Хроники загадочного Острова, или Файолеана

– Правильно. А почему смотрителю надо отдыхать, вы скоро поймёте. Глядя на меня, вы можете подумать, что смотритель человек немолодой, ему тяжело без остановки подниматься так высоко. Так-то оно так, но дело не в этом. Смотрители бывают разные… Когда-то здесь служил совсем молодой смотритель – но он тоже пользовался этими площадками для отдыха… Сейчас поднимемся, и вы поймёте почему.

Яник жадно разглядывал маяк. Перевесился через перила, попробовал их пошатать, потрогал стену, поковырял пальцем штукатурку.

– Что ты делаешь? – спросила Эльта.

– Надо обязательно поговорить с этим смотрителем. Задержись потом под каким-нибудь предлогом.

– Ладно.

Эльта посмотрела вниз, поморщилась от высоты и дальше поднималась, держась за перила – они были грубые, из железа, кое-где тронутого ржавчиной. Эльта взглянула в окно – сквозь мутноватое стекло виднелось неприветливое море. Было слышно, как снаружи шумит ветер.

– Пойдём скорей, мы отстали, – позвала она. Яник догнал её.

Всем казалось, что эта длинная винтовая лестница приведёт к маячному фонарю – но она закончилась в тесной комнатке с низким потолком, где не было ничего, похожего на фонарь. Под маленьким круглым окошком стоял небольшой стол, на котором лежал раскрытый журнал. Возле стола был табурет – и больше никакой мебели.

– Это вахтенная комната, – сказал смотритель. – Здесь я нахожусь, когда горит маяк.

Дети озадаченно оглядывали почти пустую комнату.

– Так неуютно… – протянула Грета.

– Правильно! Здесь и должно быть неуютно. Кто мне скажет, почему тут нет дивана или кресла?

– Чтобы не заснуть, – ответил Яник.

– Верно! Не зря эта комната называется вахтенной. В море нет ничего хуже, чем заснуть на вахте. Можно пропустить какую-нибудь опасность, погубить судно и своих товарищей.

– А почему на маяке спать нельзя? – спросил кто-то. – Зажечь его и отдыхать.

– В фонаре маяка горят масляные лампы, а за ними постоянно нужно следить. Во-первых, заправлять их маслом – оно сгорает довольно быстро… Во-вторых, смотреть, чтобы фитили были в порядке, чистить их, оправлять. Сейчас мы поднимемся в фонарь, и вы всё поймёте.

Смотритель указал им на железную лестницу, которая почти вертикально уходила в люк в потолке. Вместо ступеней на ней были перекладины.

– Поднимайтесь осторожно, не оступитесь!

Они забрались туда и ахнули: фонарь был застеклён сверху донизу и от открывшейся перспективы и высоты у всех захватило дух. В середине находились продолговатые масляные лампы. Вблизи они казались очень большими. Стекло ламп с краёв закоптилось, и было заметно, что его постоянно чистили.

– Видите? Вот фитили… – Смотритель потрогал одну из ламп. – А сюда наливается масло… Здесь пятнадцать ламп, я зажигаю их каждый вечер.

– А где же хранится запас масла? – спросил учитель.

– Внизу, в кладовой. Таковы правила. Каждую ночь приходится спускаться вниз и поднимать сюда тяжёлые сосуды с маслом. Вот для чего на лестнице нужны площадки. Даже если ты молодой и сильный, с такой ношей приходится время от времени останавливаться и отдыхать.

Осмотрев фонарь маяка, все поочерёдно спустились обратно в вахтенную комнату. Смотритель указал наверх:

– В этот люк видно, исправно ли горят лампы.

– Дети, запоминайте всё и задавайте вопросы, – велел учитель. – Я хочу, чтобы каждый из вас после экскурсии написал сочинение о маяке и обязательно пояснил там, почему этот маяк важен не только для мореплавателей, но и для нашего города.

– Он старинный, это достопримечательность, – сказала Грета.

– Совершенно верно, – кивнул учитель. – Но есть и другие причины. Подумайте и дома изложите их письменно. Также напишите в сочинении о работе смотрителя маяка, о том, почему его труд тяжёл и почётен.

– А зачем нужен этот журнал? – спросил Яник, подойдя к столу.

– Взгляните на записи! Все взгляните! – предложил смотритель, и дети сгрудились у стола. – Каждый день нужно отмечать в журнале погоду и записывать любые события, которые касаются маяка.

– Как судовой журнал на корабле! – сказал Яник.

– Да, ты прав, мальчик, очень похоже! Это вахтенный журнал – только не корабельный, а маячный… Ну что, всё осмотрели? Здесь тесновато – давайте спустимся вниз, и там вы зададите мне любые вопросы. Наверняка у вас появились вопросы.

На винтовой лестнице Яник опять немного отстал от остальных. Эльта заметила это и тоже задержалась.

– Что такое?

– Слушай, тебе это не кажется странным? – спросил Яник и остановился.

– Что именно?

– Да всё. Зачем столько внимания маяку? В газете про него писали, какой-то ремонт затевают… Экскурсия эта ни с того ни с сего. Раньше сюда никогда не водили экскурсии, я специально узнавал. Смотритель прежний внезапно уехал…

– У тебя есть идеи?

– Не знаю. Вижу только, что здесь что-то не так. Надо поговорить со смотрителем.

Яник пустился вниз чуть ли не вприпрыжку, а Эльта не стала спешить. Впрочем, стоило ей оторваться от остальных, как она почувствовала страх – и тоже ускорила шаг.

Когда она спустилась, все уже стояли, окружив смотрителя, и Грета говорила:

– Ходят слухи, что на этом маяке происходят странные вещи. Вы видели здесь что-нибудь такое?