Хроники загадочного Острова, или Файолеана

– Не трогай меня! – сказал он и попятился.

– Это уж как получится. Ты что здесь делал? – тихо, раздельно повторил Яник. – Рылся в моих вещах? Зачем? Воровал? Или подбросил что-нибудь?

– Нет, я не рылся! – быстро ответил тот. – Не воровал… Я просто посмотреть хотел… Только не кричи! Если меня тут найдут…

– Я кричать не буду, – согласился Яник. – Главное, ты сам не кричи.

Яник двинулся к нему. Тайпа в панике метнулся к окну, распахнул его и выпрыгнул прямо в гущу колючих зарослей терновника. Раздался сдавленный крик. Яник поднял с пола погасший фонарь и запустил его следом.

Закрыв окно, он осмотрел свои вещи. Ничего не пропало – и ничего лишнего тоже не обнаружилось.

Он забрался в постель, но расцарапанная нога саднила, мешая заснуть. Почему-то он был уверен, что его сегодняшняя вылазка не останется без последствий: хозяин загадочного дома его видел и запомнил, а если этому человеку подчиняется серебряная вода, то от него можно ждать чего угодно… Некстати вспомнились давние слова Беласко: «Надеюсь, Яник, ты заметил, как тебе не везёт? Эльта уже несколько раз ускользала от меня, а у тебя другая сказка».

«Уж какая есть», – мысленно проворчал Яник, закинул руки за голову и заснул.

Наутро после бала Эльта пришла к Меигет и обнаружила в её покоях ещё нескольких невыспавшихся фрейлин. Королева не обращала ни на них, ни на Эльту никакого внимания. Эльта уже хотела обрадоваться, что про неё позабыли, – но днём во время прогулки по дворцовому парку Меигет подозвала её к себе. Эльта сразу вспомнила свой сон.

– Как у тебя дела? – поинтересовалась Меигет. – Привыкаешь к новой жизни?

– Кажется, да, ваше величество.

– А зачем ты опять затянулась, как оса? Неужели только для того, чтобы думать об одежде – и не думать о том, что ты хотела бы от меня скрыть?

Эльта смутилась.

– Старый трюк, – продолжала Меигет. – Только зачем это тебе? У тебя в мыслях, кажется, нет ничего такого, о чём я не догадывалась бы… Вы с Яником были в доме Эймера, надеялись, что он оставил вам какой-то знак, хотя бы записку – но он ничего не оставил, ведь не мог предвидеть, что с ним случится… Вы до сих пор надеетесь, что он жив. Вам хотелось бы найти его, Уннаса Тройстена, мою сестру и так далее… Я права?

– Да, ваше величество…

– Потом, ты до ужаса боишься Беласко – и правильно делаешь… Боишься меня. Опасаешься, что у тебя ничего не получится. Что именно должно получиться, ты и сама ещё не знаешь, но бояться-то это не мешает. Всё верно?

– Да…

– Ну и что? Что в этом особенного? Как видишь, я всё знаю, так что тебе нет нужды терзать себя корсетом. Вы с Яником наверняка ещё не раз пойдёте в дом волшебника – я заранее разрешаю вам это. Идите куда хотите, если это поможет вам поскорее привыкнуть к Острову и найти свои сказки. Сейчас это ваша главная задача, а впереди у вас очень много работы.

– Какой работы, ваше величество?

– Что значит какой?! А учёба?! Вам с Яником надо устраивать свою жизнь!.. Да, о Янике. Он несносный дерзкий мальчишка, заносчивый грубиян. Но моя сестра его любила, и мне его жаль… Я совсем не хочу, чтобы он провёл свои дни, прислуживая на заднем дворе. Если он образумится, сможет стать моряком. Не забывайте, вы в столице, здесь можно получить прекрасное образование, в том числе морское! Яник способен стать блестящим офицером. Единственное препятствие к этому – отвратительные манеры. Если он не научится подчиняться и быть вежливым, его судьба будет печальной. Он безрассуден и упрям, но всё-таки, Эльта, постарайся повлиять на него. Может быть, он не сразу прислушается к тебе, но со временем поймёт, что ты права, и будет тебе благодарен. Не забывай, на карту поставлена вся его будущая жизнь! Поговори с ним… А для начала напиши ему об этом в очередном письме. И не надо делать такие большие глаза! Да, я знаю, что вы переписываетесь. Что ты так перепугалась? Это же не преступление, за это вам не отрубят головы… Пусть Яник обдумает твои слова. Потом поговоришь с ним при случае, и всё устроится… Скоро я вызову вас, и мы ещё раз всё обсудим. Но прежде Яник должен научиться хорошо себя вести. Поняла?

– Да, ваше величество, – ответила Эльта и подумала, что скорее уж Каус пойдёт работать дворником, чем Яник начнёт вести себя хорошо в понимании Меигет.

Неделя прошла без приключений. Эльта в письме рассказала Янику о своём сне и в точности передала ему разговор с Меигет. Думала, он возмутится и скажет что-нибудь, чего никогда не говорят те, кто хорошо себя ведёт, – но он написал: «Понятно. Будь осторожней. Меигет подлизывается к нам, чтобы мы потеряли бдительность. Наверняка скоро попросит о чём-нибудь. Даже если это покажется пустяком, соглашаться нельзя!»

Он долго сомневался, рассказывать ли Эльте о своём визите к дому с кованым крыльцом, и всё-таки решил рассказать – правда, о том, что хозяин дома его заметил, ничего не написал.