Хрущев. От пастуха до секретаря ЦК

После февральско-мартовского (1954 г.) пленума ЦК КПСС Хрущев, по его словам, "решил съездить в Казахстан, поскольку, являясь инициатором дела, конкретно не представлял степных условий Казахстана в деталях". Находившийся там уже некоторое время Брежнев успел ознакомиться со "степными условиями Казахстана" и понять, что освоение целины без должной подготовки преподносило один неприятный сюрприз за другим. Брежнев вспоминал: "Степь оказалась крепким орешком, более крепким, чем представлялась сначала. Дело не только в том, что вековая дернина, пронизанная, словно проволокой, корневищами, была так плотна, что едва поддавалась плугу. А еще и в том, что на казахстанской целине практически не бывает весны, что зима как бы сразу переходит в лето. Буквально следом за растаявшими снегами наступает жара, дождей в мае практически не бывает, земля быстро сохнет, превращается в камень, и пахать ее трудно… Первые борозды повсюду проложили торжественно, с митингами. Благополучно вспахали и первые клетки… Но вскоре увидели, что приходиться останавливаться все чаще: моторы не тянули плуги, ломались лемеха, гнулись плужные рамы… Плуги, настроенные на обычную пахоту, никак не укладывали мощный, срезанный предплужниками слой дернины на дно борозды. Дернина торчала как попало, вкривь и вкось, не покрывалась комковатой нижней почвой. Дисковать такое поле было сложно… Механизаторы нервничали. "Нужно срочно наладить выпуск плугов с полувинтовыми и винтовыми отвалами".

В это время, вспоминал Брежнев, на станцию Тобол приехал Н.С.Хрущев. "Надо сказать, что когда Хрущев понял, в чем тут дело, то пришел в гневное состояние и обратился с резкими обвинениями в адрес ученых. Почему не предусмотрели этот вопрос раньше? Было же время, чтобы загодя сориентировать заводы на выпуск таких плугов?" Разумеется, разработать и выпустить такие плуги за несколько недель после принятия решения об освоения целины было бы невозможно. В своих мемуарах Хрущев не коснулся этой истории, которая свидетельствовала о неподготовленности освоения целины. Хрущев предпочел вспоминать байку про тракториста, который завтракал в одном конце поля, в другом конце поля обедал, а, вернувшись, ужинал. Вспоминал и о том, что ему "неотрывно хотелось смотреть, как движется по полю трактор: казалось, этому полю нет конца и края". На самом деле многие тракторы не могли двигаться из-за несоответствия техники сложным условиям казахской степи.

Не были созданы и условия, необходимые для сбора и хранения урожая. Позже Хрущев вспоминал: "Возникло много различных вопросов транспорта: о железной дороге, о шоссе. Ничего такого там пока не было. Когда убирали хлеб, то ссыпали зерно буквально на землю, при перевозке происходили большие потери. Люди стали бить тревогу, писать письма в ЦК партии, и в газеты. Они правильно делали. Мне было очень тяжело читать на первых порах письма: люди проявили государственную заботу о сохранении зерна, а мы сделать почти ничего не могли, только слали призывы насчет бережного к нему отношения. Даже мешков недоставало, автомашины навалом засыпали зерно, и на всех поворотах и колдобинах зерно разлеталось, дороги были усыпаны пшеничной лентой. Птицам же было блаженство, они жирели на глазах".

В ходе своей инспекционной поездки Хрущев вносил предложения, осуществление которых было дешево и могло дать быстрый эффект. Брежнев вспоминал, что во время совещания с Хрущевым "среди других обсуждался и вопрос о строительстве дорог на целине. Большинство стояло на том, что дороги нужно строить шоссейные, для автотранспорта. Пусть это и дороже, и дольше, но лучше сразу начинать развивать капитальную, современную, рассчитанную на дальнюю перспективу дорожную сеть. Одновременно с ней предлагалось в узловых местах развернуть строительство крупных элеваторов. Однако Н.С.Хрущев считал, что целесообразнее построить несколько узкоколейных железных дорог, к которым, как он говорил, можно будет подвозить хлеб из глубинок. Никакие аргументы против этой идеи во внимание приняты не были. Так была построена сначала узкоколейка Кустанай – Урицкое, а затем Есиль – Тургай. Это была ошибка, обе дороги практически не сыграли ожидаемой роли в вывозке хлеба и вскоре были разобраны".