ХРОНОС. Охота на Нострадамуса

  Дениел закинул на плечо сумку и снова огляделся. Всего в нескольких часах езды от Чикаго? Куда же он попал, черт возьми. Тут и там брызгали фонтаны рассыпающихся по полу искр, слышался скрежет резаков по металлу, сновали вооруженные люди, куда-то несли маркированные деревянные ящики, кто-то откровенно скучал, кто-то ел. Под высоким потолком покачивались могучие цепи, словно оснащенные крючьями щупальца гигантских медуз. На одном из крюков висел бедолага, голова которого была укрыта мешком, а на плечах сидело по голубю. Фигура повешенного служила фоном для видеообращения, которое записывали на балконе небольшой пристройки, предназначавшейся под второй этаж. Перед арабом с видеокамерой, игравшим роль оператора, что-то вкрадчиво говорил стоявший спиной к Дениелу рослый плечистый человек с абсолютно лысой головой. До него долетали лишь бессвязные обрывки фраз, но даже одной интонации с которой они произносились, было достаточно, чтобы у Дениела пошел мороз по коже. Это не было одним из тех террористических видеопосланий с показательной казнью заложников или неверных (хотя какая, по сути разница), которыми периодически повышали рейтинги первые каналы Америки со скорбными лицами телеведущих претворяясь что показывать это конечно же не хотелось бы, но... давайте поскорбим и осудим вместе с остальной общественностью, которая хмуро покивав головами через секунду переключится на Леттермана. Потому, что всем было наплевать. В нашем мире всем уже давно на все плевать. Но человек, на которого смотрел Дениел был другим. Он не угрожал, не кричал, брызгая слюной и прижимая к голове скрюченного человека в нахлобученном мешке пистолет. Не призывал к войне и не попирал ничьих богов. Он просто говорил. Даже скорее объяснял, изредка наклоняя голову и помогая себе руками. И вот от этого спокойствия становилось нестерпимо страшно. Настолько, что Дениелу незамедлительно захотелось забраться обратно в фургон и уехать к чертям собачьим. До него только сейчас стало в полной мере доходить, что на самом деле он задумал сделать. Оператор опустил камеру, закончив сьемку, и высокий человек жестом отпустил его.

  - Он ждет, - перехватив устремленный на балкон взгляд Дениела, кивнул Фарид. - Помни, что я тебе сказал.

  Поднимавшийся в тисках между двумя арабами - Фаридом и подпиравшим сзади автоматчиком - по металлической винтовой лестнице Дениел, делал это тяжело, словно восходил на Голгофу. Чувствуя дыхание пыхтевшего позади конвоира, он только сейчас отчетливо понял, что обратного пути уже нет, и никогда не будет. Никогда. Какое же все-таки это странное слово. Короткое и неуклюжее, а сколько безысходности.

  - Оставьте нас, - голос был низким и с приятной хрипотцой.

  Фарид и автоматчик с кивками удалились, гуськом шумно спускаясь вниз по лестнице.

  - Я Сарбук, - немного помолчав, представился рослый человек. Теперь Дениел смог как следует его рассмотреть. Человек, стоявший напротив, был действительно высок, рослый, под два метра с комплекцией борца-тяжеловеса. Одетый в опрятный отлично сидящий деловой костюм, никаким образом не вяжущийся с мрачной окружающей обстановкой (Дениел с неприязнью вспомнил убитого Смита - больно много в последнее время ему стало попадаться 'пиджаков'), а уж тем более с штампованным обликом террориста с выпученными глазами и всклокоченной бородой. Спокойствие и монолит. Настоящий адвокат Дьявола. Лысый, с широкими надбровными дугами и массивной челюстью с волевым подбородком, не лишенные привлекательности черты лица говорили о достаточно весомой примеси европейской крови. Сарбук молча ждал, заложив руки за спину, давая Дениелу себя рассмотреть, и был явно заинтересован эффектом. Цепкий взгляд холодных, глубоко посаженных глаз, в свою очередь внимательно сканировал каждый сантиметр приезжего.

  - Дениел, - негромко представился гость.

  - Настоящие имена, - кивнул глава группировки и к удивлению Дениела, протянул руку, способную с одного удара отправить неугодного на тот свет. И говорил практически без акцента, что указывало на образование, полученное в Европе. Сплошные сюрпризы. - Это хорошо. Не люблю начинать сотрудничество с недоверия и экивоков. Доверие - залог успеха.

  Что ж тогда заставил полдня проторчать в хипарском фургоне, мысленно фыркнул Дениел.

  - Знаешь, что это? - поинтересовался Сарбук, отвернувшись от него, и широким жестом обводя ангар, что позволило Дениелу украдкой размять хрустнувшие пальцы на пожатой руке. Силен.

  - Оружие? - пожал плечами Дениел. - Сила?

  - Боль, - Сарбук оперся на перила балкона и сжал стальную трубу с такой силой, что побелели костяшки. - Кровь и слезы сотен и тысяч людей. Зачем это тебе?

  - Ты знаешь.