Хроники загадочного Острова, или Файолеана

– Конечно, можно. – Уннас нехотя отложил книгу. – Идёмте… Если вам интересно…

Они поднялись в библиотеку, судя по всему, прекрасную, но такую же запущенную, как и всё остальное в замке. На книжных полках и на самих книгах лежал толстый слой пыли. Уннас открыл сундук, стоявший у стены, спугнув нескольких пауков, порылся там и вытащил пачку старых бумаг. Эльта отложила пару листов и замерла. Она сразу узнала почерк – некрупный, твёрдый, без наклона, с необычными буквами «А» и «Д». Без сомнения, той же рукой было написано письмо, отрывок которого она нашла в бумагах Олле Веруса. Взяла следующий лист и заметила, что листы не совпадают – похоже, перед ней было начало и конец длинного письма, а середина отсутствовала. Эльта разобрала подпись и ахнула: «Бартос Ветон» – так звали отца Бетинки.

Эльта торопливо просмотрела остальные бумаги, но больше такого почерка нигде не заметила. Уннас с любопытством наблюдал за ней.

– Эти строки о чём-то говорят вам?

– Да! Это письмо написал отец моей троюродной сестры! Он был моряком. Капитаном.

– Кто бы мог подумать…

– Господин Уннас, прошу вас, не убирайте эти бумаги далеко. Когда меня найдут, я бы хотела показать их одному человеку.

– Конечно, как пожелаете… Если вы верите, что вас найдут…

Они вернулись в гостиную, и кухарка принесла обед – подобие супа из репчатого лука с сухарями.

– Больше пока ничего нет, – проворчала она, извиняясь. – Таммох опять забыл принести из деревни зелень и овощи. Сейчас снова его туда отправлю. К ужину будет.

Дождь лил весь вечер и всю ночь. Эльта так устала, что спала без снов. Утром она сама поднялась в библиотеку и ещё раз просмотрела бумаги неизвестного моряка. Теперь она пожалела, что не прочитала внимательно все письма из архива Олле Веруса – можно было бы сопоставить их с этими. Впрочем, Эльта и так не сомневалась, что эти бумаги – недостающая часть архива.

Уннас наконец дочитал свою книгу и пригласил Эльту прогуляться по лесу. Солнце блестело между ветвей, становилось тепло.

– Мне так приятно говорить с вами. Я закончил превосходную книгу и хочу написать о ней стихи. Ах, я же ещё не читал вам свои стихи! Непременно почитаю… Вам двенадцать зим – так вы сказали? – но я уверен, что вы поймёте всё, о чём я пишу… Вы, должно быть, заметили, что меня занимает только мечта о столице, о свободе. Я делаю всё, чтобы не погрязнуть в рутине, в бытовых сложностях… Их столько, но чем больше о них думаешь, тем меньше в тебе остаётся поэзии… Вдруг однажды моё желание исполнится, и всё изменится…

– А мне кажется, что на самом деле вы вовсе не хотите что-то менять, – сказала Эльта.

Уннас очень удивился:

– Как это? Почему вы так решили, дитя моё? Я же всё время мечтаю о переменах!

– Ну… Потому что вы… – Она растерялась и пожалела, что вообще заговорила об этом.

– Говорите, не бойтесь! Я не обижусь…

– Потому что вы живёте как человек, который хочет, чтобы все про него забыли, чтобы оставили его в покое. Вы уделяете время и внимание только книгам. Если бы мимо вашего замка ехала королева, она бы решила, что он нежилой!

– Да, он беден, но… – Уннас вздохнул. – Впрочем, вы правы. Мне и самому надоел этот беспорядок, но я никак не соберусь им заняться: вдохновения нет. Да и зачем? Ведь всё равно мой замок никто не увидит.

– Но разве в этом дело? Моя мама говорит, что порядок важен прежде всего для нас самих. Главное – не кто-то другой, а вы сами.

– Неужели?… Никогда об этом не думал… Видите ли, мне самому уже давно безразлично. Я прозвал этот замок Сумрачным, потому что он действительно таков. Вы всмотритесь, вслушайтесь в него! Не каждый сумеет разглядеть его красоту. Но, поверьте, в нём есть своя красота!

Эльта подумала, что в мутных окнах, в пыли и паутине, в мосту с прогнившими досками и в разбросанных вещах нет ничего красивого. Говорить об этом не стала, но Уннас, похоже, услышал её мысли.

– Может быть… И всё-таки вам не понять нас – ведь вы никогда не жили столь уединённо… Пройдёт время, вы поживёте здесь и поймёте…

– Я не хочу здесь жить! – горячо сказала Эльта. – Мне здесь не нравится!

– Но ведь выбора у вас нет… Вам просто надо успокоиться. Уверяю вас, вы привыкнете! И вам понравится. Мне со временем начала нравиться моя жизнь. Я сам придумал её себе! Вычитал из книг и сочинил сам… И вам советую сделать то же.

Эльта помотала головой, чувствуя, что вот-вот заплачет.

– Простите, господин Уннас… Вы хороший и добрый, но мне совсем не хочется брать с вас пример. Вы только мечтаете и ничего не делаете.

Уннас ничего не ответил, но заметно расстроился. Назад они вернулись молча.

Весь вечер он был не в духе и обиженно молчал, а на следующий день не позвал её гулять, и она пошла одна. Таммох, сидевший у моста, вяло бросил ей вслед:

– Будьте осторожнее, на дороге встречаются призраки…

– Вот и хорошо! – ответила Эльта с досадой. – Может, хоть они знают, как отсюда выбраться!

– Я же говорил, что вы не обычная девочка… Обычные девочки боятся призраков…

Эльте не хотелось никого видеть, поэтому в деревню она не пошла, а направилась в лес, прочь от замка. День выдался жаркий.