Преобладание голого практицизма в деятельности партийных руководителей также приводило к пренебрежению ими принципами революционной теории, утверждавшей неизбежность построения общества социальной справедливости. Исподволь цели построения социалистического общества подменялись задачами защиты групповых, кастовых, личных интересов партийных руководителей. Сталин выражал сомнение в том, что партийные руководители вообще разделяют идеи марксизма. Он заявлял: "Я не знаю, многие ли члены ЦК усвоили марксизм. Многие ли секретари обкомов, крайкомов усвоили марксизм?" Очевидно, что общение с такими руководителями обкомов и крайкомов и такими членами ЦК, как Хрущев приводили Сталина к подобным сомнениям. Сталин предлагал: "Старый лозунг об овладении техникой необходимо теперь дополнить лозунгом об овладении большевизмом, о политическом воспитании кадров и ликвидации нашей политической беспечности". Он призывал "поднять идеологический уровень и политическую закалку… командных кадров" и заявил: "Если бы мы смогли, если бы мы сумели наши партийные кадры снизу доверху подготовить идеологически и закалить их политически таким образом, чтобы они могли свободно ориентироваться во внутренней и международной обстановке, если бы мы сумели сделать их вполне зрелыми ленинцами, марксистами, способными решать без серьезных ошибок вопросы руководства страны, то мы разрешили бы девять десятых наших задач".
Говоря о руководящих кадрах партии, которые должны были пройти идеологическую подготовку, Сталин прибег к военной терминологии: "В составе нашей партии, если иметь в виду ее руководящие слои, имеется около 3-4 тысяч высших руководителей. Это, я бы сказал, генералитет нашей партии. Далее идут 30-40 тысяч средних руководителей. Это – наше партийное офицерство. Дальше идут около 100-150 тысяч низшего партийного командного состава. Это, так сказать, наше партийное унтер-офицерство". Уточняя эти данные в заключительном слове, Сталин сказал, что партийная учеба должна была охватить руководителей 102 тысяч первичных организаций (их Сталин назвал "нашими партийными унтер-офицерами", от которых, "зависит… девять десятых нашей работы"), "3500 районных секретарей, свыше 200 секретарей горкомов, свыше 100 секретарей обкомов, крайкомов и ЦК нацкомпартий. Вот тот руководящий состав, который должен переучиваться и совершенствоваться".
В своем докладе он предложил создать в каждом областном центре четырехмесячные "Партийные курсы" для подготовки секретарей первичных организаций, в десяти важнейших центрах страны восьмимесячные "Ленинские курсы" – для первых секретарей районных и окружных партийных организаций, шестимесячные "Курсы по истории и политике партии" при ЦК ВКП (б) – для первых и вторых секретарей городских организаций, а также шестимесячное "Совещание по вопросам внутренней и международной политики" – для первых секретарей областных и краевых организаций и центральных комитетов национальных коммунистических партий.
Объясняя "как надо подготовить и переподготовить в духе ленинизма наши кадры", Сталин объявлял, что "прежде всего надо суметь, товарищи, напрячься и подготовить каждому из нас себе двух замов". Эти замы должны были пройти утверждение вышестоящих инстанций. Предполагалось, что назначение замов необходимо для того, чтобы они исполняли обязанности нынешних руководителей во время их учебы, а затем их также следовало направить на те же учебные курсы. Сталин не скрывал, что видел в этих замах возможную смену нынешним руководителям. Он заявлял о необходимости влить в командные кадры "свежие силы, ждущие своего выдвижения, и расширить, таким образом, состав руководящих кадров… Людей способных, людей талантливых у нас десятки тысяч. Надо только их знать и вовремя выдвигать, чтобы они не перестаивали на старом месте и не начинали гнить. Ищите да обрящете".
Сталин давал понять о своем крайнем неудовлетворении кадровым составом во всех звеньях управления. Фактически Сталин объявлял вакантными все руководящие должности в партии от "унтер-офицерских" до "генеральских" и объявлял широкий конкурс на эти должности, предлагая минимум до трех кандидатов на каждую вакансию. Все участники этого конкурса должны были пройти обширную программу политической учебы, а победители конкурса должны были отвечать тем требованиям, которые будут им предъявлены как высшим руководством, так и партийными массами. Можно предположить, что подобный же конкурс предстояло выдержать и руководителям ведомств, силовых и хозяйственных, на разных уровнях. Сталин напоминал, что проверка руководителей массами отвечала духу вновь принятой Конституции и заявлял, что "народ проверяет руководителей страны во время выборов в органы власти Советского Союза путем всеобщего, равного, прямого и тайного голосования".