– Ты оспариваешь мой приказ о дисциплинарном взыскании, боец? – вкрадчиво начал старлей, и в голосе его послышались нотки, от которых у всех его «курсантов» происходил выброс адреналина в кровь. Благодаря немаленькой дозе естественного стимулятора подопечный Сапрыкина выполнял любую заданную норму, лишь бы не испытывать терпение своего учителя. Ибо тот был великим выдумщиком по части изобретения «нарядов вне очереди» и никогда не повторялся. Однако достаточно грамотно вдалбливал новеньким азы стрелковой, физической и тактической подготовки – собственно, за эти таланты его и приставили к обучению.
– Сашка, ну скажи ему…
– Ты, боец, совсем охренел? Три наряда!
Алексей побледнел, вытянулся в струнку и отдал честь:
– Разрешите вернуться к машинам.
– Разрешаю, – смилостивился старлей.
Гвоздь четко развернулся и потрусил обратно – навстречу ухмылкам остальных вояк. Подойдя к машинам, Александр краем уха уловил реплику Фиксы:
– Я же тебе говорил, бестолочь, не лезь!
– Что, отцыкомандиры? – первым заговорил Махно. – По вашим физиономиям легко понять, что дела наши не очень.
– Их слишком много. – Бер тяжело вздохнул. – На каждого из нас приходится по пятьдесят гноллов как минимум. С их скоростью и реакцией – порвут и не заметят. Возвращаемся. Будем готовиться к обороне.
Когда отряд въехал на территорию базы, вокруг уже царила деловая суета. Народ под руководством Вячеслава Никифорова развил бурную деятельность по подготовке к нападению.
– Сообщили Быстрицкому? – спросил Александр, выскакивая из машины навстречу подбегающему Вячеславу.
– Да. Он обещал взвод подбросить в помощь.
После тех памятных переговоров с представителем Дробыша руководство клана решило уведомить генерала о грозящих его вотчине неприятностях. На счастье, попали в точку – благодаря вовремя переданной информации в стане внутренних войск в зародыше был подавлен готовящийся мятеж. А теперь генерал расплачивался за оказанную услугу бойцами.
– Когда именно прибудут?
– Обещался к вечеру.
– Они могут и не успеть. Вы разослали по округе гонцов? У простых людей ведь раций нет.
– Перед вашим приездом три патрульные машины отправил. Заодно пусть по округе порыскают в поисках неприятеля.
– Отлично. Главное, чтобы не геройствовали.
Вдалеке, гдето к востоку от бывшего первого микрорайона, послышалась интенсивная стрельба. Бойцы встрепенулись.
– Ктото из наших? – тихо спросил Егор.
– Похоже. В том районе несколько стариков живут. К ним должны были заехать Эдик с твоей сестрой.
– По машинам! – скомандовал Бер, прыгая на переднее сидение уазика. Он схватил рацию и срывающимся от волнения голосом закричал: – Ник! Ник, ответь! Это Бер. Прием! – И тут же бросил сидящему за рулем Сапрыкину: – Ну чего стоим? Поехали, поехали!
Машина утробно заурчала двигателем и рванула с места, за ней последовали все остальные, только что вернувшиеся из неудавшегося рейда.
УАЗы затормозили около догорающей «тойоты» Никифоровых, вокруг которой лежало несколько мертвых гноллов. Бойцы выскочили на дорогу и столпились у покалеченного внедорожника. Александр тупо смотрел на огонь, в голове билась лишь одна мысль: «Только не Ксюша, только не Ксюша!» Ктото догадался достать из багажника огнетушитель и сквозь разбитые стекла залил салон пеной.
– Никого. В машине никого нет! – Егор Сапрыкин похлопал Бера по плечу, выводя того из ступора. – Слышишь, Сашка, в машине никого нет.
– Ксения!!! – что есть силы крикнул Бер.
В ответ со стороны полуразваленных девятиэтажек раздались три одиночных выстрела, спустя несколько секунд еще два.
– Туда! – крикнул Бер и прыгнул за руль.
– Не расслабляться, двигаемся к развалинам, дистанция десять метров. Не геройствовать, гноллов валить издалека, – напутствовал остальных Егор и сел рядом с Александром.
Машина завелась и, подпрыгивая на булыжниках, покатила в сторону слышанных ранее выстрелов. Через пару минут подъехали к предполагаемому месту перестрелки. В развалинах чтото бухнуло, послышался душераздирающий визг. Егор показал рукой на въезд между домами, Александр согласно кивнул и повернул руль вправо. Внедорожник медленно въехал во двор. Егор передал по рации:
– Всем предельное внимание, замыкающей машине остаться на дороге и контролировать подступы к зданию.
– Принял, – ответила рация голосом Подберезина.
Как только машина затормозила, в лобовое стекло тут же прилетел кирпич. Скорость его была такова, что он проломил пуленепробиваемое стекло и застрял в прозрачной преграде, обдав сидящих в салоне людей осколками и каменной крошкой.
– Ептить! – выругался ктото. Не дожидаясь следующего «привета», Александр открыл дверь, вывалился на землю, перекатился. И вовремя – туда, где он только что находился, бухнул следующий каменный «подарок», подскочил на добрых полметра и исчез из поля зрения, оставив после себя вмятину на асфальте.