Хроники Звёздного Народа

Они дотащились до середины зала и просто рухнули на каменный пол. Ни есть, ни говорить не хотелось. Но Ори взял один из кувшинов и обнаружил там молоко. Он отломил кусок от своего хлеба и начал кормить щенка. Тот благодарно завилял хвостом. Остальное он выпил и доел сам. И почувствовал, что стало легче. Тогда он встал, подошёл к Ориксу и покормил его, как щенка. Когда Орикс пришёл в себя, Ори заставил его всё доесть и допить. Семён справился сам.

— А теперь спать, — сказал Ори тоном капитана Ризо.

И все молча подчинились приказу.

Утром… Никто не знает, было ли это утро. Это было время, когда они проснулись. Они увидели тазы для умывания и чистые полотенца, а также маленький тазик для щенка. Умылись, и тут же появились три кружки с горячим питьём, пахнущим травами, хлеб и блюдца с мёдом. Ори хотел взять щенка, но Орикс сказал:

— Сегодня моя очередь.

— А завтра — моя, — добавил Семён.

Они посмотрели друг другу в глаза, рассмеялись, потом взялись за руки и прошли несколько кругов в хороводе, а внутри весело скакал щенок.

Потом они быстро съели всё до крошки. И как только с едой было покончено, появилась Хозяйка.

— Урок первый. Камень — это твёрдая нековкая составная часть планетарной коры. Горная порода или просто порода — это агрегат минералов естественного происхождения. Горные породы бывают: магматиты, осадочные породы и метаморфиты. Задание такое. Сейчас вы разойдётесь в разные стороны и будете добывать породу так долго, сколько хватит сил. Потом добытое разделите на три названные типа.

Сказала и исчезла, а на том месте, где стояла, появились три кирки и три фонаря.

Каждый понимал, что если ослушается, дальше ничего не будет. Поэтому работали до полного изнеможения. О времени уже не могло быть и речи. Они потеряли ему счёт. Проверять урок Хозяйка начала с Орикса.

— Ты сделал всё правильно. И задал себе правильный вопрос. Иди в зал.

Ори она сказала:

— Молодец! Ты хорошо учился. Свободен.

Семён услышал:

— Молодец, мастер. Присоединяйся к своим товарищам.

Когда все собрались в зале, то увидели посреди зала довольно глубокую яму, а рядом три кучки различных пород.

— Ну что ж, Пёс! Будешь получать личную порцию еды. Ты испортил мне зал, но в чутье тебе не откажешь.

Кучи исчезли, но яма осталась. Все четверо съели то, что им дали, не видя и не помня, что там было, и тут же уснули.

Когда настало время второго урока, все стояли навытяжку по росту: Ори, Семён, Орикс и рядом Пёс. Они ждали. И всё равно Хозяйка появилась внезапно, словно с пола поднялась. Они поклонились, и она поклонилась им.

— На Земле более трёх тысяч минералов, из них-то и состоят горные породы. Следующая ваша задача: найти все минералы Земли. Работайте вместе, ходите, куда хотите, вернее, куда сможете пройти. До тех пор, пока работа не будет сделана, меня не увидите.

И исчезла. А на полу зала появилась таблица с названием минералов и их химических формул, а рядом с каждым названием стояла пустая коробочка для образца. И ещё столик, вернее, каменная глыба, на которой лежали инструменты, стояли пробирки с различными жидкостями и микроскоп.

И работа началась. Сначала дело шло очень быстро. Коробочки заполнялись одна за другой. Пещера, в которой они обитали, казалась им волшебным вместилищем всего, что есть на Земле. Счёт времени давно был потерян. Они забывали и есть, и спать, пока не падали от усталости и голода. Они нашли много выходов из главной пещеры и научились находить дорогу обратно. И никто из них не мог бы сказать, то ли освещение стало лучше, то ли они научились видеть в темноте. Иногда кто-то долго не возвращался, но всегда чувствовал, когда нужно возвращаться назад. Осталось совсем мало пустых коробочек. И тут случилась беда. Как-то Ори и Орикс заметили, что уже несколько порций еды мастера так и стоят нетронутые, и Пёс, значительно подросший, нервничает. Пошли искать. Пёс бежал впереди. Долго шли, пожалуй, столько же, как в первый раз, когда попали в свою пещеру. Наконец, Пёс остановился перед абсолютно гладкой стеной, поставил на неё передние лапы и завыл. Они так и поняли, что глыба завалила проход в штольню, куда пошёл мастер. Орикс и Ори попытались сдвинуть камень кирками, с которыми они теперь не расставались. Но ничего не получалось.

— Да сделай что-нибудь, ты же бог! — в сердцах воскликнул Ори.

— А что я могу сделать? Я не имею права!

— А знать, что погибает человек, а ты даже не попытался его спасти, ты имеешь право?