Хроники замка Брасс

– Слушай, сынок, мы отвезем тебя в замок Брасс.

Хоукмун ощутил, как его поднимают могучие руки графа, поднося к стоявшей в ожидании лошади.

– Верхом сидеть сможешь? – спросил граф Брасс.

– Да. – Хоукмун вскарабкался в седло рогатого жеребца и выпрямился, слегка покачнулся, нащупывая стремена. Он улыбнулся. – А ты всё еще призрак, граф Брасс? Или же ты окончательно вернулся к жизни? Я ведь говорил, что отдам что угодно, чтобы вернуть тебя в наш мир.

– Вернулся к жизни? Да я и не умирал! – Граф Брасс рассмеялся. – Неужели тебя преследуют новые страхи, Хоукмун?

– Так ты не погиб в Лондре?

– Благодаря тебе – нет. Ты спас мою жизнь. Если бы тот всадник метнул копье, я, скорее всего, был бы сейчас мертв.

Хоукмун улыбнулся про себя.

– Значит, ход событий можно изменить. И, похоже, без последствий. Но где сейчас Калан и Тарагорм? И все остальные… – Он повернулся к графу Брассу, пока они ехали рядом по знакомым болотным тропам. – Боженталь, Оладан и Д’Аверк?

Граф Брасс нахмурился.

– Мертвы вот уже пять лет. Разве ты не помнишь? Бедный мальчик, все мы пострадали в битве за Лондру. – Он кашлянул, прочищая горло. – Мы многое потеряли, служа Рунному посоху. А ты лишился разума.

– Лишился разума?

Впереди уже показались огни Эг-Морта. Хоукмун видел очертания замка Брасс на холме.

Граф Брасс снова кашлянул. Хоукмун внимательно посмотрел на него.

– Разума, граф Брасс?

– Мне не следовало так говорить. Уже скоро мы будем дома. – Граф Брасс избегал его взгляда.

Они проехали через городские ворота и начали подниматься по спирали улиц. По мере приближения к замку некоторые из солдат покидали отряд, сворачивая к казармам, расположенным в городе.

– Доброй ночи! – прокричал им на прощанье капитан Ведла.

Скоро остались только граф Брасс и Хоукмун. Они миновали замковые ворота и спешились.

Большой зал замка выглядел несколько иначе, чем помнил Хоукмун. И был каким-то пустынным.

– А Иссельда спит? – спросил Хоукмун.

– Да, – устало отозвался граф Брасс. – Спит.

Хоукмун оглядел свою покрытую коркой грязи одежду. На нем больше не было доспеха.

– Мне бы помыться и тоже лечь, – сказал он. Он пристально поглядел на графа Брасса, затем улыбнулся. – Знаешь, я был уверен, что ты погиб в битве за Лондру.

– Да, – отозвался граф Брасс тем же встревоженным тоном. – Я знаю. Но теперь тебе ясно, что я не призрак, правда?

– Совершенно верно! – Хоукмун рассмеялся от радости. – Замыслы Калана в итоге сослужили нам добрую службу, верно?

Граф Брасс нахмурился.

– Полагаю, так и есть, – произнес он неуверенно, словно не вполне понимал, о чем толкует Хоукмун.

– Вот только сам он улизнул, – продолжал Хоукмун. – Возможно, он снова нас потревожит.

– Улизнул? Нет. Он совершил самоубийство сразу после того, как вытащил у тебя из головы Черный Камень. Это из-за него страдал твой разум.

Хоукмуна охватил страх.

– Так ты ничего не помнишь о наших недавних приключениях? – Он подошел к камину, у которого грелся граф Брасс.

– Приключениях? Ты говоришь о случае в трясине? Ты ускакал, словно в забытьи, бормоча что-то о том, как ты видел меня где-то на болоте. Ведла заметил, как ты уезжал, и он предупредил меня. Потому-то мы и собрали поисковый отряд и едва успели…

Хоукмун пристально смотрел на графа Брасса, затем отвернулся. Неужели остальное ему пригрезилось? Неужели он действительно сходил с ума?

– А сколько времени я… был в этом забытьи, граф Брасс?

– Ну как же, с самой битвы за Лондру. Когда Черный Камень удалили, ты какое-то время казался вполне разумным. Но потом начал говорить об Иссельде так, словно она жива. А о некоторых живых говорил так, словно они умерли, обо мне, например. И это не удивительно, ведь ты жил в таком напряжении из-за Черного Камня…

– Иссельда! – воскликнул Хоукмун, охваченный горем. – Ты сказал, она умерла?

– Да, погибла в битве за Лондру, сражаясь наравне с другими воинами, она пала…

– Но как же дети… дети… – Хоукмун силился вспомнить имена своих детей. – Как же их звали? Никак не могу вспомнить…

Граф Брасс тяжко вздохнул и опустил на плечо Хоукмуна руку в латной перчатке.

– И о детях ты тоже говорил. Только не было никаких детей. Откуда бы им взяться?

– Не было детей…

Хоукмун ощутил странную пустоту. Он силился вспомнить слова, которые сам недавно произносил. «Я отдал бы что угодно, чтобы граф Брасс снова был жив…»

И вот теперь граф Брасс снова жив, а его любовь, его прекрасная Иссельда, его дети, они отправились в забвение – они даже и не существовали все эти пять лет, прошедших с битвы за Лондру.

– Ты кажешься более рассудительным, – заметил граф Брасс. – Я давно уже надеялся, что твой разум выздоровеет. Похоже, теперь ты исцелился.

– Исцелился? – Это слово было такой насмешкой. Хоукмун снова обернулся к графу Брассу, чтобы видеть его лицо. – И все в замке Брасс – и во всем Камарге – считали меня сумасшедшим?