Хроники загадочного Острова, или Файолеана

– Да, моя дорогая госпожа Эльта… Сразу же по прибытии сюда меня сковали по рукам и ногам… Я всегда мечтал представить себя на месте Мабона Гудинского – а теперь эта мечта исполнилась… Я не устаю восхищаться его храбростью!

– Храбростью? – насторожилась Эльта. – Что же с ним случилось?

– Его заточили в подземелье, а потом отрубили голову… – ответил Уннас тоном, каким сообщил бы, который час.

– Ой!.. А вы… вас…

– Я не знаю, что меня ждёт, дорогая госпожа. Ведь меня бросили сюда без суда. Скорее всего, Меигет казнит меня… Я с радостью прошёл бы через это, как Мабон, – тогда мне в полной мере открылся бы смысл последних страниц его жизнеописания… Это очень интересно… Только боюсь, что сейчас мне нельзя оставлять Остров. Если я уйду, столько сказок лишится последнего приюта! Теперь они каждую ночь приходят ко мне, словно звёзды, которые потеряли своё место на небосклоне… И ещё мне больно, что моя гибель огорчит вас, моих друзей…

– А вы знаете, где Эймер и королева Гвенлиор? – спросил Яник.

– Ничего не знаю, друзья мои… Только то же, что знают все. Они уехали в Эманн и исчезли… Я не сомневаюсь, что они вернутся. Теперь вы здесь, и ваши сказки помогут им… Расскажите, как вы живёте?…

Прощаясь, Уннас пожал им руки. Эльте запомнилось прикосновение его замёрзших пальцев.

Когда Эльта и Яник вернулись на дорогу, её уже полностью покрыла длинная лесная тень. Тёплый дневной ветерок стих, и воздух замер.

– Идём к Эймеру, – сказал Яник.

– Идём, – кивнула Эльта. – Конечно, Кики хватится меня, но мне всё равно.

Заклятие покорности

Как только они вошли в дом волшебника и закрыли дверь, Яник начал рассказ. Эльту потрясли и его приключения, и новости о «Молнии» и Бартосе Ветоне.

Дослушав, она опустилась на диван в полутёмной гостиной, не зная, как совладать со множеством нахлынувших чувств. Эпизоды из рассказа Яника и бледное доброе лицо Уннаса за решёткой всё ещё стояли перед глазами. Наконец всё это перекрыла какая-то пронзительная, тоскливая горечь, и Эльта заплакала.

– Ну что-о такое?! – протянул Яник. – У тебя плохая привычка появилась. Как сюда ни придёшь – плачешь. Уннаса жалко?

– Да…

– Не переживай. Он лучше нас с тобой держится. Он сам как сказочный персонаж. От тюрьмы в восторге, кандалы – его мечта… Лишь бы только его не казнили.

– Да, но… – Эльта всхлипнула. – Просто я… Я теперь даже не знаю, как вернусь во дворец! Я его возненавижу… Наряжаться, болтать о чепухе – а он там в подземелье… Стыдно…

Она думала, что Яник с ней согласится, а он помотал головой и сказал:

– Выбрось это из головы! Ты на своём месте и делаешь всё, что должна.

– Но ты же сам говорил, что лучше самая чёрная работа, чем…

– Говорил. А сейчас так не думаю. Спроси Уннаса – он первый же тебе скажет, что всё это глупости! Не лезь не в свою сказку. И не примеряй на себя всякие ужасы – не для тебя это. Вот я или Уннас – другое дело.

– Ужасы никому не нужны! – возразила она, вытирая слёзы ладонью.

Яник махнул рукой.

– Я ещё тебя попросить хотел, пока мы здесь. Меигет наверняка не понравится, что мы прознали про Уннаса… Она же нам наврала, что не знает, где он.

Эльта просияла.

– Точно! Она нас обманула! Это же замечательно!

Яник посмотрел на неё, как на несмышлёного ребёнка.

– Ты теперь тоже, как Уннас, будешь приходить в восторг от всего? Обманули нас – замечательно, следят за нами – прекрасно… Так?

– Да нет, ты не понимаешь! – нетерпеливо ответила Эльта. – Ведь сначала всё казалось правдой! Каждое слово Меигет! Мы не хотели ей верить, но другие говорили то же самое – и мы поверили! А она нас обманула!

– Ну да. Глупо было верить… Но всё-таки Эймер, королева Гвенлиор и все остальные действительно пропали.

– Мы их найдём! Теперь я даже не сомневаюсь, что найдём!

– Ну как там бабочка, на месте? – вспомнил Яник. Достал из шкафа резную шкатулку, где оставил брошь королевы Гвенлиор, открыл её – и замер.

– Что? – вымолвила Эльта, увидев его лицо.

Яник показал ей пустую шкатулку.

Похолодев, Эльта взяла её у него, потрогала дно, повертела в руках, отчаянно надеясь, что есть просто какой-то секрет, который они сразу не заметили, и брошь сейчас найдётся, – но это была самая обыкновенная деревянная коробочка, абсолютно пустая. Яник запустил руку в и без того взъерошенные волосы и застыл в этой позе, бледный, кусая губы. Потом с досадой махнул рукой и отошёл.

– Упустили… Кто-то всё-таки пробрался сюда! Но как?! Да как так?! – Он ударил кулаком по стене и прижался к ней лбом.

Эльта закрыла шкатулку и поставила её на место.

Взяв себя в руки, Яник вздохнул и повернулся к ней.

– Даже если мы с тобой найдём способ сбежать, я не уйду отсюда, пока не найду эту бабочку! Ни за что не уйду!

– Конечно, мы не уйдём… – растерянно согласилась она. – Ты меня о чём-то попросить хотел? Я тебя перебила.

– Да… – Он провёл рукой по лицу, собираясь с мыслями. – Сейчас это очень важно. Запомни. Даже если Меигет начнёт тебя провоцировать, твоя задача – как можно дольше удержаться у неё во фрейлинах. Уннасу мы поможем, чем сможем. Завтра же отнесём ему ещё еды, бумаги…

– И что-нибудь тёплое!