, что Яник завтра отправится на «Альбатросе» дальше. Бетинка была в свободном платье, её фигура заметно округлилась.

– Осенью я стану мамой, – сказала она с улыбкой. – Надеюсь, родится сынишка!

– А я жду дочку, – вставил Тимуш.

– Очень рад за вас! – произнёс капитан. – Не хочется сейчас заводить разговоры о делах, но придётся – времени нет. Бетинка, мне нужно с тобой поговорить.

– Что-то случилось?

– Нет, просто нужна небольшая помощь.

– Идёмте в гостиную, – пригласила она, с беспокойством взглянув на капитана.

Все расселись за круглым столом, покрытым голубой клетчатой скатертью.

– Бетинка, дорогая, пожалуйста, расскажи мне ещё раз обо всём, что произошло тогда.

– Когда папа…

– Да, – кивнул капитан. – Когда твой отец ушёл в своё последнее плавание. Вспомни хорошенько: не заметила ли ты тогда чего-нибудь необычного? Может пригодиться любая мелочь. Например, вдруг Бартос упоминал, что опасается чего-то, или говорил о ком-то незнакомом.

– Я была ещё маленькая и многого не понимала в его словах, – вздохнула Бетинка. – Но… Что-то было, он упоминал какое-то место. Подождите… – Она задумалась. – Нет, никак не вспомню! Вылетело из головы! Но я могу узнать точно: мама писала об этом родным. Когда её не стало, мне вернули многие письма. Капитан, а остаться вы никак не сможете? Хотя бы до завтра? Мне надо поискать, я обязательно найду!

– Нет, остаться не смогу, – ответил Олле Верус. – Но завтра зайду к вам снова.

– Я найду, найду обязательно!

– Отлично!

– А зачем это нужно, капитан? – спросила Бетинка. – Если не секрет?

– Пока не могу сказать. Но это очень важно. И я надеюсь наконец-то всё выяснить. Ну, не буду задерживаться. – Он встал.

Яник спросил:

– А мне…

– До завтра оставайся здесь, – решил Олле Верус.

Капитан поспешил в Менкест, а Бетинка устроила Эльту и Яника в тех же гостевых комнатах, где они жили в прошлом году. Спальни были рядом и выходили окнами в сад, как и гостиная.

Эльта оглядела знакомые белёные стены. Хотела разобрать вещи, но тут же передумала и не стала ничего доставать. Открыла окно и облокотилась о подоконник. В комнату сразу поплыл аромат пионов, цветущих в саду. С одной стороны из-за пышных кустов выглядывала наперстянка, с другой – ирисы. Между кустами вдоль дома шла узкая дорожка, Эльта гуляла по ней в прошлом году, но сейчас разросшиеся цветы почти скрыли её из виду.

Из соседнего окна высунулся Яник.

– Пошли в сад.

Они вышли из дома и отправились на скамью в глубине сада, почти у самой ограды. Солнце сияло сквозь листву, кружевные тени уютно лежали на светлых плитах дорожки и аккуратно подстриженной траве.

– И что будем делать теперь? – спросил Яник.

– Не знаю, – вздохнула Эльта. – Бетинке нельзя волноваться. Если я скажу, что не хочу у неё оставаться, она расстроится…

– И обидится.

– Да, нехорошо получится. Я не смогу.

– Об этом мы как-то не подумали…

– Ладно, раз так, я и капитана ни о чём просить не буду, – решила Эльта. – Если до завтра ничего не произойдёт.

– Да что тут может произойти? – отозвался Яник, сорвал травинку и принялся грызть. – Вспомни прошлое лето – каждый день был в точности как предыдущий.

– И Тимуш без конца повторял, что постоянство – основа счастливой жизни, – улыбнулась Эльта.

– Я бы тоже с удовольствием тут остался. Но «Альбатрос» важнее.

После вкуснейшего обеда они пошли прогуляться вдоль моря, а Бетинка стала искать нужные письма. Эльта с Яником гуляли долго: сначала бродили по пляжу, потом поднялись наверх, купили себе мороженого и прошли по улице почти до самых гор. Вернулись, когда тени уже стали удлиняться, а редкие пушистые облака окрасились в нежно-сиреневый цвет.

Бетинка сидела в гостиной, обложившись бумагами. На стуле рядом с ней стояла большая коробка с письмами, а на диване лежал старый чемодан, набитый конвертами, рисунками и какими-то свёртками, в котором рылся Тимуш.

– Ещё вот эти посмотри, – сказал он, протягивая жене пакет, перевязанный лентой.

Она торопливо развязала его.

– Наконец-то! Это они! Какое счастье! Как я боялась, что они пропали при переезде!

– Чемодан и коробку можно убрать? – спросил Тимуш.

– Да, да, конечно, – рассеянно кивнула Бетинка, не отрываясь от писем.

Какое-то время она молча читала, кивая. Наконец отложила несколько писем, а остальные вернула в пакет. Эльте было очень любопытно, что же там нашлось, но спрашивать показалось неудобно, и она решила дождаться завтрашнего дня. Посмотрела на Яника – он пожал плечами и кивнул, подумав о том же самом.

– Оставлю их здесь, – сказала Бетинка и положила письма на середину стола.

Ночной гость