Хроники Звёздного Народа

— А я знаю. Тебе щенок подсказал. Ладно. Камень оставь себе. Это родовой амулет рода Мирракса. Носи его при себе. Пригодится. А сейчас, я думаю, тебе пора побывать на родине твоего отца. Отправимся прямо сейчас. У меня мало времени.

В просторной мастерской Семёна Грохота прямо ниоткуда возникли три странные фигуры. Мальчик с огромными синими глазами на худеньком личике держал в руках весёлого и любопытного щенка. Стройный юноша необыкновенной красоты, широкоплечий, с узкой талией, длинными сильными ногами, его мужественное лицо было одновременно тонким и нежным. Вьющиеся каштановые волосы и очень большие тёмные глаза могли украсить любую женщину, но тонкий нос с капризно раскрылёнными ноздрями, дерзкие губы и волевой подбородок говорили о характере человека, который мог бы царствовать. И женщина в русском сарафане с косой до пят. На неё вообще смотреть было невозможно, глаза слепли от её красоты.

Семён не был трусом, но сознание потерял. И грохнулся бы об пол, но какая-то сила бросила его в кресло деда, который иногда заходил к нему посмотреть, как он работает. Сам дед уже не работал. Дом и мастерская достались Семёну от него. Как ему удалось всё это обустроить, Семён не знал. Но знал точно: такой мастерской больше ни у кого не было.

Семён осторожно открыл глаза. Гости не исчезли. Стояли все трое и пристально смотрели на него.

— Кто вы? — спросил Семён, стараясь, чтобы голос его не дрожал.

— Гости, — ответила Мать. — Иди, приведи деда, скажи, Василиса зовёт.

Семён вскочил с кресла и опрометью бросился из мастерской.

— Сбежит, — предположил Орикс.

— Не сбежит. Странники умеют приказывать, — спокойно возразила Мать. Она подошла к рабочему столу. — Орикс, дай-ка мне свой рубин.

Она взяла камень, порылась в инструментах, нашла походящий и выгравировала на плоской стороне камня анк. Потом просверлила отверстие. За этой работой и застали её хозяева.

Старик, как увидел Мать, так и упал на колени и внука поставил рядом.

— Есть всё-таки Бог! Дал ещё раз свидеться и поблагодарить тебя, Василиса, за всё.

— Ладно. Принимаю твою благодарность. Вставай. Работа есть. Закончи начатое, вот металл для цепочки и удерживающего кольца. Кулон нужен.

Старик встал и внук его тоже. Подошли к столу. Внук увидел огромный рубин и уже протянул руку, чтобы его взять, но дед стукнул его по руке.

— Считай, парень, что тебе крупно повезло. Проси Василису, чтобы силу дала с такими камнями работать. На коленях проси.

Молодой мастер снова встал на колени перед Василисой.

— Просить не смею. Если достоин, посвяти, — робко сказал он, не поднимая от пола глаз.

— Я вижу, Семён, ничего не меняется в вашем роду. Талант передаётся через поколение от деда к внуку. Надеюсь, ты всему его научил.

— Всему, кроме этого. Твои заказы выполнять может научить только Хозяйка Горы. А я боюсь его к ней отпускать. Нет у меня никого, кроме него.

— А придётся. Я ему товарищей дам. Втроём пойдут.

— А мальчонку-то почто? Мал ишо.

— Этот мальчик один из трёх, кто носит твой кулон. И этот тоже для него. Не надо бояться.

В это мгновение кулон вынырнул из одежды Орикса.

— Привет, мастер! Узнаёшь? Можешь дотронуться до меня. А внуку скажи, чтобы и в голову ему такая мысль не приходила. Убью без жалости.

Старый мастер дрожащей рукой дотронулся до камня и почувствовал: словно лет сорок упало с его плеч. Плечи выпрямились, руки перестали дрожать, а глаза стали снова зоркими.

— Вот видишь, камни тоже добро помнят, — сказал кулон и снова спрятался.

— Я не стану обижать Хозяйку. Это её право — дать силу мастеру или нет. Он пойдёт с моими спутниками, как только мы закончим кулон.

Мать подняла с колен молодого мастера, и они, два Семёна и Мать, вернулись к рабочему столу. А Ори и Орикс от нечего делать ходили за щенком, который внимательно изучал лабораторию.

— О какой Хозяйке шла речь? — тихо спросил Орикса Ори.

— Не знаю, — ответил тот. — Но, думаю, нам предстоит это узнать.

Пока они шептались, Мать и старший мастер сделали цепочку и подвесили на неё рубин. Мать подошла к Ориксу и надела кулон ему на шею.

— Покажешь Хозяйке оба кулона.

Потом она повернулась к молодому мастеру.

— Пойдёшь к Хозяйке учиться. Не бойся. Твои спутники выведут тебя из горы, но при одном условии: если жадность не одолеет тебя. Мальчика зовут Иванов сын, а юношу — капитан Ризо. О еде не беспокойтесь, дам вам салфетку, — она протянула Ори небольшой платок. — Других вещей вам не нужно, разве только палки, чтобы легче было идти.

У всех троих в руках оказались добротные посохи. Старик подошёл к молодому мастеру, обнял его, потом положил ему руку на голову.

— Семён, если тебе дорогá честь рода, вернёшься Мастером. Если душа окажется слаба, погибнешь. Погибнешь, даже если вернёшься живым. И наш род мастеров исчезнет, у меня, кроме тебя, никого нет. Я никогда не говорил тебе, как погиб твой отец. Сейчас настало время. Он тоже пошёл к Хозяйке, пошёл по своей воле. Завидовал, что не может работать, как я, а хотел ещё лучше. Пошёл и не вернулся. Хозяйка учит всех, но выпускает только тех, у кого душа чиста. Теперь идите.