Хрупкая надежда (СИ)

В этой разношерстной и странной толпе выделялись трое: стройная, белокурая и смертельно красивая Сарисс – дочь покойного верховного пророка Тёмной Стороны Каданна. Престарелый, самоуверенный, насмешливый и лысый Джерек – нынешний Верховный пророк и организатор этой шайки. И огроменная туша с дурацким и очень коротким именем Мо, вечно недовольный и ищущий малейший выход своей ярости.

Первым поприветствовал Старкиллера, конечно же, Джерек, ведь он был главный. Он приметил и нового спутника убийцы. Остальные не обратили внимания на Люка.

– Рад видеть старых друзей и их новых союзников, – с учтивостью пропел Джерек. Он был куда галантнее и интеллигентнее своих сторонников. В воздухе отчего–то витало напряжение и беспокойство.

– Я тоже. Это Люк Скайуокер, мой новый ученик, – представил ситх Люка своим единомышленникам. – он…

– Сын Вейдера, – закончил за него Джерек, – похож сильно. Хотя, не столь властный взор и черты лица мягче.

– Перейдем к главному? Как продвигаются дела? Ты обещал собрать мне армию темных воинов, а я вижу лишь горсточку!

– Это умельцы Силы. Они хорошо обучены… вот хотя бы Десанн… – кивнул Джерек на двухметровую, человекобразную рептилию, – это сильный боец, в котором много ярости.

– Если честно, то он похож на ковакианскую обезьяноящерицу-переростка, – пошутил молодой убийца. Десанн оскалился и зарычал.

– Спокойно, Десанн! – прикрикнул Джерек, – наши гости не хотят нас обидеть. Просто у них, видимо, дурное чувство юмора.

Самым нервным в толпе темных джедаев был вовсе не Мо.

– Довольно трепаться, Джерек! Разве не за этим мы притопали сюда? Убьём его вместе с тем слащавым гомиком и уберемся прочь с этой дрянной планеты. Чего ждать? Ты мне обещал же! – злостно проскрежетал уродливый твилек с необычайно белой кожей.

– Погоди ещё немного, Бок… он уже в наших руках. Мы не мож… – Джерек осёкся, когда пещеру озарил багровый свет ситхского меча.

– Этот парень надоел мне! – клацнул клыками тёмный джедай и в следующий миг, не получив со стороны единомышленников никакой поддержки, напрыгнул на Старкиллера. У него было два клинка: один в кушаке за спиной, другой висел на поясе. Когда два темно–алых луча сверкнули перед ситхом, тот невольно отпрянул назад. Твилек хищнически последовал за ним и обрушил жестокий выпад. Убийца в ответ быстро сжал его запястья, не дав опустить шипящие мечи на свою шею. Затем, пнул коленом в живот, резко крутанулся вправо и локтем заставил Бока проглотить кадык. Тот захрипел и отшатнулся назад, а Старкиллер легко вырвал светоклинок из его правой руки и всадил промеж глаз. Бок даже не осознал, что был сражён – так как попытался вытворить новый удар, но споткнулся и упал замертво. За все время дуэли Старкиллер так и не притронулся к своим мечам. Пещера, до сего мига оглашаемая бурными криками, разом затихла. Воцарилось напряженное молчание. Поверженный твилек был грозным бойцом, вторым после самого Джерека.

– Может быть, довольно играть в эти игры? – резко спросил ученик императора, разорвав тишину, – я сильнее любого из вас! Среди вас нет ни одного, кто смог бы биться со мной и противостоять один на один! И спасибо за трофеи, – ситх подобрал и второй меч Бока.

Старкиллер бросил выжидающий взгляд на Джерека. Тот не спешил с ответом, – ему было семьдесят, у него имелось гораздо меньше, поэтому он задумался, выискивая скрытые возможности достижения победы в вероятной схватке с умелым противником.

А свора Джерека стала хмуриться и оживленно перешептываться. Мо был единственным, кто набрался смелости и сердито пробормотал:

– Джерек, ты наш предводитель… Ты самый сильный из нас. Вызови Старкиллера на поединок… иначе тебя обзовут трусом… если…

– Кто осмелится на это? – оборвал его слепец, положив руку на свой светомеч, – да! Я самый сильный! И я могу доказать это! – он зажёг его и по–кошачьи полез вперед.

– Не стоит, Джерек… ты мне ещё нужен… пока что… – бросил ситх в лицо Джерека, закружившись с ним в водовороте мелькающих клинков.

– Я знаю. Но я потеряю власть над ними и утрачу их доверие, – сразу отозвался слепец, открывая дуэль мощной атакой. Его световой меч устремился вниз, вынуждая ситха тоже опустить оружие.

Перехватив удар одним клинком, Старкиллер контратаковал врага другим. Но тот не в первый раз имел дело с противником, вооружённым сразу двумя мечами – он много спарринговал с Боком – поэтому, когда один из мечей Старкиллера наткнулся на лезвие, убийца нырнул в сторону. Возобновляя свою атаку, Джерек резко толкнул его рукой и чуть не поплатился за это ею же. Слепец извернулся из–по удара и ответил холодной усмешкой.

Если молодой убийца полностью сосредоточил все свои усилия на текущем моменте, то Джерек глядел зрением Силы в эпицентр провидческой бури, подстраивая её под себя путем безошибочной тактики предвидения вражеских выпадов. И именно это, а не сила, храбрость или ловкость принесло ему победу в неравной схватке.