В 1959 году в свет вышло первое издание «Краткой энциклопедии домашнего хозяйства». В двухтомной книге редколлегия разместила довольно объемную статью под названием «Кухня». В контексте текущих инициатив власти в сфере жилищного строительства статья начиналась следующими словами: «Кухня – помещение для приготовления пищи; в кухне может также производиться стирка и глажение белья; в квартирах, заселенных одной семьей, кухня часто является столовой
» (курсив мой. – Н. Л.). Авторы издания разместили много материалов по благоустройству помещений для готовки именно в малометражных квартирах. В энциклопедии можно увидеть иллюстрации под названиями «Общий вид кухни малометражной квартиры» и «Общий вид кухни-столовой», а также «План кухни малометражной квартиры». Ее площадь составляла 4,8 квадратного метра, однако и в данной ситуации представлялось возможным разместить здесь не только газовую плиту и раковину, но и разделочный стол с ящиками и полками, покрытый линолеумом или слоистым пластиком. Любопытно предложение использовать в мини-кухнях одновременно «электрический» холодильник и «шкаф холодный встроенный». Действительно, на первых порах в кирпичных типовых домах с уменьшенными площадями последнее кухонное приспособление делалось взамен заоконных «холодильников» – деревянных ящиков с дырками. Из стены просто вынимался один слой. Но эта практика не являлась универсальной – основная масса зданий в новом строительстве все-таки возводилась из готовых блоков и панелей. Устройство встроенных «холодных шкафов» в этой ситуации оказалось невозможным. Счастливцев-новоселов выручали балконы, которые, несмотря на борьбу с излишествами, все же наличествовали во многих сериях малометражек. Ну а менее везучие и не имевшие ни балконов, ни электрохолодильников в зимнее время скоропортящуюся еду вывешивали в авоськах за окна. В книге Виктора Драгунского «Денискины рассказы» в числе прочих помещена смешная история «Куриный бульон» о кулинарных потугах Дениски и его папы. Рассказ начинается следующими словами: «Мама принесла из магазина курицу… Мама повесила ее за окно». Действие происходит в одной из московских новостроек пока еще сталинского типа. По-видимому, у семьи не было иного места для хранения скоропортящихся продуктов. Лишь к концу 1950-х годов в повседневную жизнь обычных людей, и в том числе жителей типовых квартир, вошли электрические холодильники. Превращению их в привычный атрибут домашнего обихода содействовали, как ни странно это звучит для современного читателя, решения ХХ съезда КПСС. В 1956 году в очередном пятилетнем плане развития народного хозяйства указывалось, что в 1960 году производство холодильников возрастет на 419 % по сравнению с 1955 годом! Выпуск всех остальных видов продукции предполагалось увеличить в диапазоне от 145 (шерстяные ткани) до 388 % (газ).Действительно, к концу 1950-х годов бытовые компрессионные и абсорбционные холодильники появились в домах горожан. Самым престижным считался 165-литровый ЗИЛ. В комедии «Жених с того света», снятой в 1958 году режиссером Леонидом Гайдаем по сценарию Владимира Дыховичного и Мориса Слободского, есть такая фраза: «Обстановка стильная, ну, разумеется, холодильник ЗИЛ». Но жителям типовых малогабариток он был недоступен не только по причине высокой цены, но и из-за своих габаритов – его ширина составляла 67 сантиметров. По планам же предметного наполнения малогабаритных кухонь «электрическому шкафу» для хранения продуктов отводилось 50–55 сантиметров. Неудивительно, что спросом именно у новоселов типовых домов пользовался «Саратов» – относительно компактный и сравнительно дешевый, правда пока с небольшой морозильной камерой. В 1960 году население купило 518 тысяч холодильников.
И все же холодильники входили в разряд дефицитных вещей. И это зафиксировал фольклор. В конце 1950-х хрущевская инициатива о временной отсрочке погашения советских ценных бумаг получила хлесткое название «замораживания займов» и породила множество анекдотов. Один из них зафиксировал не только иронию советского обывателя по поводу хрущевских финансовых манипуляций, но и бытовые реалии времен оттепели. Шутники предлагали самостоятельно сделать холодильник – дефицитный предмет обихода в советской действительности: «Взять любой ящик и оклеить его изнутри облигациями старых займов. Они ж заморожены». Государство в свою очередь тоже предложило населению способ дешево и быстро получить вожделенную кухонную технику – выиграть ее в денежно-вещевой лотерее. Уже в первом фестивальном тираже 1957 года на 26 билетов выпал ЗИЛ и на один – дешевый «Север» без морозильной камеры. В 1961 году в апрельском розыгрыше «участвовало» 27 холодильников марки «Саратов-2» – самой популярной среди новоселов типового жилья.