ХРОНОС. Охота на Нострадамуса

  - Я... я, не совсем понимаю, - теряя остатки самообладания, заплетающимся языком проговорил Митчелл, размазывая кровь по лицу, и стараясь отползти от обидчика. - Вам нужны деньги?..

  - Не тявкай. Ты главный? Ты тут всем заправляешь? - продолжал требовать наступающий террорист. - Где Магнето-16!

  - Я старший сотрудник... но не в моей компетенции, поймите... Вам нужен Магнето? - увидев что-то в конце коридора, Митчелл ткнул туда трясущимся пальцем, окровавленное лицо исказила гримаса призрачного облегчения. - Она... она работает над проектом. Спросите ее... я не знаю, я ни при чем...

  - Сволочь! - отчаянно визжала брыкающаяся в мертвой хватке одного из арабов Джилл, которую тот бесцеремонно тащил по коридору за волосы. - Сукин ты сын! Ненавижу!

  - Заткнись, сраная дура! - срываясь на визг, рявкнул Митчелл. - Делай что говорят, и не вякай!

  - Избавиться от меня решил, да?! Не стреляйте, прошу вас! Мы только вчера поменяли пароли, новых у меня еще нет. Сам аппарат внизу. Ну, Митч, скажи им... Чего ты молчишь? - зарыдавшая девушка повисла в железной хватке мужчины съежившимся безвольным кулем и едва слышно взмолилась. - Не стреляйте, умоляю...

  - ДЕЛАЙ ЧТО ГОВОРЯТ!

  Сжимавший пленницу боевик приставил к ее виску оружие и нажал на спуск. Девичье тело изогнулось дугой, и забрызганный кровью Митчелл издал беспомощный булькающий звук. Рослый араб рывком оторвал его от пола за шкирку и встряхнул, словно нашкодившего щенка.

  - Где Магнето-16, - четко выговаривая слова, спросил он, вплотную приближая испещренное шрамами лицо вплотную к ученому.

  - Жена... сын, - жмурясь от страха, захныкал Митчелл, из глаз которого потоком хлынули слезы. - Пожалуйста, не убивайте...

  - Я спрашиваю, - спокойно повторил грабитель. - Где. Магнето. Шестнадцать.

  Митчелл жалобно заскулил, и арабу пришлось вновь его встряхнуть, чтобы привести в чувство. Старший сотрудник отдела сверхпроводящих линейных ускорителей беспомощно мотнул головой и обмочился.

  - Испытательный полигон, - задыхаясь от рыданий, сдавленно прохрипел он, судорожными движениями вытаскивая из халата электронную карту-ключ. - Он там, там все... вот ключ, код шестнадцать-один-три-ноль. Возьмите, только не убивайте...

  - Тряпка, - презрительно плюнул главарь налетчиков, отталкивая Митчелла, который тут же съежился, рухнув на пол, пряча заплаканное лицо в окровавленных дрожащих ладонях.

   Из здания лаборатории выходили молча, ровной поступью палачей, покидающих место казни. В центре группы на тележке подталкиваемой четырьмя людьми покоился механизм, стоивший жизни нескольких десятков сотрудников Аргоннской лаборатории, превратившейся в безмолвный склеп, наполненный разбросанными телами расстрелянных сотрудников, которым в обычный осенний день, так и не посчастливилось вернуться домой. Убийц имевших четкий приказ это не трогало. В живых не оставили никого. Жизнь лишь разменная монета в большой игре, ставки в которой мерялись только цифрами с многочисленной вереницей нулей. Деньгами, которые пахли кровью.

  - Дайте нам уйти! - первым шагнув на крыльцо озаряемое сполохами полицейских мигалок, в отблесках которых мельтешила дождевая морось, зычно рявкнул главарь, не мигая смотря в безликие зрачки нацеленных на группу оружейных стволов. - И никто больше не умрет!

  - Бросить оружие!

  - Я сказал!

  - Бросить оружие, или мы открываем огонь!

  - Это последнее слово? - сохраняя ледяное спокойствие, главарь свысока оглядел скопление окруживших подъезд к зданию лаборатории скопление полицейских машин.

  - Повторяю! Бросить оружие и лечь на землю! - усиленный мегафоном голос едва заметно дрогнул. - Руки за голову! Сдайте ваше оружие...

  - Как скажете! - рявкнул главарь и неуловимым для полицейских жестом подал сигнал караулившим тележку с Магнето-16 подельникам.

  Над двором, едва различимый сквозь шум налетающего осеннего ветра и шелест дождя послышался тихий писк активированного прибора, установленного на тележке, которую захватчики вытолкали из вестибюля.

  - Что за хрень, - растерянно пролепетал кто-то из полицейских, смотря на зажатый в вытянутых руках пистолет, который мелко подрагивая, и водя из стороны в сторону вороненым стволом, внезапно упрямо потянулся в сторону крыльца, оккупированного террористами.

  В следующий миг к его возгласу добавился удивленный ропот укрывавшихся в засаде напарников, чье оружие, повинуясь новой неведомой силе, вырвалось из рук, стремясь в сторону холла.

  - Повторяю, - из последних сил стараясь удержать рвущийся из рук ствол, прошипел командир группы захвата, чувствуя как неведомая сила, сводя мышцы, незримым прикосновением касается челюсти. В следующий миг он сдавленно захрипел, и зажал рукой рот, из которого с фонтаном крови, разорвав губы, вылетел металлический штифт скрепляющий половинки челюсти, когда-то раздробленной выстрелом пьяного отморозка, и стоившего нескольких мучительных месяцев пребывания в кабинете стоматолога, чьи услуги не покрывала страховка. - Что ты стоишь? Помоги...