Хрупкий мир

Кстати, судя по климатическим особенностям и расе соплеменников Таис, государство это находилось в Африке. Вероятно, где-то в центральных районах. Девушка много говорила о джунглях, гигантских водопадах и реках. Упоминала и гору, такую высокую, что на её вершине всегда можно было найти такие невиданные вещи, как снег и лёд. И гора это, по моему пониманию, здорово напоминала Килиманджаро.

Во время рассказа Таис я как никогда в жизни жалел, что так мало знаю про историю Африки. Сейчас бы эти знания очень пригодились.

Согласно кодексу жрецов, Таис не имела права обращаться к кубу по своему усмотрению. Однако же, единожды попробовав это сделать из чистого любопытства, она впоследствии нередко злоупотребляла своим положением.

Задавая правильные вопросы, она узнавала удивительные вещи: о таинственных народах людей с белой кожей, живущих далеко на севере. Об удивительном будущем, полном странных машин. О других мирах, населённых диковинными существами.

Куб давал возможность мгновенно изучить любой язык. Достаточно было только случайно наткнуться на информацию об очередном народе — и Таис мгновенно получала возможность говорить на его наречии, как на своём собственном.

Поначалу она опасалась этих знаний. Думала, что будет, если её голова переполнится. Вдруг знаний будет так много, что она просто взорвётся?

Но, удовлетворяя своё любопытство, Таис училась. И постепенно, вопрос за вопросом, приобрела вполне научные знания по многим предметам, на многие столетия обогнав общество, в котором вынуждена была жить.

— У нас для тебя есть новость, — осторожно сказал я, воспользовавшись паузой, когда Таис замолкла, чтобы сделать глоток воды, — понимаешь, какая ситуация… мы сейчас находимся в прошлом относительно того времени, которое ты помнишь.

— Да, я догадалась, — спокойно кивнула Таис, — я ведь изучала прошлое. И видела эти времена, — она сделала широкий жест, имея в виду всё окружающее.

— Насчёт прошлого я готов понять, — спросил Кай, — даже очень древнего. Я готов поверить, что где-то сохранилась информация даже о моей родине. Но как насчёт будущего? Ты его видела отчётливо? Оно было строго определено? То, что ты видела, всегда исполнялось? Скажи, а как далеко вперёд ты видела? Не было ли там какой-то глобальной катастрофы?

Таис обворожительно улыбнулась, кивнула головой и ответила:

— Была, разумеется. Там было множество катастроф. Человечество гибло по несколько раз в году.

Она вздохнула.

— Когда я первый раз увидела страшную катастрофу, я даже предпринимала отчаянные усилия, чтобы её предотвратить или хотя бы минимизировать последствия. Представляете, как это выглядело? — она прыснула, — жрица бегает среди старейшин и пытается объяснить, что нужно построить огромное хранилище семян и запасы провианта на десяток лет в леднике на вершине Священной Горы. Потому что с неба скоро упадёт огонь, который может выжечь всё живое. Знаете, что они мне тогда ответили?

Я развёл руками, переглянувшись с Каем.

— Они сказали: «Ты же жрица! Выбери жертву, угодную богам!» И знаете что? Они были не так уж и неправы, по большому счёту.

— Катастрофа не случилась… — проговорил я.

— Не случилась, — кивнула Таис, — и следующая тоже. И та, которая была за ней. Я не сразу поняла, что вижу тот вариант будущего, который больше всего хочу увидеть.

— Удивительно, что язык, который ты встречала во множественном будущем, настолько совпадает с реальным русским, — заметил я.

— С реальным? — улыбнулась Таис, — ты выделяешь будущее, о котором помнишь. Оно для тебя более реально. Но сейчас ты — не там. Все варианты равны, понимаешь? А насчёт совпадения языка… это, скорее, я должна удивляться, как рядом со мной оказался выходец именно из этого варианта призрачного будущего.

— И не поспоришь ведь… — заметил я.

— А откуда у вас появился этот куб? — снова вмешался Кай, — должны же были хоть какие-то свидетельства остаться.

— От Создателей, разумеется, — улыбнулась Таис.

Мы с Каем переглянулись.

— Откуда же ещё могут появиться такие вещи в представлении примитивного народа? — Таис пожала плечами, — я много раз хотела посмотреть подлинную историю куба. Но каждый раз меня останавливал страх. Одно дело задавать отвлечённые вопросы, которые хоть как-то можно оправдать интересами племени. И совсем другое — нарушать прямое табу. Запрет спрашивать куб о кубе — первое правило, которое должна была изучить будущая жрица. Понимаете? Да, я нарушала установившийся порядок, но осторожно. С оглядкой. Всегда оставляя возможность для отступления и оправдания. А правда о кубе была совершенно запретной информацией.

— Не представляю, каково тебе жилось там… — Кай покачал головой, — ты знала так много. Видела, как могут жить люди в будущем… транспорт… медицину… другие миры, в конце концов! Кстати, кроме Марса ты видела что-то ещё?