Хроники загадочного Острова, или Файолеана

– Я очень просил бы вас отложить дела до завтра… Только не примите это за нежелание вам помочь, напротив… Завтра мы можем заняться делами прямо с раннего утра и посвятим им весь день, а сейчас… Видите ли, я живу скромно, но всё же хотел бы, чтобы вы отдохнули душой в моём Сумрачном Замке. У вас вид человека, который давно не отдыхал…

– Правильно, – одобрил капитан. – Присоединяюсь к этой просьбе. Сегодня мы все и правда устали, и утро вечера мудренее.

– Хорошо, – с улыбкой согласился Эймер.

– Превосходно! – обрадовался Уннас. – Тогда сегодня – никаких разговоров о делах! Сейчас мы с вами поужинаем, пообщаемся, обсудим новости, и если вы захотите, я почитаю вам свои новые стихи… Написал два стихотворения…

– Если так, то я, пожалуй, пока не стану накладывать на замок заклятие тишины, – решил Эймер, обводя взглядом старые стены.

– Верно, господин волшебник! – улыбнулся Уннас. – Не стоит этого делать, поверьте! Утром в лесу так красиво поют птицы!

Капитан озабоченно сдвинул брови и сказал:

– В таком случае необходимо поднять мост и запереть все двери.

– Зачем? – удивился Уннас. – Признаюсь, что мне никогда не приходило в голову так делать… Но как хотите… Сейчас Таммох вернётся – и я попрошу его всё закрыть.

– И поднять мост, – повторил капитан.

– Да, да, мост, – рассеянно согласился Уннас. – Вы кого-то опасаетесь?

– Лучше перестраховаться, – коротко ответил капитан.

– В таком случае бояться нечего, ведь мой замок… – Уннас не договорил, потому что появилась служанка с большим серебряным подносом, на котором возвышался серебряный же кувшин, окружённый разнообразными закусками. Все принялись за еду.

Стол в этот раз оказался несравненно вкуснее и богаче того, которым Эльте приходилось довольствоваться, пока замок находился в осколке.

Уннас неустанно расспрашивал о новостях в столице. Пока ужинали, совсем стемнело. Наконец Уннас взял с каминной полки свои стихи и собрался читать, как вдруг на лист в его руках упал яркий голубой луч. Эльта взглянула в окно – и её карие глаза расширились от удивления: в небе над лесом встала стена голубого пламени.

Увидев её, Уннас побелел.

– Неужели снова… – выговорил он в ужасе, опустился в кресло и закрыл глаза.

– Эльта, займись им, пожалуйста! – велел капитан. – Позови слуг!

Эльта осторожно тронула Уннаса за руку.

– Хотите воды? Сейчас я принесу!

Она поспешила за горничной. А Эймер помчался на улицу, и капитан – за ним.

Их глазам открылась невероятная картина: голубое пламя могучими всполохами вздымалось над деревьями, силуэты которых на его фоне казались чернильно-чёрными. Эймер кинулся к мосту через ров, чтобы попасть в лес, но капитан железной рукой схватил его за локоть и удержал на месте.

– Нет. Пойдёшь завтра.

– Но это же…

– Да, я вижу, – кивнул капитан. – Голубое пламя. Что бы это ни было, сейчас в лес идти опасно! И безответственно!

– А если пространство снова сломается?! – воскликнул Эймер. – Капитан, поймите, я должен помочь! Я же могу это остановить, пустите!!!

– Не пущу! Если пространство сломается – починишь! – отрезал капитан. – Только заниматься этим лучше при свете дня. Возвращайся в гостиную!

– Но если пойти прямо сейчас, можно посмотреть, откуда…

– Сейчас можно только попасть в ловушку! – рассердился капитан. – Тебе мало всех наших неприятностей? Хочешь сам подставить себя под удар? Пойми, Файолеана этого не переживёт!

Эймер помотал головой и тяжело вздохнул. Остановился у моста и посмотрел на тёмную воду во рву.

– Лучше бы я тогда пошёл в ученики не к Меоллану, а к рыбаку или к леснику… Какой смысл быть волшебником, если почти ничего не можешь изменить?!

Капитан неторопливо подошёл и встал рядом с ним.

– Голубое пламя знает, что делает. Доверься ему. А завтра всё выясним.

Эймер с тоской посмотрел на голубое сияние над лесом и взмахнул рукой.

– Наверное, вы правы… Раз так, давайте лучше вернёмся в гостиную. Не могу на это смотреть… Я наложил на замок защитное заклинание, – запоздало пояснил он.

– Давно пора, – проворчал капитан и внезапно возмутился: – А почему мост до сих пор не поднят? За это время в замок мог войти кто угодно!

– Нет, вроде бы посторонних в замке нет… – невесело отозвался Эймер.

– Что значит «вроде бы»? – Капитан требовательно посмотрел на него. – Кажется, уж в этом вопросе можно быть точным!

– Я смотрел с помощью заклинания, нет ли здесь посторонних. И заклинание проявило не только людей, но и какие-то образы. Разные, самые странные. Среди них есть рыцари, дамы, мудрецы из старинных трактатов, поэты, нищие… Даже животные и птицы. Кого только нет.

– И кто же это? Привидения? – удивился капитан. – Не слишком ли много для одного замка?

– Это не привидения, – возразил Эймер. – Я полагаю, что это герои любимых книг Уннаса и его стихов. Он столько думал о них и так ярко представлял себе, что они тоже поселились в его замке… Пойду посмотрю, как он там.

– Я тоже сейчас приду, только надо поднять мост, – кивнул капитан и позвал: – Таммох!