Хроники загадочного Острова, или Файолеана

– А что он говорил в бреду, не помните? Может, какие-то отдельные слова врезались в память? Бывает, что человек повторяет одно и то же слово.

Уннас задумался.

– Нет… Не помню… Простите меня, но я… А может быть, служанка знает? За ним ухаживала наша служанка, сейчас…

Эльта думала, что Уннас позвонит в колокольчик, но он ушёл с рассеянным видом. Через пару минут в гостиную вошла пожилая служанка. Эльта помнила её с прошлого года.

– Хозяин велел мне сюда прийти, – сказала она. – Что вам угодно, господа?

Эймер повторил свой вопрос.

– Да, помню того матроса. Я за ним ходила. Бедняга был совсем плох. Даже не ответил мне, как его зовут. Умер через два дня после того, как сюда попал… Что говорил? Да почти ничего. Помню, повторял что-то про молнию…

Капитан и Эймер переглянулись.

– Видать, в бурю угодил его корабль, – продолжала служанка. – А когда бедолаге совсем худо становилось, он словно пугался чего-то и всё твердил про какую-то стену.

– Стену? – озадачился Эймер.

– Да, и как-то странно говорил… Я, помню, ещё удивилась тогда, что это ему мерещится такое. «Нет, не надо в стену»… Я так решила, что во время бури их корабль разбился о скалу. Видно, эта скала ему стеной и показалась… А больше ничего не припоминаю, вы уж простите.

– Что вы! Спасибо, вы нам очень помогли.

Служанка ушла, а капитан удивился:

– Где же Уннас?

Эймер только пожал плечами.

Всё это время Эльта смотрела на фляжку, которая лежала на столе, и ей почему-то казалось, что жидкость внутри беспокоится, клубится и светится.

– Это был матрос с «Молнии», – сказал капитан. – Я и не сомневался… А как понимать слова про стену?

Тут служанка вернулась.

– Простите, что же это я… Забыла за разговорами. Вы ведь, наверно, проголодались? Раз с утра гуляли по лесу. Давайте я вас завтраком накормлю.

– Не откажемся, – кивнул капитан. – А господин Уннас?

– Хозяин сам не свой ушёл наверх. – Служанка махнула рукой. – Видно, опять писать собрался. Он теперь вряд ли спустится к завтраку, его и звать бесполезно. Вы уж не обижайтесь, с ним это бывает.

Эльта осторожно потрогала фляжку и вздрогнула: она была ледяной на ощупь.

Уннас появился, когда они уже закончили завтракать. Он держал в руках лист бумаги.

– Я хотел бы вам помочь… – пояснил он. – Увы, я совсем не помню, что в те дни говорил этот несчастный, но я подумал, что в стихах что-нибудь могло сохраниться… Ведь стихи – это дневники души… Сейчас перебрал свои старые записи. Я никогда не выбрасываю черновики… К сожалению, в те дни я написал очень мало. Вдохновения не было… Начал стихотворение, но получилась только одна строфа. Я не закончил его. Оно странное, я сам не понимаю, почему так написал… Вот:

Есть на свете места, где недремлющий рок
Поджидает счастливых за дымной стеной.
Не внимай его зову, беги от дорог,
Где мечты исчезают под тёмной волной.

Мне кажется, я мог это написать под влиянием слов бедного погибшего матроса… Наверное, так и произошло… Вот. – Он протянул Эймеру лист.

– Не уверен, что теперь что-то прояснилось, – заметил капитан.

Эймер перечитал стихи.

– А я думаю, это проясняет многое…

Уннас просиял.

– Что именно? – спросил капитан. – Впрочем, в поэзии я не силён.

– Матрос говорил о стене, – ответил Эймер. – И здесь упомянута «дымная стена». Значит, это не скала, а что-то другое… За этой стеной – какая-то опасность или гибель. «Не внимай его зову»… Видимо, это место притягивает к себе! Оно обманывает. И там какой-то водоём, озеро или море – раз «мечты исчезают под тёмной волной». Странно… Надо ещё подумать.

– Мне пока ясно только одно: надо найти источник этой серебряной воды и закрыть его раз и навсегда. Закрыть или уничтожить, – отрезал капитан.

Тут Эльта произнесла:

– А эта вода не может оказаться той самой серебряной сказкой?

– Очень возможно, – кивнул Олле Верус.

– Кем надо быть, чтобы назвать такое сказкой! – возмутился Эймер. – Она же уничтожает сказки! Неужели Меигет хочет получить власть с её помощью? Расколоть страну в буквальном смысле? Изуродовать время Файолеаны? Стереть её сказки? Я представляю, на что она способна, но в такое поверить не могу! Это просто ужасно!

– Мы всё узнаем, когда обследуем необитаемые острова на юге, – заключил Олле Верус. – И заняться этим надо как можно скорее. Полагаю, что мы вернёмся в столицу одновременно с «Альбатросом». Надеюсь, он привезёт новости.

Но новости с «Альбатроса» пришли раньше. Эльта, вставшая ни свет ни заря, весь день убеждала себя, что ей всё нипочём, она никогда не устаёт и ничуть не хочет спать, но глаза всё равно слипались, и она решила лечь пораньше. Эймер, капитан и Уннас остались в гостиной.

Эльта уже начала засыпать, когда что-то легко задело её по лицу. Спросонья она подумала, что это мотылёк, открыла глаза – и села в кровати от удивления. В воздухе перед ней парили две белые прозрачные фигуры, рыцарь и дама в старинных одеждах. Они с двух сторон поддерживали совершенно измождённую тень, которая не могла лететь сама.