Хроники загадочного Острова, или Файолеана

– «Альбатрос» пришёл в порт. Олле Верус заходил вчера. Сегодня я напишу ему, но вначале нам надо во дворец – королева ждёт.

Королева Гвенлиор радушно приняла Уннаса Тройстена и, к его великой радости, предложила ему остаться во дворце, чтобы позже побеседовать с ним и послушать его стихи. Отпустив его, она внимательно посмотрела на Эльту и Яника.

– Вы оказали Файолеане неоценимую услугу, сохранив камень Меоллана. Я долго выбирала, чем вас наградить. Вариантов множество: я могу сделать вас богачами или попросить Эймера сотворить для вас какое-нибудь незабываемое чудо… Но всё это означало бы завершение, итог, а я хочу, чтобы ваши сказки продолжались. Думаю, этого хочет и сам Остров. Поэтому моя награда будет такой: я даю вам право в любое время приезжать на Файолеану и оставаться здесь столько, сколько вы пожелаете.

Оба восторженно закивали, а королева прибавила:

– Надеюсь, Яник, твоё желание не погаснет.

– Я готов служить вам, ваше величество, – ответил Яник с поклоном, и Эльта в очередной раз убедилась, что в нём что-то изменилось за эти несколько дней.

– А Беласко можете больше не бояться, – сказала королева. – Я отослала его в Ринк-Тиор – это наша дальняя колония. Там давно пора навести порядок, и его способности будут очень к месту.

– Вот камень Меоллана, ваше величество. – Эймер подошёл к королеве и отдал его ей.

От королевы не укрылось, что Эймер был бледен и расстроен. Она взяла камень и долго рассматривала его, раздумывая о чём-то. Наконец в нём загорелся яркий лиловый свет.

– Решено. Эймер, возьми его.

– Но как же, ваше величество, – вы просили…

– Я прекрасно помню, о чём я просила. Да, я хотела забрать его на какое-то время, понять, что случилось с Меолланом, а главное – узнать, какие возможности, кроме очевидных, таит в себе этот камень… Но нет. Ты справишься со всем этим лучше меня. Я видела, как тяжело тебе было расставаться с ним, но ты отдал его мне и даже слова не сказал. Мне это понравилось. Возьми.

Эймер взял камень.

– Образ Меоллана жив в моей памяти, – продолжала королева. – Его искусство всегда принадлежало одной лишь Файолеане. Никакая власть не могла подчинить себе волю этого волшебника. И его камнем достоин владеть только тот, кто не стремится присвоить его себе и способен с ним расстаться, если того потребует долг.

Они поехали назад. По дороге из дворца Эльта спросила:

– Эймер, я не понимаю, а как Беласко собирался проникнуть в Осколок и потом выйти оттуда с камнем? Если бы, допустим, Яник согласился пойти вслед за мной?

– Да, мне тоже непонятно, на что он рассчитывал, – сказал Яник. – Если выправить пространство способен только единорог.

– Не только, – поправил Эймер. – Единорог – единственное из животных, которое могло нам помочь. Но есть и другие способы. Этим нам ещё предстоит заняться.

– Нам? – переспросила Эльта.

– Я имел в виду – нам на Острове… Хотя… В общем, я этим займусь, а там увидим. Я подозреваю, что за этим стоит серьёзное преступление.

– Ясное дело, преступление! – воскликнул Яник. – Не понимаю, что вы все так носитесь с этим Беласко. Прогнали бы его, и дело с концом!

Эймер покачал головой.

– Он слишком опасен. Если мои подозрения подтвердятся… Но об этом – не сейчас.

В этот же вечер к Эймеру пришёл Олле Верус. Увидев детей, коротко обнял их и пожал Янику руку. Эймер ушёл ставить чайник, а капитан сел за стол.

– Я всё знаю. Не могу себе простить, что отпустил вас на берег одних. Беласко обманул меня. Когда я пришёл в Иласей – это порт на юге, Беласко явился с проверкой, его люди обыскали весь «Альбатрос» сверху донизу. Я был уверен, что он ищет вас, и всё идёт как нужно. Он так убедительно сыграл досаду! Я даже представить не мог, что в это время… – Олле Верус покачал головой.

– Капитан, а зачем вы дали мне разбирать тот архив на «Альбатросе»? – спросила Эльта. – Мне показалось, не просто так…

Капитан улыбнулся:

– Ты права. Понимаешь, у тебя был камень. Я надеялся, что он поможет хоть что-то выяснить, потому что иных путей нет, все нити потеряны…

В гостиную вернулся Эймер с пачкой бумаг и положил её перед капитаном:

– Вот недостающая часть архива.

Капитан изумился:

– Как? Откуда?…

Когда он увидел письмо Бартоса Ветона, по его лицу все сразу поняли, что вопросов только прибавилось.

– Это ведь отец Бетинки? – спросила Эльта.

– Да, да, – кивнул капитан, не отрывая взгляда от последней страницы письма. Поднял голову и спросил: – Я могу забрать эти бумаги?

– Уннас Тройстен отдал их мне, а я отдаю их вам, – сказал Эймер и прибавил: – Это всё очень серьёзно, капитан. Вы поможете мне?

– Мог бы и не спрашивать, Эймер. Моя жизнь в твоём распоряжении.

Яник и Эльта озадаченно переглянулись, но не стали задавать вопросов. Капитан сложил бумаги и сказал своим обычным деловым тоном:

– Отправляемся через три дня.

Эти дни Эльта и Яник провели весело и безмятежно. Гуляли по городу, были в гостях у Ганнеса и Катарины, и Эльта показала Эймеру место, где нашла камень. Потом Эймер повёл их в дворцовый парк. Эльта видела его только зимой, а теперь он утопал в цветах.