Хроники загадочного Острова, или Файолеана

Капитан и Эльта вышли из кареты и посмотрели по сторонам, но не увидели ровным счётом ничего особенного. Лес был спокоен, листья вековых деревьев перешёптывались, когда к ним прикасался слабый ветерок, и тут же снова замирали в блаженной истоме знойного дня.

– А что не так? – поинтересовался капитан, достал из кармана часы и взглянул на них. – Без четверти пять.

– Здесь совсем недавно кто-то прятался, – сообщил Эймер. – Похоже на попытку устроить засаду. Но они все ушли. Никого нет, и дальше дорога спокойна.

– Ушли – это хорошо, только почему? – нахмурился капитан. – И кто они такие?

Эймер только пожал плечами.

– Может, они хотят устроить засаду в другом месте? – предположила Эльта и с беспокойством поглядела на Эймера.

– Если так, им лучше было остаться здесь, – ответил он. – По-моему, тут очень удобно. Такое хорошее, глухое место, что ещё нужно?

Капитан покачал головой и озабоченно погладил седые усы.

– Раз уж мы остановились, предлагаю отдохнуть и перекусить.

Эймер согласился и достал корзины с пирожками и булочками и большую флягу с водой.

Больше ничего особенного в пути не произошло. Они ехали весь вечер и добрались до цели, когда солнце уже скрылось за деревьями и лес застыл, погрузившись в свои сны, а зной сменила влажная свежесть. Эльте тоже захотелось спать. Какое-то время она боролась с дремотой, а потом откинулась на мягкую обивку кареты и закрыла глаза.

– Подъезжаем! – вдруг раздался голос Эймера.

Мгновенно очнувшись, Эльта с волнением выглянула в окно – и ахнула от удивления и радости: даже сейчас, в сумерках, было заметно, как преобразился Сумрачный Замок. Теперь он уже не выглядел старым и неухоженным. В стенах больше не было щербин и трещин, на крыше красовалась недавно уложенная черепица, окна блестели чистыми стёклами, и надо рвом, освобождённым от бурьяна, светлел новый мост.

Тут дверь замка отворилась, и к карете поспешил Таммох с фонарём, а следом – Уннас Тройстен в красивом серебристом костюме.

Эймер соскочил на землю. Эльта и Олле Верус вышли из кареты.

Уннас учтиво поклонился:

– Здравствуйте! Как я рад! Какой удивительный подарок… Господин волшебник, ваше появление здесь – огромная честь для меня!

– Я тоже очень рад, – сказал Эймер. – Вы ведь знакомы с капитаном?

– Да, её величество представила меня господину Верусу… Я счастлив видеть вас! Только почему же вы заранее не предупредили о визите? Мы не ждали таких высоких гостей и, боюсь, не сможем встретить вас на достойном уровне…

– Прошу вас, не беспокойтесь, господин Тройстен! – сказал Эймер. – Мы приехали по срочному и секретному делу, потому и не предупредили вас. Всё, что нам необходимо, – это вы и ваш замок.

– Мой замок? – На лице Уннаса появилась мечтательная улыбка. – Если он может быть вам полезен, надеюсь, он согласится раскрыть свои тайны… У него их превеликое множество – даже я не знаю всех его секретов…

Уннас подошёл к Эльте и торжественно поцеловал её руку.

– Моя дорогая госпожа! Я каждый день вспоминаю вас. Ваше появление здесь год назад полностью преобразило меня, мою душу и мою жизнь. Как я счастлив, что вы приехали снова!

– Я тоже часто вспоминала вас и ваш замок. Тут всё так изменилось…

– Да, благодаря милости её величества и нашим общим стараниям, Сумрачный Замок вернулся к жизни. В нём стало больше солнца – но только потому, что изменился я сам. Ведь дом – это отражение души его хозяина… И вы тоже изменились, моя госпожа! – заметил Уннас, оглядев её. – Вы стали взрослее, и я не сомневаюсь, что сейчас вы лучше знаете свои сказки и понимаете, чего хотите. Но ваши глаза всё те же – глаза, сумевшие разглядеть в моей душе свет, которого я сам не замечал… Ах, я совсем заговорил вас. Идёмте в гостиную! Таммох позаботится о лошадях.

Уннас повёл гостей внутрь. Войдя в зал, Эльта обвела взглядом знакомые стены. Здесь тоже всё преобразилось, беспорядок исчез. Гостиная больше не выглядела запущенной – но по-прежнему говорила о том, что здесь живёт человек, не придающий вещам слишком большого значения. На столе, как и раньше, лежали черновики стихов, только теперь их было совсем немного, и стояла чернильница, а рядом лежало перо, судя по всему, брошенное впопыхах: на листе под ним темнела клякса.

Уннас позвонил в латунный колокольчик, позвав молодую служанку, видимо новенькую – раньше Эльта не видела её в замке. Та хотела убрать со стола бумаги, но Уннас сам взял листы и рассеянно переложил их на каминную полку, едва не столкнув чернильницу на пол. Эльта взяла чернильницу и тоже поставила на камин.

– У нас необыкновенные гости! – объявил служанке Уннас. – Требуется самый лучший ужин!

Служанка обвела гостей взглядом, мысленно рассчитывая что-то, почтительно присела и удалилась.

Капитан и Эймер сели за стол.

– Господин Тройстен, – начал Эймер. – Мы приехали к вам, чтобы…

Уннас с тревогой посмотрел на него и умоляюще сложил руки.

– Господин волшебник, прошу вас… Если только это возможно… Впрочем, если вы спешите, то, разумеется…

Эймер вопросительно посмотрел на него. Уннас пояснил: